钟暮云很快就收到了觐见的圣旨，当即包袱款款地收拾东西跟着传旨太监进了皇宫。云拂晓下旨让他骑着鹤过来，他也不敢抗旨，老老实实地驾着鹤来了。
好在他确实有几分修为在身，这才有惊无险地通过了皇帝的下马威，没有落得个身陷囹圄的下场。
一番觐见的例行礼仪后，钟暮云终于踏进宣政殿，见到了朝思暮想的人。
皇帝的脸隐在冕旒后面，隔着几丈的距离根本看不清，钟暮云知道规矩，也不敢多看，微低着头疾步走到参见的位置，便规规矩矩地跪下行礼：「草民天道宫掌教钟暮云，参见陛下。」
大殿内安静了几秒，这才传来皇帝略带嘲讽的清澈嗓音：「呵，朕还以为世外高人都是眼高于顶、连皇帝都不放在眼里的无礼之辈。钟天师有如此本事，竟也懂得俗世之礼、上下尊卑，真是难能可贵！」
钟暮云干了啥自己心知肚明，对皇帝这番明褒实贬、夹枪带棒的话自然适应良好，闻言立刻恭敬道：
「陛下过誉了。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。草民虽是方外之人，却也还未能超脱世间，自然还是陛下的臣民。为人臣者，进宫陛见，怎可废了君臣之礼？」
钟暮云挑不出毛病的话让皇帝有一拳打在棉花上的无力感，他略有些气闷地瞪着钟暮云，心想：朕是在夸你吗？举国上下就属你小子脸皮厚！
不过钟暮云如此恭顺，云拂晓也没了挑礼的余地，勉强点头道：「你很识相，朕喜欢听话又有自知之明的人。之前也有人在朕面前夸下海口，你可知……他们下场如何？」
说到最后一句，威胁恐吓的意思已经昭然若揭。年轻的帝王居高临下地看着跪拜的道人，眼神犹如择人而噬的毒蛇。
被皇帝如此明显地针对，钟暮云沉默了一阵，额角悄然滑下一滴冷汗，暗暗有些后悔自己的孟浪。
伴君如伴虎，他在进宫前自然做过调查。云拂晓被妖邪附身后性情大变，很是干了些丧心病狂的事，那段时间朝堂的气氛压抑到了极点，人人自危，连向来好脾气的枢密使都差点被失控的皇帝砍了脑袋。
皇帝的异常如此明显，有不少大臣都疑心他被妖邪附身，或是碰到了什么脏东西，纷纷引荐了许多有名气的道士、和尚进宫做法驱邪。
然而，真正有本事的高人大多隐世不出、名声不显，云拂晓碰到的无一例外都是招摇撞骗的骗子。这些人以为宫中有妖邪不过子虚乌有，只想进来骗一笔赏赐，更有甚者意图幸进谋官。
这些人把朝堂搅得乌烟瘴气，不但没帮上忙反而添了不少乱，更有一人胆大得用黑狗血浇皇帝，当场刺激得云拂晓发狂。枢密使程师道便是在那次事件中险些丧命。
皇帝和大臣们也不是傻子，这些夸夸其谈之辈无一例外都被拆穿了：吹嘘能下油锅犹如洗澡的，被皇帝命人扔进真正的油锅炸成了人·肉·烧烤；号称能斩首不死的，当天就被拉到菜市口砍了头；敬献长生不老「仙丹」的，被灌了整瓶的丹药中毒而亡……
倒也不是没有货真价实的高人，但附身皇帝的妖邪道行高深，想要降服谈何容易？有道行的修道者看着皇宫冲天的妖气，也不敢贸然捲入其中。
这就导致了皇帝和大臣们都发自肺腑地认为天师、僧道之流都是装神弄鬼的骗子。尤其是云拂晓凭藉自己强悍的意念就灭了附身的妖邪，以至于丝毫未能察觉自己曾被妖邪附身，这一认知就更强烈了。
其中，尤以左丞相李栋对此类人最是深恶痛绝。只有右丞相王焕还坚持「不能因为碰到了几个庸医就彻底放弃治疗，说不定下次遇到的就是真高人」的想法。
拜这些「前辈」们所赐，钟暮云这次入宫得到最多的就是厌恶和排斥的白眼，除了右丞相王焕对他态度友善之外，连皇帝也是一副「要你好看」的态度。
此时，看着态度咄咄逼人的皇帝，钟暮云十分识相地服软道：「回陛下，草民有所耳闻。依草民之见，此等招摇撞骗、欺君罔上之徒，虽万死难赎其罪。陛下以其人之道，还治其人之身，不仅彰显了陛下的智慧，也体现了吾皇的仁慈之心，正是…恰如其分。」
看着眼前的道人再次恭敬地俯首，云拂晓微微一哂，沉声道：「钟暮云，你在信中所说的话，朕记住了。」
他说着顿了顿，眼神如刀般直刺向眼前人的心窝：「朕看你不像奸佞小人，姑且信你一次。但……倘若让朕发现你也在欺骗朕，朕一定会让你后悔来到这世上！」
「钟天师，不要让朕失望。」
钟暮云一听这话，知道自己算是取得了云拂晓的初步信任，立刻知情识趣地表忠心：「陛下，草民对陛下的一片忠心可昭日月。我与那些欺世盗名之徒不同，必不会让陛下的信任落空。」
话说到这里，两人一时都沉默了。钟暮云偷眼打量了几下熟悉的宫殿，心中涌起一丝物是人非的感嘆。
踏入宣政殿的那一刻，钟暮云第二世的记忆也随之苏醒，他曾无数次以主人的身份踏上这座殿堂，今天却是第一次作为臣子觐见它的新主人。
钟暮云的小动作没有逃过云拂晓的眼睛，皇帝微挑起好看的眉头，脱口问道：「喜欢朕的皇宫吗？」
钟暮云：「……」
这话问得真要命：说喜欢吧…怎么朕这位子你也想上来坐坐？说不喜欢…皇帝住的地方你敢说不喜欢？说轻微点是大不敬，说严重点——咋的，你还想把朕噶了再给皇宫换个装修风格？