陆照这一行人还是跟着骆驼队拐道,进入旁侧的另一条繁华大街。
天色已然昏黄,街面上的依旧人声鼎沸、熙熙攘攘。马车、牛、驴、轿子等穿行在人群中,驱使牲畜的车夫时不时发出一声叫行人留神注意的吆喝。
家家户户的房顶上都种着袅袅炊烟,飘然而上。
各处的打更人、店傢伙计已经在四处为灯笼点亮火光了。
这辆风尘仆仆的马车在一家不大不小的客栈门前停下。
今晚,他们就先落脚在此。
等到明天白日里,官府都上职时,他们再看看是去哪里寻人报到。
第二日清晨,客栈房间里被吵醒的陆照从床上爬起来,推开朝向街面的窗子。
窗户一打开,霎时间,嘈杂鼎沸的人声混合着飘香美味蒸腾的热气一股脑从外头涌入房中。
洛阳城的大清早就已经开始热闹了。
古今中外、四方的美食小吃都汇聚到京城,晨食的百八十花样便已能勾出饥肠辘辘者的食慾了。
陆照收拾好装束,推门而出。
边吃早饭的几人开始讨论今日的行程。
江枫夹起一块眼熟的酱饼:「陆小兄弟可知,接下来要上哪处官衙报到?」
陆照被烫得直「呼呼」 爪,闻言手上那颗茶叶蛋差点溜掉:「这个……我也不清楚哎。口谕上也没有指明去哪。」
几人面面相觑。
这可如何是好?
总不能上皇宫门口问去?
正当他们一筹莫展,不知何去何从时,客栈外进来几人。
领头的一身绯袍,佩银鱼袋,胸腹处的补子上是一种陆照认不得的白鸟。
这位官大人走到陆照这桌,这桌四人立时起身。
相互行礼过后,官大人自我介绍道:「本官任礼部郎中,免贵姓张,乃奉陛下之命前来接待。」
陆照讶异自己这一行人是怎么被礼部这么快就找到的。
张大人笑道,昨日进城时,不都好好做过登记录入了么?
平易近人的张大人坐在一边等他们用完早饭。
期间陆照还犹犹豫豫地举起一个饼子,问张大人吃了没。
张大人摆手,直言早上已经在官衙公厨吃过。
吃完早饭,陆照几人回房间带上行李,跟随张大人去了礼部安置他们暂住的地方——国子监。
路上,和气可亲的张大人偶尔与几人说两句,舒缓几人可能存在的紧张情绪。
国子监是武朝当今最高学府,天下最聪颖的学子几乎都收拢在此读书学习。在国子监读书的学子被称为「监生」。国子监不仅接纳本朝各地收拢上来的顶尖学子、官员勋贵的子侄,还接待外国留学生,比如西域小国、东南蛮夷等地前来求学的学子。
路过国子监门外立着的石碑,小字陆照没看清,只依稀看到大字是「笃学敏行,明德惟馨」。
进了国子监的大门,里面不远处就是一座高大的牌坊,张大人介绍此为「龙门」,取「鲤鱼跃龙门」之意,早年正中一道门只许天子与状元过,后来天子垂恩,开放此门,希望监生们多从此门过,激励勤学,来日都成材为国朝栋樑。
张大人的语气中带着故作矜持的炫耀。
而被炫耀的主要对象——疑似外族人的陆照完全没觉察哪里不对劲,兴奋地一个劲到处瞅。
怀着感恩、昂扬的心绪过了「龙门」,张大人指着不远处那块金属制的鰲雕,说那是「独占鰲头」。
陆照扑上去轻柔地抚摸了一把,燕南天也有些意动,最终也凑了个热闹,过去摸了一下。
这个寓意也是真的不错。
再往里走,绕过平日里一般轻易不得入内的主殿,便到书院处。
此时正在上早课,各方向而来的朗朗读书声不绝于耳。
最终到达监生学子们的住宿处——号舍。
典簿正等在这里,为他们四人安排了两间房,刚好两人一间陆照看江枫似乎已经打算与「养弟」江琴同住一间房的样子, 便只能选择与燕南天同住一间。
典簿做好记录, 便与张大人一道离开了。
张大人临走只说,让他们安心等待,陛下有空后便会在恰当时机传召。
四人各自安置收拾妥当后,就无所事事了。
燕南天要在院子里练会儿武。
陆照就蹿到隔壁房看另外两人打算做什么打发时间。
陈设简单的房间里,除开两张床榻和放置衣物的箱子,就只剩下一张大木桌。
江枫正不知从哪里取来一张宣纸在桌上铺开,手执笔在纸上缓缓书写下一个大字,教导坐在身侧的江琴:「这个字,就念作『琴』。琴棋书画四艺中的琴,是君子常用的乐器……」
江琴面上很是认真的神情,眼睛紧紧盯着白纸上那个墨水书写的大字,似乎正在将其铭刻到心头。
陆照探头探脑,被江枫看到。
他抬手招呼:「陆小兄弟也进来看看么?」他又解释道,「陆小兄弟此前的提点,在下受教了。既然我的确曾说过,会把阿琴当兄弟看待,便应该按照对亲弟弟的教导与照看对待他。好在阿琴这个年纪,启蒙也不算太晚。」
江琴炽热的目光憧憬地看向江枫那张透着慈爱的面容。
陆照很想扶额,日后狼心狗肺的背叛者江琴而今还只是一个小少年啊。