「叶氏的历代直系都是通过这样的方式在维持着血统的纯正，一代一代下来，白云城的城主、叶氏的族长，无一不是身体孱弱之辈，便是性情暴力难控，城中事务被长老堂尽数捏在手中。」
男人说到这里，笑了一下，道：「幸好，为父没有健康长寿的躯体，却有着十分清明的神智。」
「而更幸运的是，你的母亲也同样是如此。」
男人转过身来，双臂抬起轻轻握住叶孤城的肩膀，低下身子平视这个个头已然不矮的儿子。
「阿城，你的母亲几乎是拼尽全力生下了你，不是因为叶氏的责任，而是因为，她很爱你。」
「只是，她不敢见你，也不能见你。」
叶孤城咬着下唇，瞳孔颤动。
「叶氏主母没有叶氏族长的自由，她们从一出生便被当做主母候选人培养，待到年龄选拔出最为合适的一个与叶氏族长成婚，其余人便会被送去其他血统相对纯正的叶氏嫡系府上。
你的母亲是一个有大智慧的女人，她知道自己无法反抗在白云城一手遮天的长老堂，所以便收敛自己的心性，成为了最出色的那一个，来到了为父的身边。」
「我们本不想生育，让所谓的叶氏皇室血脉就此断绝，叶氏族长之位从其他并未病入膏肓的嫡系或是旁支挑选。」
「但……长老堂在你母亲身边安插了眼睛，得知我们一直未曾圆房之后，给你母亲下了易于生育的药，而后调换了我们房中的燃香。」
「我们那时才明白，叶氏直系不是没有过聪慧之人，只是这些从宫闱之中流传下来的下作手段，长老堂在叶氏直系身上已然用得轻车熟路，信手拈来。长老堂已经将叶氏蚕食控制至此，孤身一人被困城主府的叶氏族长，什么都做不到。」
「只要叶氏的嫡子不诞生，便会有更多失去控制的意外。」
「不久后，你的母亲被诊出有孕。」
男人缓缓放开儿子的肩膀，手掌顿了顿，微一用力向下压了压，而后滑下来垂直身侧。
他向旁边走了两步，这一迈步又牵动了体内气息，咳嗽声不止，再被叶孤城小心搀扶到椅子中坐下后良久才稍稍顺下气息。
「可是阿城，让我们惊讶又喜悦的是，你心智聪颖，身体康健……宛若一个奇蹟。」他抬头看着站在面前的儿子，病容含笑，坦然道，「所以，我们决不允许长老堂的手，伸到你的身边来。」
原本垂眸沉思的叶孤城猛地抬眼看向父亲，扶在他胳膊上未曾撤去的手骤然用力，像是穷尽了所有的力气，颤抖着、不敢置信着。
「双亲亡故，须得各守孝三年。」男人的眼中闪过不忍，但还是一字一顿，将鲜血淋漓的真相刻进了儿子的胸膛，「三年后，便是为父。」
为了这个，那个温婉坚韧的女子熬着一年又一年的病痛，缠绵病榻形容枯槁，不敢见心爱的儿子哪怕一眼。
为了这个，不论多么痛苦，男人也要在儿子长成之前挡在儿子身前，熬到油尽灯枯，拼尽所有为他争取时间，将他毕生钻研尽心教授。
他缓缓抬起手，指腹安抚般的摩挲着少年苍白的脸颊。
「阿城，飞仙岛是一座孤岛，白云城是一座孤城。」
「这里困住了曾经骄傲明媚的叶氏，困住了先祖想让叶氏血脉存留的良苦用心。」
「魑魅秃鹫之流窃取了叶氏的火种，孵化孕育着他们腐烂可笑的野望，他们将手伸向中原，伸向大明王朝，甚至……已然伸向了皇族。」
当朝二皇子的体内，流淌着伪善侵略者的血，侵占了这座孤城的秃鹫盘旋着，鬨笑着，庆祝着他们将要迎来的胜利，却浑然不觉覆灭的波涛将要来临。
「大明的皇帝知道二皇子血统不正，却在这些年来含而不发，便是在等待一个合适的机会。」
「要么，叶氏一族获罪献上城池；要么……前朝余孽，斩草除根。」
「你本不该从孤字，是为父说服长老堂，说你会是为飞仙岛、为白云城带来荣耀的城主，自称为孤，最为恰当。」
男人的掌心温度微凉，指尖有着细微的颤抖。
「但为父与你的母亲真正想要给你的，是孤城二字。」
「叶氏王朝虽不復存在，但叶氏子孙尚存，叶氏城池犹在。」
「阿城，你为叶氏子孙，当以叶氏祖训为守则，理应肃清宵小，庇佑城池百姓，还治下一个晴朗之空。」
「你要拔除这片曾经带给叶氏子孙存续希望孤岛上的腐朽盘根，守住这座叶氏最后留下的孤城。」
「阿城，这座城在等你长大，你守得住她吗？」
冰冷昏暗的密室中一片静谧，少年抬起手，扣住父亲贴在他侧脸颊边的手，一字一顿，风仪严峻，凛不可犯：「父亲。」
——儿子以胸中炽热，手中长剑，向您立誓，向叶氏先祖立誓。
「叶氏孤城，守得住。」
……
「现如今武林虽在朝廷压制下，不復大明先帝在位时期昌盛，但我叶氏在二皇子一事上已然触怒皇帝，且当今皇帝非性情良和之辈，绝不可轻举妄动。」
「如今之计从江湖旁侧谋算不失为良策，但叶氏所存内功心法及绝世武学虽多，为父却无力在此道继续教导于你。」
「阿城，你记住，此去中原，虽为历练，但若有幸得遇良师，定要虚心求教。」