眼看着当年残破不堪、岌岌可危的河山在沈拓和众人的努力下渐渐地好了起来，可奈何天公不作美，三年之后沈拓嫡长子沈鸿哲战死沙场，留下二子二女，他也因劳累过度、心力憔悴，于次年病逝。沈拓子嗣本就稀少，除去少时夭折的，那时便只剩下了沈天和一人。
沈天和虽无心帝位，但也不乐意将父亲和兄长辛辛苦苦打下来的江山拱手赠与他人。沈天和当时在虢国内外都声望极高，他若登基，一来也算是众望所归，二来邻国碍于他的威名，也不敢随意冒犯，边关也能更安定些。
便在那时，十七岁的沈天和已接过了父亲的重担，背上了治国□□的重任。
如今十六年过去，虢国举国上下早已一派欣欣向荣。谁也没有想到，短短不过二十载，虢国竟能发生这般翻天覆地的变化。
不过柳书言将她与沈天和作比，是在讽刺她这般年纪了竟还一事无成么？
可是沈知本来也没有想过要有一番作为。
沈天和在卫千儿走后便同她说过，这天下本应是沈鸿哲的，他不过是暂时替他守着，等他的孩子长大成人有治国平天下之能了，他也会将这皇位交还与他。
所以沈知「无能」也没关係，反倒从另一方面说，还是一件好事。她也很懂事地在外人面前收起自己的锋芒，让他人看起来她不过是一个面相有缺陷且平庸的太子罢了。
从沈天和告知她那事开始，她的夙愿便不过是找到柳书言参与谋害卫千儿的证据，为卫千儿报仇后，再等沈天和禅位，便云游四海，做个閒王了。
所以对于柳书言的后半句话，沈知听进耳朵里了，却没往心里去。嘲讽就嘲讽罢，她更在意的是柳书言要给她挑选女人这件事，那是万万不可的。
「父皇虽年十四便成婚，但在登基前也只有母后一人相伴。母后生下孤时，父皇十八，早已战功赫赫，颇负盛名。孤而今虽已年满十五，但还未尝对虢国有过贡献，每日仍在太子学随太师、太傅学习，怎可整日沉浸于儿女情长中呢？」话毕，沈知又觉自己说得过重了，想了想，又重复了方才的话，「孤觉得一人相伴便足矣。」
沈知既已这般说，柳书言也不再与她提纳妾之事，转而道：「想不到殿下竟还有这般心思。不过不整日沉迷于儿女情长确是对的，可这些事殿下还是要趁早学的。」
「殿下与伴读皆无经验，总归很难磨合。臣妾寻些人来教教殿下，殿下舒坦些，也免得伤了伴读的身子。」柳书言说得有理有据，面上也是一副和蔼的神情，怕是不知道的听了去，还真是以为柳书言是一门心思地对沈知好。
沈知怎会不明白柳书言话中何意，只是她一时也不知该如何回拒柳书言此言。氛围愈加尴尬，沈知甚至觉得自己周围都渐渐多了些凉意。
东宫应当已经有了不少贵妃的人，可她这么执着地想往东宫塞些女人来，莫不是想监视我的同时还想用女人来搞垮我的身子，好让他人对我的失望又徒添一分？
沈知在脑中不住地胡思乱想着，但依旧没有想到该如何回应。
好在这时沈知瞥见不远处有几个宫女端着食盒朝这边走了过来，为了避免二人所说的话让她们听了去，她此刻不言也是无可厚非的。
柳书言顺着沈知的目光望去，再转过身来时，倒不像沈知一般闭口不言，反而很自然地就将话题转开来了：「若是殿下想迟些学也无妨，殿下什么时候想了，告诉本宫便是。」
「说起学，太师近日都在教些什么了？殿下今晨不去，影响应当不会很大吧？」
见柳书言竟主动转开了话题，沈知心下也是鬆了一口气，自也以为是逃过了一劫。她想，以后定要少与贵妃谈论此事，否则她一定会步步紧逼，让她丝毫没有反驳之力。
「最近在回顾以往学过的《诗经》，已又学到《汉广》了，孤私下重新温习便可，不影响的。」本不是什么大事，柳书言问起，沈知自也乐意答。
宫人们走近了，恭敬地向沈知和柳书言二人行了礼，才将食盒中的糕点都摆到了棋盘两侧。
柳书言颔首：「无碍便好，殿下用些朝食之后，好好休息。如果还难受得紧，便传御医，臣妾也不打扰殿下了。」
也不知是不是这群宫人的到来坏了柳书言的兴致，她起身同沈知行了个礼后，也无多余言语和动作，便举步朝着宫门口走去了。
不过不论是出于什么原因，柳书言走了，沈知自然是开心的。她亦站起身来，目送柳书言离开，还不忘道：「贵妃慢走。」
柳书言一走，沈知长呼一口气，看着满桌的吃食，倒也觉得肚子确实有些饿了。她让那几个宫人先退下，派了其中一个去唤杜沁宁过来后，便又重新坐下，轻捻了一块小点心，边想着一些事情边吃了起来。
现下她的身子已适应了不少，那疼痛感也几乎消失殆尽了，她还考虑着一会儿要不要再赶去太子学。
正当这时，杜沁宁遣去告假的太监从外回来了。他身后还跟了一名男子，瘦瘦高高的，走路有些佝偻，看上去至少也得年近六旬了。
那男子落后于太监后大约三四丈的距离，太监离沈知越近，他便走得越发慢了些。
「殿下，太师来了。」那太监行了个礼，便退于了沈知身后。