「你学过这些？」芦荟很疑惑。金家家贫且短见，金朝的堂兄们在他这个年纪都开始帮家里干活了，金家又怎可能送金朝去读书？
「没真学过，我就是偷溜去村里学堂外面听过课，偷学了一些，但够用了。」金朝拉过母亲的手，一笔一画写下「芦荟」二字。
「你写的是什么？这么多笔画？」芦荟没上过学，连自己名字是哪两个字都不知。
「是姆妈你的名字。」说完又继续写下了「金朝」两个字，「这是我的名字。」
「元宝？」
金朝嘴角抖了抖，低声笑道：「我写的是金朝。」
「哦哦，姆妈没读过书，闹笑话了不是。」芦荟也笑，有些不好意思，但更多的是为儿子骄傲，「我家元宝真棒，能写这么多字了。」
「但还不够，姆妈。光会写这些还不够，我想读书。」金朝仰起头，目光坚定地看着母亲，恳求道。
上辈子他就是吃够了没文化的亏。最初他只能在繁重的家务下挤出时间到学堂外偷学，等长到十二岁，本就不甘寄人篱下的他暗自做了到上海做业的决心，却恰好在此时得知了芦荟的死讯。心灰意冷的他在上海边打工边打听芦荟的死因，最后在糖果厂做学徒的时候机缘巧合认识了些进步青年，在他们的带动下开始自学。但这还远远不够。这辈子既然还得留在沈家，那他何不藉此机会多学些本事。
「好。你想读，姆妈就帮你去求太太。我儿子一定可以出人头地。」芦荟一个妇人家虽目不识丁，心气却高，否则也不会逃出金家，隻身到了上海做工。
于是四日后，金朝便出现在了沈满棠书房里。沈满棠隔着长廊就看见了他，又惊又喜地跑过来：「元宝！你的病好了吗？是来找我玩的吗？」
「我是来陪你上课的。」金朝恪守自己的职责，在通过沈满棠母亲的测试后，不仅自己温书了解了沈满棠的学习进度，还为他制定了满当当的学习计划。他把计划表递到沈满棠面前，密密麻麻的学习任务看的沈满棠脑瓜子嗡嗡响。
「你这都写的什么啊，好多字我都不认识。」沈满棠和本子上的字大眼瞪小眼，只能看得懂一天、二天这种简单的字。
金朝挑挑眉，看来这小孩比他想的进度还慢。
「就是些学习安排。每日卯时三刻我陪你晨读，辰时会有先生来上国语，到午时可以用餐午睡一个时辰。下午暂定一三五数学，二四六英文。戌时后我们再做作业，做得快可以提前放学。」
「啊？」沈满棠挠挠头，看着金朝严肃的脸，只觉得他又变得万分可恶起来，「早上太早了，我起不来。中午睡太少了，我睡不够。晚上睡太晚了，我好困的。」说完打了个哈欠扭头就想跑。
「别耍无赖，这是太太同意的。」金朝抓住沈满棠的后颈一提溜，把人掐的直喊疼。
「你鬆手，快鬆手！我学就是了。」沈满棠掰着金朝的手指往下拽，心里暗道，金朝明明也没比自己大多少，怎么力气这么大。
「你真讨厌，芦姐姐怎么会有你这么讨厌的小孩。怪不得她说我才是她的宝贝。」沈满棠虽然表面屈服了，嘴上却还是嘟囔不止。
「安静坐下。你今天起太晚了，早读就先取消，等会儿先生来了直接上课。太太让我监督你上课不要走神，不能站到椅子上，也不能摺纸。你玩一次，我就打你一次手心。」
「你怎么这样子呢！」沈满棠一听就急了，捏起拳头先发制人捶了金朝两拳，「你打我我就告诉芦姐姐，再也不跟你好了。」
金朝心想，沈家这根独苗真是又金贵又娇气。那天他去找太太面试时，竟然也被叮嘱了，「小满玩性大，一时学不会也没事，慢慢教他就好，你别说他笨，也别和他急，之前的先生说他，把他气得都不肯上学了。」
「你要是表现好，我就奖励你巧克力。你上次不是把巧克力都给我了吗？如果你今天上课认真我就还你一颗巧克力。作业都写对就再给一颗。都给完了我再给你做，儘量做成和你这些差不多口味的。」金朝从口袋里掏出一颗巧克力递给沈满棠。
沈满棠有了巧克力就忘了别的，等吃了下去才听到金朝说，「这颗是预付的，所以你等会上课要认真听，不然你要还我一颗一样的。」
沈满棠停住了咀嚼的嘴，眉头皱了皱，两秒后又继续吞咽了起来，「知道了知道了，你真讨厌。」
等上了课金朝才知道太太还是说含蓄了，沈满棠的上课状态可谓是极其不认真。课上着上着他的身子就会化成一滩水趴在书桌上，要金朝猛拍一下背才肯挺直。打完专心不了多久就又开始走神，盯着两手的指甲啃。金朝把他手拽下来，巴掌高高举起，最后还是轻轻落在他手背上以示警戒……
「说好的听课呢？你都在干什么？」课后金朝还是忍不住吼了沈满棠。虽然现在教的内容十分的基础，金朝不听也没关係，但能正经坐在学堂里上课一直是他梦寐以求的事。上辈子他求都求不来的读书机会，就这么被小少爷浪费。
沈满棠倒是很识趣，知道是自己失言在先。可他懒散惯了，一时半会儿改不过来，总是控制不住地偷懒。他扯扯金朝的衣袖，好声好气道：「我错了元宝，你别生我的气了。我下午一定好好听，你再给我一次机会吧，我一定好好表现。」