秋风燥爽，枯黄野草窸窸窣窣。
个头硕大的三眼老鼠拖着腐烂的后肢，蛰伏于荒草阴影之下，等待鲜活猎物靠近。
地面轻微的震颤，钢铁巨兽风驰电掣的冲入荒原，机械引擎凶猛的咆哮掩盖一切，宽大的轮胎将荒草连同隐匿的食腐者一同碾碎。
沙黄色的悍马军车粗暴的喷吐气流，卷起一条浓浓的烟尘长龙，轮胎摩擦砂砾，最终一个急刹车，停在一处土坡上。
不远处，七八个全副武装的士兵早已在此等候多时。
鲜亮的军靴跃下高大粗狂的悍马军车，踩着满是砂砾的土地走向几名士兵，黑色皮质风衣猎猎作响。
“上尉！按照您的指示，我们没有擅自回收此处的破损仪器！”
一名士兵上前行了个标准的军礼，黑色的防毒面罩也无法掩盖他硬朗的声音。
“你做的很好！中士！”
锋利的女声从宽大的兜帽中传出，就像尖锐的军刀，划破空气，刺痛士兵的耳膜。
她摘下兜帽，露出一双湛蓝色的深邃瞳孔，细长的脖颈散发着诱人的气息，灿金色的长发束成一个干净的马尾，白皙滑腻的脸蛋晕染一抹红晕，宽大的皮质风衣掩盖不住姣好的身材。
她就像是月下明珠般皎洁无暇，光彩夺目，与这荒凉狂野的世界格格不入。
士兵面罩下的喉结忍不住上下蠕动，努力将眼球移向地面，心底暗暗说了句：“魔女！”
女上尉抬眼扫过满地的汽车残骸、巨大的脚印、破碎的残肢，最后落在一个银白色的柱状金属物体上。
她迈步上前，看着碎裂玻璃罩，空荡荡的休眠舱中还残留着淡蓝色的BC溶液，皮靴踹在金属仓壁上个，休眠舱翻滚半圈，露出背面的黑色编号。
SS-017！
女上尉眼底闪过凌厉的杀意，天空传来高亢的鹰啸，高空之上，猛禽振翅而飞，锐利的鹰眼俯视无边的荒野，洞察一切。
“报告上尉，我们跟随这里的脚印，在西南方五英里处废弃农场，发现狂暴种感染体的残骸，周围有爆炸的痕迹，疑似17号地区狂暴种。”
“您，要去看看吗？”
“不必了！”
女上尉回头看向士兵，淡淡开口道：“中士，带领你的小队，回收休眠运输舱！”
士兵得到命令，挥手招来其他队员，回收破损的休眠舱。
而女上尉则回到悍马车上，抽出卫星电话，拨通了某个加密频道。
“艾菲，调查有结果了吗？”
女军官的眼睛眯成一条缝，手指敲打着方向盘，锐利的嗓音刺向话筒：
“我需要一个解释，为什么SS-017的休眠舱不是在联合实验室，会出现在新西雅图100公里外？”
电话那头长时间沉默过后，传来一声轻蔑的笑声：“艾菲上尉，你是打算审问我吗？”
“你可以这样认为，卡利上校！”
“你没有这个权限，上尉！”
“我是ED委员会任命的日冕计划督查者，有权调查任何与曙光计划相关的人员，当然也包括你在内！”
“上尉，注意你的身份！”
“我会将此事上报委员会，并且追查到底！”
电话挂断，艾菲上尉双眼紧闭。
巨大的猛禽划过天际，锐利的鹰眼扫视大地，广阔的荒野在它的视线中一览无余。
片刻之后，艾菲睁开双眸，从口袋里掏出一个黑色的笔记本。
粗大硬朗的钢笔在纸上凿出几行清晰明朗的文字。
“17号地区公路旁发现SS-017休眠舱残骸，与一辆解体的绿色托运皮卡，疑似走私者车辆。”
“SS-017因未知原因激活，疑似与17号地区狂播种爆发遭遇战，并肃清该狂暴种。”
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“遭遇战爆发地点到终结地点相隔五英里，中间有大量地面凹陷痕迹，疑似狂暴种多次摔倒，此类痕迹-21。”
“推测：卡利上校与走私者交易，运输SS-017前往位置地点，过程中遭遇狂暴者袭击，导致SS-017异常激活，并觉醒未知能力，可使狂暴种行动失控，疑似意念操控。”
笔尖顿了顿，在卡里上校后边加上几个字，“或有更多人参与其中，不排除高级将领与NERO人员参与。”
“此事，需上报ED委员会，务必追回。”
……
太阳高挂天空当中，强烈的紫外线肆无忌惮的灼烫地表。
爆裂的引擎轰鸣声响彻林间，两辆粗狂的改装机车冲出林间土路，在龟裂的水泥路上风驰电车。
荒无人烟的恶略地形下，这种大马力机车无视地形的特性和狂野的速度，被发挥的淋漓尽致。
两辆机车驶入汽车墓地般的桥梁，上百辆生锈报废的车辆挤在一起，激烈碰撞、仓皇逃命的痕迹，即使到了十年后的今天也依然清晰可见。
满是废铁的桥面上，只有一条曲折的羊肠小径可供同行，陈束两人不得不放慢车速。
“陈，我能问个问题吗？”
“嗯？”
看着前方挺拔的背影，查理抿了抿嘴：“你为什么要帮我们？”
“帮？”陈束头也不回，“查理，这是一场交易。”
“交易？”
“我需要有个落脚点，趁手的武器，能做汉堡的厨子，还有能带路的导航员，你们符合这些条件。”
“可是，你说的这些任何营地都能做到啊。”
“太麻烦了，你们近在眼前，我干嘛要去找别人。”
查理挠了挠头，他不懂陈束说的麻烦是什么意思，他们的营地正面临的生存危机，能不能度过这个坎还尚未可知，去找一个更加安全可靠的交易对象，不是更合理吗？
陈束回头看了他一眼，递给他一个温和的笑容：“查理，你知道我为什么叫你来带路