在云南的一个偏僻的小山村，苗族与汉族杂居。
八十年代的一个夏末，一个女娃在一户王姓人家呱呱坠地了。
男主人王天宝和妻子刘爱娣却是愁眉不展。
夫妻俩已生了三个儿女，大儿王金生，二女儿王春花，三女儿王春美，现在又添了个小女儿，这日子怎么过？
王金生出生时，家境尚好，爷爷奶奶都还在，一家人都很疼爱他的，有什么好吃好穿的，都给他优先的。现在他读小学四年级了，爷爷奶奶也在前年和去年走了，家里为此还借了不少钱的。两个女儿在读小学一年级和二年级，现在又添了个女儿，日子怎么过？
“太难了，我前阵子去山上帮人扛木头，闪了腰，现在都没有好，怎么办？现在又添了个女儿吃饭，日子还能过吗？不如分人吧。如果是个男孩，那么无论怎么艰难，都是要抚养的。”
刘爱娣不舍，但想到家的贫寒，想到丈夫腰受了伤，花了不少钱，用了不少民间草药，一直未好，一直干不了重活，三个孩子都在读书，也就不吭声了。
同村有对夫妇，男人姓李，他们一直没有孩子，去医院检查，是丈夫的原因，他们都四十出头了，很想领养一个的。
一个月后，李姓夫妇来了，他们笨手笨脚地将女婴抱走后，刘爱娣泪流满面，在家里失声痛哭。丈夫王天宝坐在屋里大囗大口地吸着水烟，沉默不语。
胖乎乎的眼睛又活泼灵动的女婴被抱走了，王天宝家的气氛显得沉闷。
女婴的两个姐姐经常去其养父母家看，常见到她变得一天比一天瘦了，而且她醒来都哭……
刘爱娣听两个女儿说了，很是心疼，常常去其屋外聆听的。女儿的啼哭声，似重锤一样不停地敲击在她的心坎上。后来，她听到女儿的哭声变得微弱，想到两个大女儿的话，知道她是饿坏了。
“女儿呀，你不要哭了，不是爸妈心狠，实在是家里负担重，不得已才将你分人。你要好好的，要吃好睡好，千万别生病才好呀！”刘爱娣在心里不停地念叼。
她回到家里，也是心神不宁。
十天后，她终于向丈夫开口了，说要将小女儿抱回来的，因为她被饿得皮包骨了，还发烧。养父母只是喂她吃米糊，发烧了也没带她去医院看。
“昨天我去屋外听，只听到一两声哭，今天早上去，听她养母对养父说孩子同他们不亲，一抱来便哭个不停，现在又生病了，煎了好些草药喂她喝，总是不见退烧，这样下去，怕是不会病死，脑子也会烧坏掉……”女人说着掉下了眼沮。
“抱回来又怎么样呢？”男人问。
“抱回来总能养活的，我奶水足着呢，这段时间流了很多，都是浪费掉了。孩子她就是在养父母家饿病的，我不希望她死。”女人说：“我知道你怕孩子上学要钱，咱就不让她上学，她大了，能帮家里干活，她自己能养活自己，多少还能帮家里……”。
“可是，女儿分给人了，好意思开口要回么？”男人问。
“这我去问吧，听动静，人家也不想领养了。”女人说。
“那你去看吧，人家要不乐意，就别勉强了，好歹是孩子的命。”男人说。
女人大喜，人一下精神了。
女人用块布包了八个鸡蛋，到村里的一个老寡妇家。
老寡妇先后生了六个子女，不料前面五个都因为感冒发烧什么，都夭折了。第六个儿子养到十三岁时，去村边的小河游泳，不想却因为那天山里的河水太凉，脚抽筋了，被淹死了。
老寡妇当时便哭晕过去了，她的丈夫也气病了。
丈夫拖着病体，熬了几年，走了。
老寡妇当时才四十多岁，但眼睛都老花了，头发也白了，原本风韵犹存的美女，自从儿子与丈夫先后离去后，一下子似乎苍老了二三十岁的。后来也有人提亲，但老人觉得自己命太苦，不想连累别人，她也念想着丈夫与孩子，一直走不出这个心理阴影，铁了心守寡的。就这样，一晃又过了二十多年，她的身子骨倒还硬朗了。
不过，她丈夫在村里的辈份高，夫妻俩心地善良，乐于助人，村里人倒也敬重她的。
“婶婶，托你一件事。”刘爱娣进门便说。
“是爱娣呀，你是为女儿的事来的吧？能用得着我老太婆的，我一定帮，说吧。”老寡妇正在缝补衣服。她手上的那件衣服有补了好几块补钉了。
她听刘爱娣讲了，便说“我这就去李家，孩子的病耽误不得。”
刘爱娣高兴地说：“婶婶，这几个鸡蛋你收下。”
“我老太婆吃什么鸡蛋，你带回去给孩子吃。”
“我家的孩子不爱吃鸡蛋，再说这也是我的心意……”
“……”老人沉思了一下，说：“鸡蛋我收下了，不过是给李家送去。”老人抱着包有那八个鸡蛋的布，去李家了。
老人还未进门，便听到李家的女人骂说：“讨债鬼，你这讨债鬼，你不吃不喝地，是要死了吗？”
老人进门了，步子放重了，还咳了两声。
“谁呀？是婶婶呀。”女人笑了。
“孩子怎么了？”
“呶，就这个样子，我正愁呢。”
“我看一下。”老人将那包鸡蛋放床上了，然后摸了下女婴的额头，惊叫：“怎么这么烫？这是发高烧呀！请医生没有？”
“去请村里的医生了，可是医生说要二三块钱，我……我家不是没有钱嘛。”女人解释。
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“唉，这闺女看来不想呆你家，送还人家去，好不？”
“说什么呢，王婶，我养了这些天，白天黑夜的陪她，有多辛苦，你知道吗？现在让我送还，那我们的付出怎