老夫人到底是宋娴姝嫡姐的婆母，苏氏纵是再不喜庶女，按规矩也得唤她过来。
宋娴姝走进来，依着苏氏的教导给老夫人恭敬行礼。
老夫人自宋娴姝一进门就没移开过目光，见这个庶女身穿水蓝色袄裙，羊脂玉般白腻的小脸被冻得微红，行礼时仪态虽及不上儿媳，却也比旁的贵女不知好上多少。
她仔细打量一番，发觉这庶女与儿媳看起来有七分相似，雪肤花貌，婀娜有致。不过举手投足间，到底还是显露出几分小家子气的拘谨来。
倒是正合她意。
宋娴姝被老夫人拉着手说了好一会儿的话，又是被问年岁又是被问喜好的，一一恭谨地答了，直听得老夫人笑眯眯地不住点头。
宋娴慈正淡淡看着，却听外面忽然传来一道尖利的嗓音：「陛下驾到——」
在场所有人都愣了一瞬，然后齐刷刷跪伏在地。
宋娴慈额头抵着交迭的手背，听到沉稳的脚步声越来越近，突觉有道目光落到自己身上。
片刻后，那道目光似是移开了，随后一声温和而不失威压的声音传来：「平身吧。」
宋娴慈起身，听到宁濯温声开口：「今日朕只是来吃酒，贺镇国公沉冤得雪，阖家团聚。诸位不必拘谨。」
众人应是，战战兢兢地重新落座。
宁濯将玄色大氅脱下，交给身边的内监，坐在镇国公旁边。
满桌人笑得僵硬，惶恐不安地陪着新帝说话。只见这位新帝目光凝在桌上的一道菜上，眉头猛地一皱，然后身上便散发出寒意来。
旁边的内监总管姓肖，是先前宁濯母亲宫里的首领太监。肖公公余光瞥见主子脸色，「哎呦」一声，掐着嗓音说：「这儿怎么有盘竹笋做的菜呀！」
剩下的什么都不必说。苏氏悟出宁濯不喜这道菜在桌上，吓得忙告罪一声，让人将整个席面的炒笋都撤了下去。
宋娴慈手指微微抓紧衣角。
宋娴姝看着嫡姐的手指，眼里闪过一丝瞭然。
她的嫡姐自小便吃不得鲜笋製成的膳食，稍稍多吃几口便会头疼个半天。偏嫡姐贪吃，见这道菜在桌上放着，就算拼着头疼也定要吃上两口。
宋娴慈心里想着宁濯方才的神色，吃饭都有些心不在焉。这一幕落在这附近夫人们的眼里，便是她后悔当初未能坚持等着陛下从南境回来了。
换谁不后悔，若在闺中等了这三年多的时间，凭着当初陛下对她的情分，如今宋娴慈就母仪天下了！
可她三年多前这么一嫁，就算今日和离，也做不成皇后。
大昭皇室祖训，非清白之身的女子不得嫁入皇家。
这么一想，家里有才貌兼备的妙龄女儿的夫人们倒是开心了，新帝即位，怕是不多久便要开始张罗选秀。
几个有些小聪明的夫人已开始细细观察宋娴慈的妆容打扮，闻她惯用什么香，回家好让自己女儿仿一仿。
老夫人见新帝一来这些妇人便盯着自己儿媳瞧，哪里不知她们心里都在想些什么。她看了眼成了人妇后愈发娇艷动人的儿媳，心里也不免惴惴，担心这张脸会给顾家带来祸事。
她只能安慰自己：陛下要什么女人没有，何必不顾名声体面地来抢她的儿媳！若真如此，只怕那群文官就要撞柱谏君了。
想到这里，老夫人心里安定了些。如今最重要的，还是顾家的香火。
宴席到一半时宁濯便走了。待散席后，宋娴慈略坐了坐，就与婆家人分乘两架马车回去。
老夫人与吴顾氏同乘一辆。路上，老夫人微阖着眼，幽幽问自己的大女儿：「你觉得你弟媳的那个庶妹如何？」
吴顾氏一愣：「很不错……母亲想纳她进门？可老镇国公定过规矩，宋氏女不得为妾。」
老夫人嘴角微微扯起：「老国公夫妇死了快四年，如今的宋家主君又是个懦弱无能的，只要搞定了她家主母，这事就成了。」
「苏氏再怎么说也是娴慈亲娘，怎会塞一个姿色不错的庶女过来给她添堵？」吴顾氏犹豫道。
老夫人眼中闪着精光：「容易得很，过两日你同我再走一遭宋府便好。」
第三日，宋娴慈在窗边翻着兰瑾收集来的各家适龄公子的信息。
这是月前就吩咐了兰瑾去做的，兰瑾最是细緻，每位公子的信息都写了至少三页纸。
宋娴慈从前日晚间看到现在，又叫来兰瑾和与她一同办事的丫头小厮细细问过，终于从里头择出了一个。
兰瑾凑过去：「淮南沈家的公子？」
宋娴慈点头笑道：「沈家是书香门第，又很是富裕。前些年我谈生意时曾去拜访过，见沈家诸人都是和和气气的，即便是他家那出生寒门又五年无子的大奶奶，也是爽言爽语满面笑容，显是在沈家过得极好。」
阿涓皱眉：「可是淮南也太远了，京城没有更好的人家吗？」
「没有。」宋娴慈摇头，「旁的也就罢了，最重要的是，这位公子是沈家主君的亲叔叔。」
「叔叔？」
「嗯。」宋娴慈也觉得有趣，「他是沈家过世老主君唯一的弟弟，今年才二十二，品貌俱佳，只因几年前腿有残疾所以还未成婚，不过如今已大好了。娴姝若嫁给他，既无公婆也无妯娌，更无需管家，就连当家主母也得恭恭敬敬喊她一声叔母。岂不妙哉？」