察觉她的冷淡，男人反而愉悦起来，从容地朝肩头取下一瓣杏花，笑道：「只是去谈生意，小醋罐子。」
似乎还嫌这话没有诚意，不能够降伏她的疑心，于是又解释道：「打吐鲁番过来一批驼队，棉花价钱很好，只是那帮人毛病多得很，就稀罕去那种地方热闹。」
沈绿腰莫名觉得好没意思，脸色讪讪地，从炕上下来。
她对气味敏感，闻见这些，未免反胃。
遂拉出小板凳，坐在离炕沿很远的地方，拿起针线，开始绣一个已经成型的鞋垫。
看着那鞋垫，男人问：「这是给严青的？」
沈绿腰含糊地应了一声，「嗯。」
男人怒气隐忍，眯着一双细长的眼睛，冷笑道：「棺材都入土了，你绣好给谁穿？」
沈绿腰头也不抬，「烧了。」
她的手指挽着针线灵活地穿插，在雪白的鞋垫上面修出一个又一个「卍」字花形。
大而圆的月亮，好像就挂在窗外檐下，仿佛有隻雪白的乳鸽在那里悬停，巨大的胸脯抵在窗口。
屋内静悄悄的。
男人环视四周，家具摆放还和从前一样，衣裳细软也都没打包，脸上带出些不满。
「东西怎么还没收拾？」
绿腰冷冷瞥了一眼，「有什么好收拾的，反正都是些破铜烂铁。」
男人听了这话，露出满意的笑，表示赞成。
说这房子确实不好，太寒酸了。
一会儿阴森森地打量墙角那套绿漆的家具，说是样子老套，颜色也不吉利。
一会儿又挑剔被褥太薄，应该换成北疆的长绒棉花。
一会儿替她抱不平，说严青给她买的胭脂水粉质量都太次了。
最后很是体贴地关怀她：「你受苦了，腰腰。」
绿腰手里针线翻飞，假作不闻。
男人斜卧在炕上，单手支颐，闭眼假寐，「反正我那儿什么都有，都给你备好了，保准你能舒舒服服地当上贵妇人。」
「那好呀。」女人娇媚地笑了笑。
「过来。」男人睁开眼睛。
绿腰脚不挪地。
她背靠在墙上，冰冷的泥墙贴紧肌肤，双肩微微瑟缩，可是那神情，却是一板一眼，异常端肃，叫人不敢小觑。
他瞪着她，样子像要吃人。
「怎么了？又不愿意了？」
沈绿腰眼神一转，半嗔半喜，似笑非笑，「段野，你是严青的髮小，从小到大的好兄弟，朋友妻、不可欺，你这样，不觉得对不起他吗？」
男人听了这话，露出复杂的神色。
「严青死了，我也很难受。」
接着又说：「好兄弟死了，我帮他照顾他的遗孀，有什么错？」
第6章
「从前——」
男人的声音陡然拔高，咬着牙道：「是我先向你父母求亲！」
这话倒是不假。
沈家有两女，在沈绿腰前面还有个姐姐，两姐妹都颇有颜色，在这荒凉之地，如同翠竹一般，拔节而起，当年提亲的人众多，差点将沈家的门槛给踏破，其中就有段野。
段野家里靠卖狗皮膏药发家，后来改做毛皮生意，家资丰厚，近些年又傍上了蒙古王公，开始扯虎皮放印子钱，短短几年，就将产业铺开数倍，放眼整个西北也是赫赫有名。
可是这么一个人，也有求而不得的时候。
那就是求娶沈家二姑娘被拒，输给了一个放羊娃。
「当初你要是跟了我，哪会像现在这样，成了个寡妇。」
段野义愤填膺，似乎还在为从前的事忿忿不平。
沈绿腰不语，她也想起从前。
那时，家里爹娘还在，却并不太平，她爹，本来也只是个普通种地的农民，偏偏染上了赌瘾，欠下大笔赌债，把大女儿输给别人作上门丫鬟还不算，见小女儿生得齐整，便整天白日做梦，寄希望于小女儿，指望她飞上枝头变凤凰，一人得道，全家升天。
她在家里耽搁了好几年，没能嫁出去，在她爹看来，是奇货可居、待价而沽，对她自己，却是一桩幸事，因亲眼目睹父母辈的前车之鑑，她对于男女姻缘，是十分缺乏信心的。
段野上门，她爹娘那时候倒是一百个愿意，也不管自己女儿是要去给人做小，将来会不会过得好。
想到这里，沈绿腰冷漠地笑了笑，「你快回去吧，天这么晚了，你媳妇该着急了。」
段野有点意外，「你还在在意这个？」
他是成了亲没错。
沈绿腰一直是段野的心病。
虽然段野很早已经娶妻，和其他有点门第的人家一样，父母一手包办了他的姻缘。
他认为自己成家立业，完成了家族夙愿，也就鬆懈下来，常在外面寻花问柳，又因为新媳妇不合眼缘，所以迫切希望迎一朵解语花进门，白日伺候在侧，夜间红袖添香。
也是沈绿腰倒霉，撞进了他的眼，他中意她的眉目、身段和性情，有意纳她为妾。
她的父母都同意了，而且攀附的兴致很高，没想到她不愿意，说是再逼嫁，她就从黄河里跳进去。
后来，她的父母意外去世，在他们死的第二年，沈绿腰就嫁给了严青。
严青家从前在镇上，与他们段家比邻而居，后来严家做生意败落了，这才搬进了村里，两家分道扬镳。