穆清灵缓缓拧起眉心。
她现在明白了，眼前的皇贵妃与裴明昭的生母曾都是名动京城的美人。
二人不仅模样生得相似，年纪相仿，就连门第都差不多。
只不过，西北侯夫人的容貌和性情更出挑一些，在京城的大小宴会上艷压下如今的皇贵妃。
「臣妾倒是觉得，清透与浓郁各有风姿。只不过清透的女子性情内敛，吸引得多是生性沉稳的男子，所以不为人知...」
皇贵妃收回眺望远方的目光，转头看向刚刚出言的穆清灵，柳眉微挑，唇角噙着一抹不屑的笑意。
「王妃还是年纪太小了，不懂男人的心思...要说陛下当年的性情...」
皇贵妃的话说了一半就戛然而止，不过穆清灵内心还是咯噔了一下。
她虽然生在江南，但也对数十年前大梁皇子的龙位之争有所耳闻。
传闻当年最得圣心的是五皇子荣亲王，荣亲王和当年的太子争得昏天黑地，却被一直默默无闻，最后娶了王氏族人的梁帝捡了空子。
梁帝在一次整治科举舞弊案中崭露头角，最终在王家的扶持下，一步步问鼎龙位。
听皇贵妃话中的意思，莫非...梁帝还曾是西北侯夫人的裙下之臣？
这...莫非就是梁帝对裴明昭，另眼相看，宠爱有加的缘由？
可细细一琢磨起来，又觉得有些不符合情理，换做正常的男子，看到曾经爱慕的女子与其他男人诞下的孩子，不觉得碍眼都算是心量大肚了。
除非...穆清灵被脑中冒出的想法吓了一跳。
此刻的皇贵妃，正她用涂抹着蔻丹的指尖掐下二乔牡丹上一朵朵红色花瓣，语调转冷：
「浓郁的姿色故而引人追逐，但性子也被娇惯得火烈，一旦决裂，哪怕再恩爱的感情，都舍得瓦解冰消。这一点我倒是对姜紫烟心生佩服。只不过....」
穆清灵清楚瞧见，皇贵妃含笑的眼眸里毫无一丝温度，眸底闪过一丝怨恨，指尖捏起仅剩的一片红色花瓣，狠狠扯落的同时冷冷道：
「只不过，若是留下孽种，就污了剩余花瓣的独美。镇南王妃，你说是不是？」
穆清灵盯着皇贵妃手中孤零零，独自美丽的牡丹花，面色凝重。
「臣妾愚钝，不明白皇贵妃的意思，不过...」她垂眸看向青砖上散落的花瓣，平静道：
「据臣妾所知，公公因战身殒，婆婆思念公公郁郁寡欢，在一年后不治而终，二人虽然没有白首到老，却是情比金坚，矢志不渝，令人动容。二老离去后，王爷也是谨尊公公的叮嘱，对陛下披肝沥胆 ，忠心耿耿。」
皇贵妃轻轻一笑，意有所指道：「镇南王的忠心，皇上自然不会质疑。」
说完，她看向神色平静的女子，轻轻嘆了一口气。随后突然向穆清灵靠近，用只有二人能听到的声音道：
「我只是可怜王妃，与我一般，一辈子活在枕边之人的谎言下。」
穆清灵后退一步，淡淡一笑：「臣妾谢过皇贵妃提醒，时辰不早了，王爷也应该从御书房里出来，臣妾先行告退。」
皇贵妃冷眼看着女子离去的倩影，同时接过侍女奉上的湿帕，轻轻擦拭指尖残留的牡丹花汁。
侍女替皇贵妃重新戴上镂空点翠镶珠冰梅纹甲套，迟疑片刻，问道：「奴婢瞧着镇南王一脸茫然，也不知皇贵妃今日的话，她能不能听进心里去。」
皇贵妃套好甲套，端详了一会镶珠在日光反射的亮光，冷冷一笑：「只要她心中起疑便可。」
从西北传来消息，镇南王为了讨得娇妻欢心，已经将万胡斋过到王妃名下。
商贾重利，若是被这个打钱眼里钻出来女子知晓裴明昭身世的秘密，便知道她在皇后那头如何费力讨好，都将会是竹篮打水一场空。
孽种又怎配和真龙之种相较，一个下贱的孽种，一个低贱的商贾，二人倒真是天造地设的一对呢。
她如今就等着，裴明昭的秘密，将由他满心宠爱的王妃亲手揭开给众人。
「可惜皇贵妃从西北接来的那个许婉月不中用，马上就要被赶出王府。」
小侍女刚说完，瞧见皇贵妃骤然转冷的目光，吓得立刻闭上了嘴。
是啊，没想到裴明昭这个孽种流着陛下的血，却没有遗传陛下自诩一往情深实则虚伪无情的本性，倒是随了他那个挂名父亲的一般痴情。
与皇贵妃分别后，穆清灵没有等裴明昭，而是匆匆上了马车，径直返回王府。
她顾不上和裴明月打招呼，径直来到书房，抬头端详墙面上的裱画。
画中女子穿着逶迤红梅禅意纱裙，纤纤玉指捏着一株牡丹花，一张小巧的瓜子脸，月眉星眸，眼尾上挑，绛唇含笑，神态悠閒。
穆清灵紧拧眉心，直直盯着画中的女子，脑海中回忆起皇贵妃的容貌。
还是不一样，虽然她从来没见过西北侯夫人，但从眼前的画像而言，侯夫人与皇贵妃二人的五官虽然相似，但画像之中女子的五官更加协调立体。
再细细回忆刚刚她与皇贵妃谈话时，对方脸上的黛粉虽然不重，但却刻意在眉形，鼻樑和唇峰精心描绘，力求贴近画像中的女子，但最终落个皮像骨不像。
「夫人为何没有等我一起回来？」
腰间突然而至的手臂打断了穆清灵的思路，她转头看向身后凤眸微挑男子，一时间竟与画像中的女子重迭在一起。