那就只剩下一条路，周先生按照冯小姐的意思，将黑锅自己背了，解除婚约，同时也惹了学政大人不喜。
时砚与梅老对视一眼，到底是经历过大风大浪的老人了，面上波澜不兴，手里的黑白子互博丝毫不乱，一副静观其变的样子。
时砚便用手指敲敲桌子提醒周先生。
「其实，这事儿还有个关键人物并未露面。」
周先生又不傻，只不过是被突如其来的消息刺激到了，这会儿脑子清醒下来，一拍桌子：「对的，只要我先找到冯小姐说的那个男人，使其主动露出马脚，便可将我从中摘出。」
届时，他就成了受害者，选择权重新回到他手上。
时砚食指轻轻敲击桌面发出规则的声响，「依照周兄描述，那个男人出身应该不好，且是个打算走仕途之人，但科举之路并不顺畅，至少远不如你，年龄与你相差无几，算下来至多是个秀才。」
周先生靠着软枕补充：「按理说有担当的男人，这种事应该主动站出来，却躲在一个女人身后，要么那人心机城府极深，要么没有担当，是冯小姐看走眼了。我更倾向于前者。」
这话时砚是认同的，毕竟冯小姐能想出这般阴损的主意，也不是一般女子。
时砚：「如此，缩小范围，我让禾高的朋友私下打探，两日之内必有结果。」
殊不知，被两人认定为城府极深的男人，这会儿气的手都抖了。
「冯莲！我劝你适可而止，你和你表哥之间见不得人的私情那是你们二人之事，我是无意中发现的，也没卑鄙到拿你们这点儿狗屁倒灶之事做文章！你又何必咄咄逼人，拉上我做你们的挡箭牌！？
我是有求于学政大人，却不是要对你予取予求！要我做那活王八，想都不要想！我许某人不欠你的！」
被称为冯莲的女子淡定的很，慢悠悠的尝一口茶，轻声道：「那又如何？我能想办法将你推到叔父面前这便够了，不是吗？
等周思鸿那边主动退了亲，家里定然会觉得亏欠于我，那时我在叔父面前说你对我有救命之恩，我想以身相许，家里人势必瞧不上你身上只有一个童生功名，叔父自然会想法子扶你一把。
你放心，叔父好面子，为了不叫人说他苛待侄女，你日后的前程定然不会比周思鸿差的。」
许某人闻言面色奇怪的很：「假戏真做？你表哥待要如何？」
冯莲冷哼一声，放下茶杯，想说「这不是你该关心的！」又怕不说清楚，眼前的蠢货坏了她的计划，毕竟很多事还需要这个蠢货配合。
于是吐露了部分计划：「在你上进的这两年，表哥自然也会上进。」
表哥不过是为父守孝三年被耽搁了，年底出孝，明年便能参加乡试，那时你还是个小小的童生呢，有了扶不上墙的烂泥比较，家里自然会明白表哥有多优秀！
「届时我自有办法使家里放弃你我之间的婚事。」
说着冯莲便笑了起来：「你表现的好些，赢得了叔父的信任，届时叫叔父为你保一门合适的姻缘也不是难事，岂不是一举两得？」
冯莲没说的是，姑父年轻时其实瞧中的是母亲，可阴差阳错，母亲成了父亲的姨娘，而姑姑嫁给了姑父，为了弥补遗憾，姑父便给她与表哥定下了娃娃亲。后来姑父去世，表哥守孝三年，他们家也逐渐显出败落之势。
爹娘便不愿自己嫁到姑姑家，姑姑也因为早年之事不想让她做儿媳妇。但不论如何，她已经偷偷拿到了当初双方定亲的信物，只要自己与表哥心意相通，站在一处，谁反对都不成！
许某人眼眸一米，收起摺扇，露出他那副足以迷倒无知少女的样貌，冯莲没瞧见他的神色，只听他咬着牙道：「我知道了，你叫我再想想。」
冯莲从容的很，她笃定这人会答应。
殊不知这人出来茶楼，甩掉跟踪他的人，大大方方取下帷帽，露出许老四的面容，雇了辆马车，直接往苗家赶。
而此时的苗家，时砚正和周先生拿着调查出来的资料，一个个从头到尾的研究对比，想找出那个藏在冯莲身后的男人呢，就被突然闯进来的许老四噼里啪啦的灌输了一大堆。
许老四一点儿隐瞒都没有，将他如何拿着方子接触学政大人娘家兄长，又通过此人接触他家子侄，又通过这些子侄，接触到了学政大人兄长家的孩子，冯莲便是其中之一。之后如何发现冯莲和她表哥有私情，如何被冯莲利用的，以及冯莲的谋算一点儿不藏私的说了个底儿掉。
说的那叫一个口干舌燥，索性抱着茶壶一口气下去了半壶茶，长长的吐口气，这才对时砚道：「那娘们儿自觉将所有人拿捏在手里，从不将我放在眼里，因此想不到你是我兄弟，更想不到周举人与你莫逆之交，狂妄的很呢！」
时砚和周先生对视一眼，虽然没想到他们要找的人竟然是许老四，但仔细一想，依照许老四能折腾的劲儿，搞出来这些事也不是没可能。
这人一来，事情便简单多了。
时砚抬眸问许老四：「你的意思呢？」
许老四打了个饱嗝儿，没筋骨一般躺在椅子上，半眯着眼揉肚子的样子，莫名让周先生觉得，他跟时砚有几分相似。
「那我便假戏真做了吧！」
许老四解释道：「跟那娘们儿比起来，咱们才是一家人，没得便宜了外人，我来是为了跟你们通个气儿，别站出来坏兄弟好事。」