——自己的地盘，当然要全部清理干净了，晚上才能睡得安稳。
见过了大小官员，接下来该就是当地富商大户。夜雪焕却一併推了，声称事有轻重缓急，要先去亟雷关交接，其余拜谒之事一律延后，实际上却偷偷带蓝祈去千鸣城里逛了逛。
不同于右陵的鲜亮活泼，亦不同于丹麓的庄严肃穆，千鸣城从外围城墙到城内建筑都透着一股豪放粗野的味道。道路只简单以拳头大小的碎石块铺就，却横平竖直，平整开阔；屋舍楼阁虽然都不如何高大，却都方方正正，敞亮通透。
如今正是旱季之末，久未经历雨水滋养的土地上扬着一层薄薄的尘烟，使得城中多了些黄沙漫漫的苍凉之感；而一旦雨季来临，尘土被暴雨压下，整座城池立时就会被冲刷得焕然一新，那时便又会是另一副景象。
千鸣城的功能分区十分明确，城北是督府和官衙所在，东南两边皆为民居，唯城西有一大型集市。这集市同右陵花市一样日日开市，只有夏季雷暴、冬季大雪天时才会暂时关闭，是以被形象地称之为晴市。
也正因为是城中唯一的大型集市，里头应有尽有，上至金银玉帛、珍奇珠宝，下至衣食住行的方方面面，甚至还有许多西域异商带来的新奇玩意儿，都分门别类地罗列其中，杂而不乱；市内各处都有详细精确的地图和路标，哪怕是初次来也不会迷失在这庞大的市集里，可以说是规划得十分体贴细緻。
夜雪焕换了便服，倒不如何担心这些普通百姓会认出他来，逛得十分随意。他自然不需要采买，但毕竟是自己的封地，总该要体察一下民情。
西北民众大多身材魁梧，民风又奔放热辣，鲜少见蓝祈这样纤细清秀的江东人，反而惹眼，一路都有商贩吆喝，给他介绍西北的特产风物。
商人的眼光何其毒辣，都看得出他旁边的夜雪焕才是真正的金主，两人又关係亲密，马屁就拍得无比凶残，说他们天造地设神仙眷侣，什么百年好合举案齐眉，跟在后面的程书隽鸡皮疙瘩都掉了一地，夜雪焕却很是受用，陆陆续续也买了不少，大多是果脯蜜饯一类。
蓝祈喜甜，平日就爱这类零嘴；但若当真要吃，王府里自然有最好的，此时不过是图个好玩。商贩们也没有因为他们是外地人而乱喊价钱，生意做得很是良心。
「倒是真的改善了不少。」夜雪焕轻笑，「从前的晴市可没有这么友好。」
程书隽本以为他是带蓝祈来偷閒，闻言才知他竟当真是来微服暗访、体察民情的，顿感一阵羞愧。
「千鸣城只这一处大集，被当地几个富户氏族把控，地租贵得离谱，地痞无赖横行，百姓怨不敢言。三年前，现在的千鸣城督上任，那小子直楞，头上三把火，想要整改，又哪里斗得过那些地头蛇。几次交涉无果，还想往郡督一层上报，差点没丢了饭碗。」
既已是从前之事，当中必有转折，所以蓝祈很配合地问道：「后来呢？」
夜雪焕笑道：「当时漠北一战，童玄重伤，路遥就跑去雪鹄关照顾他。两人回来时途径千鸣城，路遥险些在晴市上被人当街非礼，你说童玄能忍么？」
「蓝少爷，你可不知道那群刁民有多悍。」程书隽听他提起这段旧事，忍不住小跑两步，上前插嘴道，「我们才四五个人，对方居然来了四五十个。童大哥伤势未愈，又挂了不少彩，幸好官衙及时来人制止。战场上没被敌人捅死，倒差点死在一群刁民手里，你说窝不窝囊？」
夜雪焕道：「路遥连夜发急信给我，说有一群刁民险些要了童玄的命，你说我能忍么？」
蓝祈想像了一下当时的情景，这换了谁都不能忍。
「我当时已是边帅，不太好插手官场之事，只能先让附近的驻军前去施压，暗中调了百名玄蜂侍卫乔装其中，支持千鸣城督整改晴市。如今晴市这块地收归官府，有专人管理，规划也是路遥帮着做的。」
夜雪焕脸上颇有讽意，「当时闹事的那批人被我直接砍了，但背后操控的几个氏族都没动到筋骨。当初我不便深涉其中，但如今既然封在了临戈郡，这些毒瘤……一个都留不得。」
蓝祈对这些官场之事并不陌生，默默听着。
西北偏远，朝中鞭长莫及，管理混乱，官家与当地氏族相互勾结，虽然资源丰厚，但官富民穷。晴市能有如今的繁荣面貌，也是因为那些地头蛇得罪了不该得罪之人，否则难改现状。
这还只是一个千鸣城，临戈郡下共十一城，情况都大同小异；想要彻底整治，只怕还需要长久之计。
蓝祈想到了那些被夜雪焕拒之门外的当地富户，上赶着来巴结，也不知其中有多少咎由自取要倒霉的。
他又想到了楚后那番关于民智开化的言论，这些地头蛇何尝不是集权的另一种表现形式，却因为只贪私利而阻滞了地方上的繁荣。
他越发能理解楚后「放权归民」的想法，若民众足够理智，能够遵纪守法、礼信互爱，这的确不失为是个好选择；但当下显然还不可能，所以他们所能做的，也不过只是顺应本心，身为上位的统治者，儘量造福于民。至于会不会动摇皇权——那是千百年之后的事，到时这天下还姓不姓夜雪都说不好，想那么多作甚。
就算楚后能看到那么长远的未来，这条路也终究还需要后人来走；何时能走到、会走成什么样，他们都无法左右。夜雪焕就是因为看清楚了这一点，才没有像楚悦之那样被吓到；他的本心永远清明，他的追求永远坚定