两人快马加鞭，连夜赶路，沿着浪仓江逆流而上，天快亮的时候到了栖云山下。祝威还好，妙真几乎是从马上滚落下来的，他从来没骑过这么久的马，感觉五脏六腑都要颠碎了，屁股火辣辣地疼。在地上趴了约摸有五分钟，这才慢慢恢复了点知觉，祝威虽说仗着一身功夫，一路夹着马背，没有妙真这般狼狈，却也是累得不轻。二人见天还没亮，栓好马，也顾不得满地都是碎石，原地躺下睡着了，水中一战的疲惫，加上一路的颠簸，二人没说话就睡了过去。再醒来时已是天光大亮了，鸟鸣和偶尔路过人的脚步声惊醒了祝威，他下意识握紧龙鳞刀，睁眼看看周围，没什么危险，这才缓了缓心神，站了起来。转身一看，妙真不见了，马还拴在不远处的树上。祝威一阵恼火，这贼终究是贼！一有机会还不遛走？祝威又生气，又觉得自己蠢，怎么就发善心信了这妖言惑众的妖道。
当务之急是搬救兵回去收服那水下的怪兽，最起码妙真给他提供了蒋俊这号人物。看来现在要靠自己了。祝威紧了紧身上的包袱，走过去牵马。
“你上哪去啊？怎么不等我？”一个又尖又哑的声音在身后响起。祝威心里一喜，是妙真。
“我牵马到江边喝点水。”祝威脑子转了一下，连忙说。
“哦，我刚去打听了蒋俊的住处，离这儿不远，就在上游的栖云渡，赶紧走吧，免得去晚了又扑空。这些渔民天天早出晚归，不好遇见啊。”妙真说着过来解自己的马。
“妙真，谢谢啊。”祝威感觉心中有些惭愧。
“谢个啥，赶紧走吧，敬你叫你一声祝大侠，说句难听话，我要当年努努力，生个娃现在也不见得比你小呐。”妙真开了句不大不小的玩笑，却也是实话，他大祝威不少，按照那个年代结婚的年龄，生个孩子确实比祝威小不到哪里去。经历了昨天一天的事情，妙真被这个娃娃的一身正气和善良打动，暗下决心一定要帮他一把，虽然妙真武功没有祝威高强，但祝威到底是江湖阅历尚浅，要想趁祝威不备逃脱，根本不是难事，但妙真没有这样做。
“行行行，妙大爷，咱赶紧着吧。”祝威心里有愧，枉自揣测了妙真，这才服了个软，承了他这个玩笑。但自此二人好像更亲近了些。
二人牵着马沿江而上，不多时看到江边立着一块木牌，上面黑漆写着栖云渡。到了，渡口人来人往，好不热闹，有坐在渡口等着乘船渡江的路人，也有把箩筐扔下一边三五围在一起玩骰子等着收鱼的鱼贩子，有挑着担子在渡口给来往行人卖饭的，也有凉棚下支起几张桌子卖茶水的。
渡口是一个地方重要的客运和货运的集散地。自然也就成了各方势力必争的一块肥肉。栖云渡向西六里地就是都梁城，都梁城内的金沙帮就打算霸占栖云渡，吃渔民的保护费。都梁城外栖云山后山有一帮水匪，不劫百姓，专劫官车、官船，也打着栖云渡的主意，打算独占栖云渡，方便往来，也打算独霸水面打渔的营生。栖云渡自己的渔民也组成了一股势力，与水匪和帮会对抗，誓死保护着渔民在江面上打渔自由，被当地人称为渔帮。这里不时发生械斗，有人受伤甚至死亡，官府也管不了，有时是金沙帮跟水匪打，有时候是金沙帮和渔帮打，有时候又是水匪跟渔帮打，总之谁也不让步。这渔帮带头的就是蒋俊，他们磕头的三个兄弟，老大是蒋俊，不到三十岁的年纪，人称翻江龙，功夫了得，水性最好；老二卢江，二十五六岁，人送外号水阎王，小时候练过功夫，有两下子，但要论真能耐，还得说在水里，都说跟卢江打斗，只要进了水，就没有能活命的，他的名号也是这么传来的；老三顾童顺，二十三岁，人送外号江蝎子，水性好，善配各种毒药，又使得一手好暗器。两人坐在茶棚里，这时没什么人，跟茶掌柜攀谈了起来，问起蒋俊，茶掌柜拉开了话匣子。要是没有蒋俊几人带头，这栖云渡恐怕早就被水匪、黑帮占了去，老百姓不知要多花多少冤枉钱，渔民不知要受他们多少盘剥。
看来蒋俊等人在当地很有威信，也确实有些本事。祝威心中高兴，这几人侠义心肠，一定会出手相助。而且能帮上忙的还不止蒋俊一人，他的两位盟弟也是水中的高手，有他们相助，那湖里的巨怪何愁收服不了呢。两人正在和茶掌柜攀谈，突然不远处渡口一阵吵嚷，好像有人争执。祝威转头望去，只见一个瘦小的男子伏在地上，身下好像护着些什么，周围几个人连踢带打，口中咒骂着。
“该死的贼，偷东西，拿来！”
“拿来！打死你！”
“交出来!不知死的东西！”
…
一番踢打，那人惨叫着，但始终没把身下护着的东西交出来，也没有求饶认错。祝威觉得蹊跷，这就要上去。正在这时，突然从要靠岸的一艘渔船上蹿上岸一人，身长六尺左右，扎着头巾束住头发，赤裸上身，一条麻布裤子湿透了还流着水，赤脚，一双草鞋用绳子系在腰间，浑身黝黑，一看就是常年暴晒所致。一身的肌肉，线条分明，很是健硕，瘦长脸，小眼睛，高鼻梁，两道剑眉，四方阔口，普通渔民模样，但眉宇间多了些杀气。此人跳上岸直奔人群，三两把就拉开了正在围殴的人。
“住手！”这人一边拉扯一边喊。众人看了一眼来人也都停了手。
“二哥。”
“二哥好。”
“二哥。”
…
众人纷纷向来人问好。
“这就是水阎王卢江。”茶掌柜看着那边，急忙给祝威介绍，