在松柏的清苦气中，严霁楼抱着从老家带来的寡嫂曾经穿过的衣服，睡着了。
他告诉自己：从长计议。
不管那个孩子是不是他的，也不管她是不是已经嫁人，他都不在乎了。
这回，这回一切都要从长计议。
第79章
说好的从长计议, 严霁楼第二天就等不及又去了一趟。
雨停了，今日是个大晴天。
同雍州的旱热不同，金陵的夏天如同一口雾气腾腾的大锅, 即使躲到凉荫之下，也有无数热气自脚底蒸腾而起。
绿腰便也穿得清凉了些。
鹦哥绿的抹胸，外罩月白色水纬罗对襟衫，下着白碾光绢挑线裙，坐在柜檯前的高脚凳上捣香药，一双猩红春缎白绫高底的绣履，轻轻来迴荡漾。
才一开市, 就有人上门。
「姐姐。」
绿腰见原来是对面梧桐书院的学子, 恐怕是才入学不久, 年龄很小, 一脸的青春稚气，也就十三四岁的样子, 常来她这里, 短短几天跑了好几回了，除了昨天下雨才没有露面, 他把她叫姐姐, 她说过几回, 他倔强地不肯更改，后来也就罢了。
「我……我想要枕顶香……」少年红着脸说。
绿腰摇头轻笑，「不行呢, 这是大人用的东西。」
原来这枕顶香, 于床笫之间有额外的功效, 为了增加进项，每家香料铺子基本都会暗中备下, 她也不例外，没有人肯同钱过不去。
「我有钱，愿意出钱。」
「那也不行。」绿腰轻轻挑眉，本来就描得细细长长的蛾眉，弯成柳梢上的弦月。
「怎样才可以呢？」
绿腰俯身支颐，在柜檯前轻轻一笑，唇上的红随之溢开，「那要快点长大才行哦。」
到底是后生仔，看见这副云鬃迭翠，粉面生春的样子，一溜烟便跑掉了。
阶下，穿一身红色补子官服的严霁楼，立在转角，气势不善，倒像个镇店的邪神，惹得行人纷纷远避。
他本来是要去衙门的，马不听话，把他驮来故衣巷，却撞见这样一桩艷事。
他像被泼了一盆冷水。
她真的还是他的寡嫂吗？不像是了，他认识的那个她，听了这种轻薄的话，只会像个老夫子一样板着脸，狠狠地将对方训诫一番。
他的寡嫂，永远穿宽袍大袖，上衣纽扣繫到最上一颗，锁骨和细腰藏在宽鬆陈旧的外衣下，是别人永远窥不见的圣地。
她不会涂脂抹粉，唇不点而红，眉不画而翠的寡嫂，不需要这些庸脂俗粉装点，更别提那样挑的细眉，和红到冲人的丰唇。
她走在乡间小路上，像是一隻羔羊，而不是像这样聒噪的鹅，或者无所顾忌的野马。
严霁楼忍住当面对峙的衝动，他翻身上马，回到织造局，一口气写了几个月内堆积的公文。
不一会儿，主簿告诉他，上面的寿辰快到了，严霁楼想了想，写出个单子：
轿一乘、铁梨案一张、博古围屏一架、满堂红灯二对、宣德翎毛一轴，以及吕纪《九思图》一轴、王齐翰《高閒图》一轴、朱锐《关山车马图》一轴、赵修禄《天閒图》一轴、董其昌字一轴、赵伯驹《仙山逸趣图》一卷、李公麟《週游图》一卷、沈周山水一卷、《归去来图》一卷、黄庭坚字一卷，御书房收。
此外，还有天宝鼎、汉垂环樽一座收、汉茄袋瓶一座、秦镜一面、珐琅象鼻垆一座、珐琅索耳垆一座。①
「这样是不是有些……少了，」主簿很谨慎地问，「去年时候进献的大约是这些的一倍。」
严霁楼忽然沉默，是这样吗？
看来世人所称佞臣也没有冤枉他，他的确是个媚主之人，知道当今圣上好书画风雅，便可着劲地收集古玩字画。
外派的几年磨练了他，他不再像从前那样孤高自许，目无下尘，或许她也是一样。
他在宦海浮沉，为免船倾舟沉而以命相搏，她何尝不是在市井之间艰难求生呢，一箪食一瓢饮，绝不是什么圣贤书上安贫乐道的证明，而是一分钱难倒英雄好汉的贫贱生活。
他忽然明白，面对她，自己又一次犯了傲慢的毛病。
就像那年周礼告诫他，要小心寡嫂，要保持距离，他想也没想，就说那是「无稽之谈」，而面对后来真正的无稽之谈——
结果证明，他一直在自欺欺人。
周礼在科场的造诣上并不如他，却比他更早地窥见事情的端倪，或许他应该感到惭愧。
她是个活人，是他一直在刻舟求剑。
想到这儿，严霁楼放下笔，嘱咐衙门的主簿，喊来老管家。
又是快要打烊时候。
昨天那位大户人家的管家又来了。
绿腰暗自称奇，难道他又是来买香的吗？就算是当饭吃，也不会消耗得这样快吧？
「掌柜的，我是来求您帮个忙。」
这话令绿腰摸不着头脑，她一介市井妇人，如何能帮得了他们这样贵人的忙？
「昨天从您那儿买的水沉香，我不会点，全给煮坏了，搞得家里烟熏火燎。」
绿腰原本在算帐，手底下一边和人说话一边播着算盘珠子，听见这话，不自觉放下手里东西，皱起眉头。