虽然核能和太阳能被广泛应用于航天器，但工质燃料仍然不可缺少。
光明号是核动力宇宙飞船，其原理是反应堆中核子裂变或聚变产生大量热能，将推进剂(如液态氢)注入，推进剂会受热迅速膨胀，从发动机尾部高速喷出，产生推力。推进剂就是“工质”燃料。
什么是“工质”？喷气式飞机和火箭向后高速喷射的气体就是工质。喷气式飞机和火箭通过向后高速喷射气流来获得前进的动能。其原理是牛顿第三定律：“相互作用的两个物体之间的作用力和反作用力总是大小相等，方向相反，作用在同一条直线上。”工质是实现热能和机械能相互转换的媒介物质。说白了，要想向前加速，得有东西向后喷！
近百年，人类一直在探索不需要“工质”的动力，但由于违背牛顿第三定律，一直饱受争议。光明号出发时，无需工质的“反物质动力飞船”正在研发中，但光明号，仍是需要工质燃料的。
光明号出发时，携带的工质燃料是足够到达“药王谷”星球并返回的。工质燃料大量泄露，小芸粗略计算了，如果现在掉头返回地球，工质燃料是够用的，但是如果继续飞往“药王谷”星球，燃料将不足以返航。
更糟糕的是经过陨石群后，“光明号”的速度降了下来了，现在的速度是12.5km/s，低于第三宇宙速度16.7km/s，这意味着如果不给光明号加速，光明号将会无法摆脱太阳的引力而逃逸出太阳系，光明号的速度会越来越慢，将无法飞入木星附近的虫洞，而给光明号加速，又会消耗一部分工质，使得返航的希望更渺茫。
小枫和小芸回到中心仓后，小芸向宇航员们汇报了这一情况。
“Inthatcase，let‘sturnaroundandgoback（既然这样，我们掉头回去吧）”斯蒂夫说。
“我们肩负着重大的使命，怎么可以如此轻易地放弃！”娜秋莎第一个反驳。
“Evenifyoureachthatplanetandfindherbs，itisfutiletobeunabletoreturn!（即便到达了那个星球，找到了草药，无法返航，也是徒劳！）“斯蒂夫辩驳道。
“先放下争论，我们先想想有什么办法！距离我们最近的行星是木星，我们看看能不能用木星想想什么办法。”李阳明制止了他们的争吵。
“不错，我们距离木星大约1.05亿公里，光明号的速度比以前慢了，大约98个太阳日可到达木星。”小芸说。
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“小芸，调出木星的资料。”唐雪说。出发前，他们已经进行过培训，但作为医学家的唐雪，对天文知识并不敏感。此刻她已经忘得差不多了，她担心开会时说外行话，在李阳明面前出丑。
“木星，是太阳系的第五颗行星，也是太阳系里体积最大、质量最大的行星。木星的质量占太阳系行星总质量的70%，是其他行星质量总和的2.5倍，相当于318个地球。有专家认为，严格意义上讲，木星并没有围绕太阳转，太阳和木星好像是双子星一样，围绕着它们连线上的一个质点旋转。木星对地球是至关重要的，冲入太阳系想要撞击地球的小行星总是能被木星强大的引力捕获。地球存在的40亿年里，木星无数次充当了地球的保护伞。”大屏幕上开始播放木星相关资料。
“木星是一颗气态巨行星，木星质量的75%是氢。木星有岩质内核，岩石内核外包裹着金属氢和液态氢，再外面就是厚度达5000公里的大气层。大气层的主要成分是氢气，除此之外就是氦和少量其他气体。大气的主要成分和恒星非常类似，因此有说法认为木星是一颗失败的恒星。”
“既然木星上那么多氢气，我们可否发射一枚核弹过去把木星点燃？借助其冲击波给飞船加速？”唐雪插话道。
“唐医生，您是又想看核爆了吧？”小枫第一个怀疑唐雪的动机。
“不行。首先，点燃木星需要先向木星输送足够的氧气，光靠核弹是无法点燃的。其次，要想使用核爆冲击波给飞船加速，飞船需要冲入木星大气层，而木星的引力巨大，核爆冲击波对飞船的推动力不足以抵消木星强大的引力和大气摩擦力；其三，木星大气层环境复杂恶劣，高温高压和强大的引力，会使得飞船不堪重负，仪器难以正常工作，飞船人造磁场受到干扰。核弹辐射会穿过仓壁对人体造成伤害。”小芸的分析让唐雪看核爆的想法再次成为了泡影。
“既然木星上有那么多液态氢，我们是否可以采集过来做为推进剂？”穆飞提出了一个大胆的设想。
“Don‘teventhinkaboutit，Jupitersurfaceenvironmentistoobad，can‘tlogin!（想都别想，木星表面环境太恶劣，无法登录！）”斯蒂夫否定了这个设想。