叶锦鸿倒吸一口冷气, 所有幻想中的弹琴做诗之类的风花雪月，立刻胎死腹中。他不好意思说自己没钱，可又确实拿不出来。
至于去找爹娘要银子，他压根就没往这方面想，因为这时候刘静香在他心里还没多少份量，不值得他如此。
沉默了一会儿，叶锦鸿勉强挤出一个笑：「买琴也没什么，只是我最近实在太忙了，既要看书，还得去铺子里盘点查帐，招待上门的亲戚，跟着我爹出去拜访别人……过年前就是这样事多，等年后再说吧。」
说着，他站起身来：「既然你没事，我也该走了。婉容还是讲道理的，只要你乖乖的，她就不会为难你。」
叶锦鸿发自肺腑地劝她，这也是他的经验之谈，和苏婉容相处，只要你肯听她的话，就能少受很多罪。
不料，刘静香却不领他这份情，她只觉得他不像个男人。
在娘家的时候，刘静香受到嫡母的漠视，虽然吃穿都不缺，可是对她并没有多少关心，甚至因为嫌她碍眼，一个月才叫她过去请安一回。
出门作客，多认识几个闺中密友，那更是一种妄想，刘静香长年累月的被困在自己的小院里，足不出户，她所能见到的「外人」，也就只有家里每个月会进来一两次的花匠。
花匠年纪不大，因为很小的时候就被人贩子卖来卖去，连他自己都记不得自己姓什么。刘老爷看他老实，干活又勤快，就赏他姓刘，取了个名字叫刘强。
也不知他从哪里学来的，照顾花草很有一手，刘老爷就把这件差事交给他了。起先还是丫头们把花盆一盆盆地抱出来，等刘强照料完了，再一盆盆地抱回去。
后来，丫头们嫌麻烦，再加上中间不小心摔了好几盆刘老爷心爱的，于是刘老爷就不叫丫头们乱动花盆了，吩咐刘强每月直接进后院照料就行。
就因为规矩鬆了这么一点点，一来二去的，刘静香就渐渐留心上了。
刘强干活很认真，给花盆鬆土，除虫，添养料，浇水，甚至每一朵花瓣和叶子都被他用帕子仔细擦过。凡是经他照料过的，都开得格外鲜艷。
刘强在院子里干活，刘静香就躲在屋里的窗户后面偷看，看着看着，就伤感起自身来。
连一朵花都能得到这样精心地照料，自己身为一个大活人，却过得无声无息，嫡母总不见她，亲爹一年到头也就只有过年的时候才会想起来还有她这么一个人。
要是她也能像刘强手里的花儿一般，那就太好了。
起初，刘静香吩咐丫头给刘强送茶，怕他口渴。后来，又送上了点心，怕他肚子饿。慢慢的，刘强看她就与别人不同，在她院子里干活用的时间越来越久。
到了后面，刘静香就叫他进屋说话。她向他诉说自己的委屈，刘强总是安静地听着，然后安慰她几句。
再后来，刘静香的话里总会状似无意地说，想吃哪里的点心，想买个什么东西，刘强就会默默地帮她买回来，不论那样点心有多难排队，那件东西有多贵，就算花掉他一年的工钱也一定会满足她的愿望。
刘静香很享受这种感觉，和刘强相处，她才体会到被人呵护珍视的感受。于是，她就以为全天下的男人都吃这一套，只要自己稍微暗示一下，再撒撒娇，对方为了讨她欢心，一定会想方设法完成的。
不想，偏偏遇上叶锦鸿这么一根不解风情的木头。
刘静香看叶锦鸿又想走，顿时气性就上来了，也不耐烦再装模作样了，直接捂着脸，气忿忿地埋怨道：「我哪里敢不乖呢？难道还想再讨一巴掌么？」
叶锦鸿讪笑两声。
他真想跟她说一说自己曾经挨过的打，再掀开裤腿给她看一看，这才是苏婉容真正要打人的方式啊。
和我相比，你这一巴掌显然轻鬆多了。
刘静香抱怨完，就故意背对着叶锦鸿，想等他来哄自己，结果半天都没动静，扭头一看，原来人家已经趁机悄悄地走掉了！
刘静香气得把牙齿咬得咯咯直响，这时红杏从外面走进来，见桌上的酒菜动都没动，便奇怪地问她：「姑娘，怎么不多留留少爷？可惜这些酒菜了。」
酒菜是额外花钱从厨房叫的，因为不是正餐，又不想惊动管家的苏婉容，所以才拿银子特意请厨娘做的。
红杏知道自家姑娘手里有银子，可是离开了娘家，姑娘手里的银子只会越花越少，不节省着点怎么行？
刘静香双眼圆瞪：「可惜什么，我难道不会自己吃？」说着就坐下来，独自喝起了闷酒，喝到最后有些上头，倒上床睡了。
叶锦鸿从刘静香那里逃出来，回到书房还在暗暗感嘆，这世上果然没有十全十美的人，表妹看上去那么柔弱无害，谁能想到她张口就是几百两银子的消费呢？他可真是养不起了。
他俩见面，自然瞒不过玉竹的耳目，玉竹立刻禀报苏婉容，她有些担心：「少奶奶，真的要纳表姑娘么？那可不是一个老实人。」
「是啊。」苏婉容满脸镇定，微微一笑，她套子都设好了，就等着刘静香钻进来呢。她总要给别人留出一条，通往套子的路才行啊。
玉竹抿抿唇，没有再多说，转头问起午饭的事情：「到饭时了，现在就摆饭？」
「嗯，摆吧。」
「要不要去请少爷？」