帝王眼眸幽静，说着可惜，却并无嘆息。
王怜花的手指划过茶杯边缘，冷然道：「没什么可惜的。她的年龄比之两个皇子小不了多少，若她真是个样样合适的储君人选，恐怕如今的处境也不会好过。」
帝王目光微闪，声音里竟带了些许的笑意：「的确，朕是老了，却仍未甘心。若是年岁再小一些，便最为合适。」
「毕竟，朕虽不甘老矣，但从不逃避死亡。」
「所以仔细着培养陛下的老三，别来惦记我家阿音。」王怜花哼了一声。
王怜花对帝王无所求，无畏惧，自然也没有那等恭敬之态，甚至他这般与帝王独处一殿，应当担心的是旁边的帝王才是。
「也是。」帝王却是难得的好脾性，忍了王怜花的姿态，没什么计较的意思，「希望老三能争气些，不然阿音日后恐怕要辛苦。」
王怜花不开心道：「……神侯府和六扇门的人是不够你们嚯嚯？」
帝王想了想：「六扇门太贪且能力不足，神侯府太直手段不够，锦衣卫还是必不可少的。」
王怜花也知道依照晏鸿音的性子的确没有放下锦衣卫的想法，当即生着闷气不吭声了。
半晌，帝王蓦然道：「朕久闻千面公子之名，如今既然当面，不知可否有幸一睹先生真容？」
王怜花挑眉。
这世间想知道他真容的多了去，但是真正见过的活人屈指可数。
帝王淡声道：「当年梨落逝去，梨妃下葬，但朕并没有让亲妹妹以妃子的身份折辱入棺。」
王怜花心头微跳，他道：「这是交易？」
帝王停顿须臾，嗓音略低：「先生说是，便当做是罢。」
「偏殿放置清水巾帕，先生可随意取用。」
王怜花坐在原地好一阵，默默无言，而后起身抬步拐去了偏殿。
……
王怜花走出来的时候，仍旧是那身飞鱼服，面上的面具以及易容已然去除，身形也比之方才略有不同。
大抵岁月本就偏爱美人，这么多年过去，也不过是在那张得神仙雕琢的俊美面容之上留下了些许成熟的刻痕，只平添了别样的气质韵味，未有丝毫老态。
帝王的眼神里带着复杂，忽而一笑，道：「朕曾对她说，这些年过去，哪怕昔日再俊美的容貌时隔多年也会老态横生，哪里就有什么可放不下的。她只说世上只有一个王怜花，只有真正见过的人才会明白，有些完美的东西就连岁月都难以摧毁。」
「看来，她总是对的。」
王怜花：「……你们一个皇帝，一个暗卫头子，聚在一起便是说这等事？」
「要知道朕可从未放弃要给她纳几房美貌的男子，她也没什么为你守身的意思，但就是看不上朕寻来的人。」帝王说到这又看了眼王怜花，摇头嘆息，「你说她当年怎么就遇见你了呢？」
容貌能及得上王怜花的人，气质韵味却比不得；才气斐然，身手出众的，容貌却又弱了三分。
王怜花咬牙：「……是啊，我怎么就遇上她了呢。」
他这一生虽并非事事如意，但却事事快活，唯独一个晏梨落，当初搅乱了他的心神不说，还彻彻底底算计了他一波，直接让他下半生都多姿多彩，笼罩在她的名字之下。
帝王施施然站起身，走到御案后手法独特地敲打了几下桌面，而后拉出一个暗匣，从里面取出一个小巧精緻的玉质骨灰坛。
十分信守承诺地，亲手递到王怜花面前。
王怜花却迟疑了。
「她……阿音可知道？」
帝王看了眼王怜花，道：「她逝去并非突然，离开前她看过了大明的城墙与百姓，也曾与朕秉烛长嘆，也留下了庇护女儿的安排，唯独未曾见到你。」
「但她不是生来便是大明的公主，朕的胞妹，阿音的母亲。」
「她是晏梨落。」
「晏梨落不会喜欢冰冷华丽的皇陵，更不想看见每年一次大张旗鼓却没有什么真情的坟前做派。」帝王将玉坛交到王怜花手中，轻声道，「朕留她够久了。」
「带她走吧。」
王怜花抿唇，接过那入手并没有多少分量的骨灰坛，眼睫微垂。
曾经那么明媚张扬洒脱的女子，到如今却只有这么一点重量。
「朕知道阿音在哪。她是认定了那楼兰祭祀也好，想让楼兰做今后退路依仗也罢，亦或者在京城世家之中的那些安排，她知道自己在做什么，朕也都可以当做不知。」帝王道，「此番多谢，今日之后，先生也不必再留于京城。」
「便让锦衣卫指挥使离京罢。」
晏鸿音会拜託王怜花留在京城，他人看不清缘由，帝王却是知道这就是在防着老大老二手下的江湖人，但今夜王怜花出手，那人铩羽而归，之后再也不会有人敢动刺杀皇帝的念头。
所以说，阿音那孩子的心……实在是太软了。
王怜花的背影逐渐融入夜色，帝王站在原地，突然问：「对她，你可曾动心过？」
王怜花脚步一顿，没有回答，身形很快被夜色吞没。
帝王重新回到权利巅峰的御案之后，几十年如一日般稳稳坐下，拿过一本奏摺，习惯性想要伸手去触碰什么，却骤然意识到那匣子里已然空了下来。
他自嘲般笑了一声，反手关上匣子锁死，提起御笔敛眸肃容开始批阅奏摺。