肤色白皙的掌心朝上,一片枯黄的树叶落在其上。
夏树手指轻捏着枯叶,哧的一声,叶子分开了一角,切口如若刀削。
“火遁虽好,却太过仁慈,最近重心偏移得厉害,风遁修炼还须努力呀!”
在心底暗自督促一句,他随手抛开枯叶,任其飘然落下。
“为何不前行?”
奢华的马车内传出清冷的话语,樱侍揭开垂帘,从中挤出身来。
少女一身戎装,负甲握刀,飒然气质油然而生。
她目光梭巡,很快就锁定在了忍者身上,就是这些忍者拦停了队伍的步伐。
“请稍安勿躁。”月光幸博瞥了她一眼,然后对身旁走近的日向启太稍微颔首。
“白眼!”后者随即结印,眼角青筋突起,视野化为干净的黑白之态。
片刻后,日向启太放下双手,脸色凝重地略微颔首。
“绕路!”月光幸博当机立断,避敌锋芒。
“为何绕路?”樱侍蹙眉质问:“霞之森占地辽阔,若是绕路而行,将徒然增加一天的路程。”
所谓霞之森,即是眼前的这片萧瑟丛林,那枯涩的落叶,泛黄之余仍存一抹深红之色,如若余烬的晚霞,似乎就是由此得名。
只可惜,踏足此地晚了些,已是深秋将尽,那如火烧映霞的景色,依然随时间挪移流逝了。
“森林中潜伏着来路莫测的人,或许是歹人在埋伏公主。”月光幸博淡然答道。
“既然是歹人,除去不就行了!”樱侍冷哼一声,对此分外不满。
“抱歉,我们的任务是护送公主,令其安全抵达霜之国,陷身险境是不智之举。”月光幸博不卑不亢,毫不犹豫否决道。
樱侍面色微冷,俏容之上如覆冰霜,与月光幸博对视半晌,终究冷哼一声,不置可否,转身进了车厢里。
“若要绕过霞之森,从南边绕路近,还是从北边绕路更近?考虑到之后的路程呢?选择那个较好?”月光幸博转身询问此前探查过道路的青木玄之介和丸星古介。
“从北侧绕路更近。”青木玄之介手指摩挲着下巴答道:“不过考虑到之后的路程是否更顺畅……那就该是往南。”
这时一句话语插入了进来。
“那是以前了,若我没猜错,这结论是从地图上得出来的吧?”武藏严肃着脸孔走近,旋即恭敬地道:“鄙人不久前曾途径霞之森,询问过当地居民,所以知晓霞之森北侧修筑了一条连接主道的小路。”
夏树深深地看了这相貌敦厚的武士一眼。
“哦?武士大人确定吗?”青木玄之介状似随意地道。
“请务必不要如此客气,唤我武藏即可。”敦厚武士紧忙还礼,一副受之有愧的慌张姿态。
“好吧,武藏。”青木玄之介耸耸肩膀,也不坚持。
“鄙人对此可以肯定。”武藏接着道:“在不久之前,鄙人亲自踏过那条小路,完全可以供以队伍通行。”
“那好吧。”青木玄之介略微点头,侧首探询地看向月光幸博。
“既如此就从霞之森北边绕路而行。”后者耸耸肩,也不迟疑,直接就点了头。
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由此,队伍沿着霞之森左侧边缘,向北部行进。
待稍微远离了些,夏树从缓缓驶进的马车上跃下,凑到日向启太的身旁。
“林中的潜伏者还在跟着吗?”他压低了嗓音。
“只跟了一段,现在反倒是向东去了。”日向启太也略微疑惑,随即又补充道:“脱离白眼的洞察极限了。”
“嗯。”夏树应声点头,脑海里则琢磨这怪异的状况。
难道,是放弃了?这念头浮起就暗暗摇头。
概率几近于零,毕竟还未交手。
那么,是在别处还有埋伏?
跟了一段之后就放弃跟踪,不过也足以确定护送队伍大概走向,那么……布置是在霞之森北?
当思绪至此,他又瞥了眼那面相敦厚可靠的武士。
是巧合?还是另有缘故?
千头万绪,似乎皆有可能,却只有到时候才可彻底确认。
霞之森沿路并不太好走,从树枝上飘落的枯叶堆积在一起,如若一层枯黄泛红的素装,一脚下去或深或浅,常人根本稳不住身形,甚至武士之中也数次发出惊呼,狼狈地扑倒在地了。
行走已是如此,更何况马车。
于是夏树等人也初次看到了公主的容貌。
奢华的马车几经颠簸,终在一声喝令中停顿下来。
樱侍掀开帘幕,牵着一只柔若无骨的素手。
纯真少女怯生生地望着外界,又迅速埋首躲到樱侍的身后,像只初生的幼兽打量着这个世界。
气质各异的双姝现身,瞬间夺走了众人注视。
只不过武士们在反应过来之后,都唯恐不及地垂首,不敢多看上一眼。
“那就是,公主?果然……”久野黑雨双眼放光,然后擦了一下嘴角,悄悄地瞥了眼齐藤京子,眼神颇有怨念之余,嘴角随之翘起一抹理该如此的笑容。
然而谁知,这一眼却被齐藤京子的敏锐直觉捕捉到,她拧着眉瞅瞅气质温婉纯真的公主,又暗地对比了一下自身——表情僵硬了片刻,紧接着……
霎时间!她看向久野黑雨的眼神,就凶狠了起来!
久野黑雨浑身一激灵,戒备地看向四周,却没什么发现,旋即疑惑起来,怎么莫名觉得脊背发凉呢?
樱侍坦然自若,为纯真少女挽起裤脚衣袖,牵着她的手,缓步前行,居然比那些武士的步伐还要稳健。
黄昏,远方天际霞光万道,霞之森映着霞光,倒增添了几许往日的景色。
推测到霞之森北存在隐患的,不止夏树一人。
此刻,日向启太就遵循着月光幸博的命令,脱离了队伍,与两名默契相伴的队友潜入枯寂的森林里