倪霜自那一日起便开始服用滋补的汤药，之后再去看望，她的精神已经好了许多，也会与我说笑几句，可我知道她是在强颜欢笑，故而更多的时候我是默默地陪她赏花、女红、做脂粉。
到了二月二“龙抬头”的日子，宫中的地龙收了起来，天气也一日比一日暖和。
这个时节，宫女们换上了浅绿色的梭布旗装，仿佛绿油油的叶子，带着蓬勃的朝气，愈发衬得嫔妃们成了娇艳的花儿。
彼日黄淮的徒儿吴轩送来一套新制的枕被。
鲜艳的水红，极喜庆的颜色，取金线挑制出了密密麻麻的花纹，牡丹含芳、蔷薇凝露、莲花清雅、秋菊迎霜、腊梅傲雪，更有百鹊千蝶嬉戏其间，繁丽富贵。
吴轩垂着腰向我打躬作揖，掐媚道：“快开春了，皇太后吩咐，宫里的小主娘娘们都要用上红色的枕被，沾沾喜气，讨个好兆头。娘娘您瞧，这些花纹都是掐金丝的，连日让苏州最好的绣娘缝制出来的，这样精致华贵，配着娘娘才相宜，别人都不配用呢。”
入宫后，这样讨好的话不绝于耳，我彼时只散漫地听着，只想早早打发，末了，让千嬅收下枕被，赏了银子便送他出去。
“前两日娘娘去看望莲小主时，端嫔遣侍女雪鸢送来了一件氅衣，奴婢瞧着乌溜溜的，便让她带了回去，娘娘不喜黑色与红色，奴婢都记得。”
我奇道：“端嫔？”
千嬅点了点头，又道：“那氅衣虽然毫无花纹，但做工却是极好的，细致入微，只不过端嫔没打听清楚，不合娘娘喜好。”
端嫔素来与我不熟络，只是每每去坤宁宫请安时遇见罢了，即便有交谈，也互相慰问几句，私下也没有什么交集。
此举当真是云里雾里，让人摸不着头脑。故而交待千嬅，如若有下次，还是这般拒绝。
我手中捧着已喝了半碗的柳叶官燕，汤色清澈晶莹，没有一丁点儿杂色，燕窝色白如雪，形如柳絮，与细碎的火腿丝相映成辉，火腿丝形仿佛二月春风裁出的柳叶。
汤羹鲜醇清新，令人身心陡然一轻，不禁感到飘飘欲飞。
我搅拌着汤羹，道：“话梅糖可还有么？”
千嬅答道：“还有一袋呢。”
我闭上了双眼一瞬后又睁开，取过纹绢擦了嘴，轻轻道：“都带上罢，去倪霜那儿喝茶。”
……
玄烨坐在暖阁下与倪霜说说笑笑的，倪霜身着浅蓝色丝绸旗装，外头是深蓝色织金彩蝶氅衣，绣着紫月季，缀着闪烁的银珠，一簇簇绿叶将花瓣衬托得极为鲜艳，伴着彩色蝴蝶，增添了几分俏丽。
小几上摆放了汤品与几样糕点：酸笋鸡腿汤、芝麻酥、山楂糕、椰汁红豆糕、蜂巢香芋角、茯苓糕。
我悄悄皱一皱眉头，怎么他在。
玄烨眼尖，见我进来，微笑道：“焓儿。”
我温润含笑，福一福身：“皇上金安。”
倪霜放下琉璃小碗，向我招手道：“寿膳房新送来的酸笋鸡腿汤，我觉着倒是不错，你要不要也尝尝？”
我徐徐走上前，与倪霜相邻而坐，柔柔道：“多谢姐姐美意，可我不爱吃酸的。”继而话锋一转，“这是荣福记的话梅糖，给你吃最好了。”
倪霜握住我的手，轻缓道：“多谢了。”
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“焓儿真是有心了，知道莲贵人有孕，现下爱吃酸的。酸儿辣女，这是好兆头。”玄烨的嘴角深深弯起，露出欣慰的神色。
我温和一笑，轻轻答了“是”，又奇道：“姐姐，我记得你从前是一日三餐，怎的如今每日吃五顿啊？”
倪霜温顺垂首，道：“是皇上的意思。”
“莲贵人的胃口原本就弱，有了身孕就进得更少了，故而要少吃多餐才好。”玄烨对我说着，夹了一块山楂糕给她，关切道，“你多吃些，争取为朕生个白白胖胖的小阿哥。”
倪霜的神色有一阵恍惚，眉目间流露出不易察觉的哀伤，那种失神的怔忡仿佛湖心的莲花被水波荡漾起细密的涟漪，晃碎她清丽的容颜，手也情不自禁地抚上小腹。
我连忙注视着玄烨，还好，他正专心于吃食，并未发觉倪霜的异样。
倪霜掩饰好了情绪，转动着十八子粉琉璃手钏，含笑道：“有皇上的记挂，臣妾定当一切用心，让小阿哥好好长大。”
……
康熙十七年二月二十。
那拉贵人因生了十二阿哥后血蹦而逝，玄烨感念其生育皇嗣有功，以嫔位的典制厚葬。
念及十二阿哥还小，不宜交由阿哥所，便让端嫔抚养，端嫔侍奉玄烨日久无所出，又喜爱小孩子，自是好生待他。
转眼到了二月十五这一日，合宫嫔妃都要去皇后殿，将自己抄录的经书奉上，与中宫一起祈祷这一岁的秋季得以丰收。
坤宁宫里点满了通臂巨烛，自凤座下到大殿门口置着整齐的两排，檀香浓郁沉重的气味仿佛要窒住人的呼吸。
皇后宫里常年焚香，沉香、苏方木、甘松香、胆唐香、熏陆香、龙脑香，林林总总，名贵无比。只是每年早春时节，皇后都会焚上檀香。
皇后说，檀香，是让人静心的香。
彼时她身着正红色绣凤穿牡丹吉服，头上插戴玉堂富贵图案的赤金步摇，自凤口垂下珍珠并玛瑙的流苏。
通明的灯火勾勒出她精致的脸廓，散发着淡淡的柔光，只觉玉面芙蓉，明眸生辉。
皇后看着一叠叠经书，抽出一册翻阅着，轻描淡写道：“凝妃的底子倒是不错，字字娟秀端正，只是还缺了几分大气，不过也算得上好的了，终究是因为年纪尚轻的缘故罢。只是自承宠以来怕是甚少动笔了罢？”
我的声音低如蚊讷：“臣妾惭愧。”