皇上道:「朕与她从小青梅竹马,当初朕年幼时,皇额娘尚且在世,就有立她为后之意,更是屡屡对佟家透露此意,那时候她口口声声就说以后要嫁给朕。」
「后来,老祖宗替朕求娶了你姐姐,不忍她进宫为妃,也曾提过要为她找一户好人家,可当着老祖宗的面,她想也不想一口就拒绝了。」
「再后来,朕立了孝昭仁皇后为后,立她为贵妃,她虽伤心,可当着朕的面也没说过什么……朕对她虽无情爱,却一直视她为亲生妹妹,听闻她病重,心里也不是个滋味。」
人死如灯灭,就再也见不到了。
皇上虽尚未到了三十岁,可已历经太多人离世,再次遇到这样的事儿,心中不免悲怆。
映微劝慰道:「等您回宫后去瞧瞧皇贵妃娘娘吧……」
她恨佟佳皇贵妃不假,但平心而论,皇上能为她做到这个地步她已知足,没道理她怨恨佟佳皇贵妃,要皇上也与她站在一条线上,不管怎么说,佟佳皇贵妃也是皇上的表妹。
皇上握住她的手,良久没说话:「若后宫中人人都像你一样,只怕就天下太平了。」
映微笑了笑没有说话。
众人知道要提前回紫禁城,都不大高兴,最不高兴的就要数四阿哥了。
对上他最爱吃的烤肉,他都没了兴趣。
映微知道他担心什么,无人之际不免劝道:「……四阿哥别不高兴了,平娘娘知道你担心什么,如今皇贵妃娘娘身子不好,如今自顾不暇,只怕顾不上你的,至于你身边伺候的那几个乳娘嬷嬷,若是他们对你不敬,你只管将太子抬出来,实在不行,将皇上搬出来也可以,她们总不能不怕太子与皇上吧?」
说着,她摸了摸四阿哥胖了不少的小脸蛋道:「回宫之后凡事都要小心些,得保护好自己,若真有什么不对劲,只管撒丫子跑就是了,不管是皇贵妃娘娘也好,还是旁人也罢,都是要面子的,在外头,谁还敢对你怎么样吗?」
四阿哥似懂非懂点了点头,一张小脸上依旧没有笑意。
映微道:「皇上说了,明年咱们还来清华园避暑,今年你和太子学会了游水,明年咱们可以一起划船摘莲蓬吃,还可以钓鱼摸虾……」
四阿哥良久都没说话,正当映微怀疑他是不是在听自己说话时,下一刻却听见四阿哥道:「平娘娘,若您是我额娘就好了,您,您肯定会护着我的。」
映微一愣,下意识就将四阿哥搂进怀里:「以后你就将本宫当成你额娘就是了。」
这一刻,她忘记怀中抱的是未来的帝王,只知道这人是个可怜无人疼的孩子。
很多时候人们以为小孩子什么都不懂,实则他们只是小,并不傻,心里都明白得很。
四阿哥一贯坚强,可如今被映微搂在怀里,感受着这难得的温暖,眼泪却簌簌落了下来。
映微轻轻拍着他的后背,柔声道:「哭吧,哭吧,若是你难受就哭出来,哭出来心里就好受多了。」
四阿哥打从记事起就知道眼泪并不能解决任何问题,只会愈发叫人瞧不起,但如今在映微跟前,他却是肆无忌掉起眼泪,因为他知道,平娘娘不会笑话他,更不会瞧不起他。
等四阿哥哭好了,映微还亲自拧了凉帕子给他擦脸。
可就算这般,六公主还是瞧出端倪来:「四哥哥,眼睛红红的,像小兔子。」
四阿哥很不好意思。
映微替他解围道:「你四哥哥的眼睛叫风沙迷了。」
正在炕上玩八音盒的六公主一听这话就连走带趴赶了过去,呼呼吹了几声才道:「那我给四哥哥吹吹,吹吹就不疼了。」
四阿哥顿时就笑了起来,笑容中还有些不好意思。
直至多年之后,四阿哥回想起这一幕来仍觉得趣味良多。
***
一日之后,皇上率众人回到紫禁城。
一回去,皇上先是回去干清宫与明珠等人商量起台湾一事来,等着他忙完已是深夜,他沉吟片刻,却还是吩咐步撵朝承干宫方向驶去。
承干宫内依旧是灯火通明,皇上刚走进院内就听见佟佳皇贵妃剧烈的咳嗽声,一声接一声,仿佛要把肺管子都咳出来了。
皇上阔步走了进去,一眼就瞧见躺在床上的佟佳皇贵妃。
他万万没想到,不过是两三个月的时间,佟佳皇贵妃就已瘦了一圈,颧骨凸起,面色憔悴,眼神游离,整个人仿佛被抽去精气神,更似一隻脚已经踏入了鬼门关。
佟佳皇贵妃在瞧见皇上那一刻眼神亮了亮,还要强撑着下床请安,却一把被皇上按住:「都这个时候了,你何必这般多礼?」
佟佳皇贵妃苦笑一声,正欲说话时,谁知又剧烈咳嗽起来。
彭嬷嬷等人又是餵药又是餵水,好一通忙活后她这才好些,气喘吁吁道:「臣妾,臣妾吓到皇上了……」
「不会。」皇上瞧着她那张与故去皇额娘略有几分相似的面容,心中又怎会一丝悲怆都没有:「你都病成了这个样子,为何前几日才送信给朕?孙院正可来瞧过了?他怎么说?朕接到两位舅舅的来信,说已为你在山西寻得名医,已经上路,一个月内就能上京,你放心,你的病会好的……」
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