猫崽子已经跟他很熟了, 不知是不是同类相吸的缘故, 虽然是竹十一把他带回来的, 但是几乎是带回来的第二天，它就翻脸不认人，只亲近赫连笙。
「你陪我一会儿吧。」他轻声道，「我现在……很乱。」
小猫崽冲他「喵」了一声，乖巧地在他怀里团成了一团。
赫连笙笑了笑。
然后，他在帐中坐下来，静静地等着夜幕降临。
这是一场打得很艰难的仗。
事实证明，柴焕确实是个狡诈精明且多疑的人。
即便顾渊以性命作赌，把所谓的「情报」透露给了他，他也没有完全信任对方，把所有的兵力挪到北边。
而是派出了一支人数不多的兵马，佯装声势浩大，先前来试探了一番。
而荆池在这个时候，展现了他优越的指挥才能和冒险意识。
他一直让柴焕的兵马深入到了腹地。
此时此刻，两方还保持着打得有来有回、隋西略胜一筹的态势。
渐渐地，柴焕终于放下了戒心，大批兵马渡江而过，直袭梁楚营地。
而就在这个时候，乌岑已经带了一支北殷的兵马，前往了隋西的扎营之处。
北殷善战，素有以一当十之称，且兵器与战马皆是顶级的。
几万北殷军骑着被养得精壮矫健的火熘驹，以迅雷不及掩耳之势绕后，偷袭了隋西的大本营，等到柴焕发现之时，已经来不及。
他们被堵死在江边，退无可退。
梁楚，大胜。
消息传到军营内的时候，赫连笙猛地就站起了身，他死死地抿着唇，抱着的小猫崽被抱得有些痛，从怀里溜了出去，跳到了赫连霄的床沿。
「隋西军……隋西军已经被歼灭大半……」来传信的小兵上气不接下气，「现下，少部分兵马正被堵在江边……有一部分人掩护着柴焕自江上逃了……」
「赢了。」赫连霄心下大定，鬆了口气，喃喃自语，「这一回……隋西怕是元气大伤，再也爬不起来了。」
小兵脸上也有些热泪盈眶。
他的脸上受了伤，鲜血还在往下淌，他自己没发觉，一旁却突然有人递了块纱布给他。
他愣愣地接过去，看到了一截半掩在袖中的，漂亮白皙的手腕。
「……谢谢。」
他有些愣愣地接过去，抬起眼，看到了面前人略有些焦急的眼神。
「他们……」面前的人轻声道，「去搜过隋西大营了么？」
小兵怔了一怔，一时没反应过来。
一旁的赫连霄在心里嘆了口气，开了口：「在军营里看到顾大人了么？」
小兵恍然。
然后，他小声道：「乌将军在仗打得差不多的时候就派人去搜了，但是……没有。」
赫连笙的心一下子沉下了底。
「啪！」
清脆的鞭声在幽暗的水牢里响起，带着狠厉。
这一鞭用了十足的力气，打得被吊着的人瞬时就在空中晃了一晃。
幽暗的光下，男人长发披散，掩住了大半张脸，只露出了下巴和毫无血色的唇。
「隋西几十万士兵……今夜都殒命于康江边上，拜你所赐，拜你所赐！」执鞭的是个年轻的隋西兵，手都在颤抖，眼眸血红，「顾渊！你早就算计好了，是不是？！」
顾渊咳出一口血，抬起眼，看到了他青涩的面庞。
他笑了笑：「是。」
年轻的小兵被他气得气血上涌，当即就不要命地拿鞭子往他身上招呼，一连招呼了十几下，一旁的同伴也堪堪拦住了他。
「好了。」他低声道，「将军还没说怎么处置他，可别打死了。」
「将军还要留他一命么！」小兵眼里布满血丝，「那么多条人命，家勒哥的妻子还在等着他回去，凭……」
「梁楚的士兵也有家人。」顾渊看着他，轻声开了口。
他比刚刚不知道还要狼狈多少分，满身都是血污，唯独一双眼睛，依旧是清明的。
他轻轻地道：「你们的皇帝，放着安稳的日子不过，踏到别人的土地上来，还指望我们以礼相待吗？」
「梁楚的士兵也有父母、孩子和妻子。」他喘了一口气，轻轻地道，「但是为了保护他们，保护脚下的这片土地，他们还是上了战场。那些没回去的人，他们就是活该么？」
小兵看着他，僵在了原地。
他的同伴脸色沉了下来：「你早就不想活了，是不是？」
「他说他有个心上人。」小兵低声道，「但是死了。」
那一日，柴焕跟顾渊交谈，他也在。
「你们的皇帝杀了你的妻子。」他咬着牙，「就算是这样，你也要替他卖命么？」
顾渊闭了闭眼睛，忍受着身上的伤口传来的剧痛。
「谁要替他卖命。」他轻声道。
他从来就不是在给赫连瑾卖命。
天下安定，海晏河清，这是他少时入仕之时的理想。
再后来……
他的心里还多了一个人。
赫连笙或许再也不需要他的馈赠，但是他还是希望，他所在的地方，是安宁而没有战火的。
顾渊笑了笑，垂下了眼眸。
所以。
这件事跟赫连瑾根本就没有关係。
他根本不配。