度的损耗或许无可奈何。然而卡兹平原造成的死者，都是自取灭亡。
不只如此，回到帝都后，共有三千七百八十八人希望能退出骑士团。这就表示参加了卡兹平原之战的六万名帝国骑士当中，有百分之六丧失了勇气。
除此之外，已经有数千人表示内心不安，或是晚上害怕得睡不着觉。上呈的报告书指出，至少有两百人产生焦虑症状。
骑士是专业战士，光是培育一个人就要花上不少经费。
不只是钱的问题，还需要训练时间。不是路上随便抓个人说就行了。
为了补充人员，又要从哪里筹措资金填补帝国的支出？
在这种状况下，用肃清贵族没收的家产补洞太危险了。
这是因为还有第二个问题：帝国骑士们提出的请愿书。
骑士团获得皇帝吉克尼夫允许，可以直接向皇帝进言。名义上是说有些事只有亲自流血奋战的人才知道，但也具有缓和文官与武官冲突的目的，以及让身为吉克尼夫武力靠山的骑士团感觉自己受到特别待遇。
当然做为名义的理由也有它的实际意义在，但最近的请愿书内容实在太糟了。
请愿书由骑士团高层联名，写着希望能避免与魔导国交战。
这种事不用说吉克尼夫也知道。
敢跟那种国家正面交战的已经不是愚者，而是疯子了，他哪里敢跟用个魔法就能蹂躏二十万兵力的对手起冲突。
即使如此，骑士团仍然呈上了请愿书，是因为他们不再信任吉克尼夫。
骑士团高层知道卡兹平原开战前，吉克尼夫曾经请魔导王，认为之所以会引发那场妻惨的人间地狱，最大的一个原因出在吉克尼夫身上。
也就是说他们把吉克尼夫当成始作俑者。
知道这件事时，吉克尼夫真的动怒了，暴跳如雷。
他要是知道有那种魔法，才不会说出那种话来。
最重要的是，吉克尼夫会拜托可恨的魔导王使用最强的魔法，是为了知道他的魔法有多大能耐。
骑士团本来应该反过来感谢吉克尼夫：毕竟要是运气不好，那种魔法也有可能在都市里爆发威力。
然而，骑士团却不这么想。因为他们认为吉克尼夫是英明睿智的皇帝，所以才会对他投以怀疑的目光，认为他是知道有那种魔法，而故意让对方施展。
吉克尼夫第一次觉得自己的名声这么可憎。
但是发牢骚也没用，要是有人愿意代替吉克尼夫想想办法，他真想大哭大闹，然后休息到胃痛治好；但没有人能用吉克尼夫这种工作水准代劳，他必须事必躬亲。
吉克尼夫按住痛起来的胃，心想：不对──
会不会这不是，而是？
帝国目前的状况有可能全是照着他的计划在走。冷静一想就觉得这个可能性非常高。
吉克尼夫掏出钥匙，打开桌子的抽屉，拿出里面排列整齐的一只瓶子。
他将戴在左手的银戒指凑了过去。
以独角兽戒指──能够探测毒素、强化对毒素与疾病的抗性，并且一天仅能治疗一次伤口的戒指测试过，确定没有任何反应，他才一口气将它喝干。
吉克尼夫将瓶子静静放在桌上，鼻子用力挤出了皱纹。
为了消除在口中扩散的熟悉涩味，吉克尼夫只喝了一口桌上杯子里的水，然后再度按住胃的附近。
也许是安慰剂效应，抑或是真的治好了患部，胃痛渐渐消失了。
他呼出一口俨然成了每日例行公事，极为沉重的叹息，继续处理事务，先从累积的文件着手。
仿佛在等他伸出手指的那一刻，室内响起拘谨的敲门声。
一名秘书官走进室内。吉克尼夫挑选的秘书官都是些优秀人才，其中这名男性更是能与罗内相比。
顺便一提，秘书官当中没有任何一名女性。在他的认知当中，很遗憾地，女性只有自己的那个侧室能当此大任。
吉克尼夫挥手制止长篇大论的致意。
吉克尼夫听到这几週以来最好的消息，破颜而笑。
指的是斯连教国，商人不用说，当然是教国使者。
这个房间虽然做了间谍对策，但见识过魔导王的魔法后，就觉得像纸糊的一样教人不放心。事实上，他有时的确觉得有人在监视自己。
他让几个人调查过，但没有人能发现监视者，甚至还说是吉克尼夫有被害妄想。的确经他们这么一说，他也觉得自己神经过度紧绷，或许产生了这种错觉，然而仿佛被人窥视的不协调感却始终挥之不去。
若是以前，他会让夫路达担任部分间谍对策，但如今他已经窝里反，不能用了，所以只能以间谍已经潜入皇城为前提行动。
因此做为对策之一，他们在谈重要事宜时会使用指示代名词。可想而知，这样也造成了几个问题，但总比反安兹．乌尔．恭同盟计划曝光好。
本来他很想将对方请进皇城，但那样太显眼了。
即使吉克尼夫觉得已经无计可施，也不能像玩游戏一样轻言放弃。他不能放着使用那样残忍至极的魔法，对宁布尔说的存在不管。
尽可能提高胜算，才是巴哈斯帝国皇帝的职责。
为此，其中一个手段就是与斯连教国秘密结盟。教国历史比帝国更悠久，以信仰系魔法为国脉之一，是寻求对抗不死者的对策与协助时的最佳对象。
然而，若是让魔导国知道帝国与教国联系，将会非常不妙。
帝国拥有协助魔导国建国的同盟国立场，之所以采取协助立场，是为了得知魔导国的力量、组织以及其他一切。若是被对方知道他们做出反魔导国行动，魔导王的力量会第一个对准帝国，是不言自明的。
吉克尼夫沉默地用下巴一比，指示对方继续说下去。
吉克尼夫眼神尖锐地瞪了秘书官