“叔叔，我听闻广州招募绿营和团练，我想从军。”李明昌说道。
“从军？”周老爷全家都大吃一家，十几双眼睛好像看着怪物一样看着李明昌：“现在这个时候你去从军？”
李明昌放下饭碗，说道：“现在正需要我投笔从戎报效国家。我家全家都被长毛杀死，我根本读不进书了，这样的深仇大恨，侄儿只想在战场上才能报的。”
愣了良久，表哥在桌子底下踢了踢目瞪口呆的老爸，周老爷才回过身来，他看着李明昌说道：“阿昌，你父亲我大哥不仅和我是亲戚，而且更是在我困难的时候帮过我，你是他家唯一的独苗，我不能让你从军。”
“叔父，我决心已定，就算您不同意，我自己去投军。”李明昌斩钉截铁的说道。
“这样一来，万一你们李家的血脉断了怎么办？我以后如何有脸见大哥？”周老爷为难的说道。
“我自己去投军，与您无关。”李明昌说道。
“你自己投军你投不了啊！如果投军，定然只有我能帮你。”周老爷唉声嘆气的说道。
李明昌愣了，暗想这半个广东都被闹长毛了，广州岌岌可危，这种时候怎么投军还投不了，自己身健力壮，又不是残疾！
“团练你不能去，根本就都是一群本地流氓，你是书香门第。”表哥小声的解释道：“但是入正规的绿营，这个是要用钱买的，而且需要等差额，有缺了你才能补上。”
“小弟没想当军官，当小兵怎么了？只要能杀长毛，我什么都不在乎！”李明昌咬牙切齿的说道。
“入军你以为你就能杀长毛了？”周老爷看着不懂事的侄子，鼻子里冷哼了一声。
表哥苦笑一声，说道：“我也没说给你补军官，我说的就是补小兵。”
“什么？”李明昌傻了。
“军营里都是有定额的，只要不死，一般就在名册上，有24岁的，也不缺54岁的。得等这个兵死了或者伤残退了，缺额了，你才能补充他的缺额。”
“哪有那么麻烦。绿营里到处都是吃空饷的，”周老爷插嘴道：“一个兵我给他1000两银子，肯定你能去。但我实在不想。”
说着他举起筷子指着门口方向大声道：“除了抢劫平民和抽鸦片外，那群混蛋能打仗吗？去年韶州号称重兵把守，湘粤边关自比铁关，通安、昆寿比着报捷，结果现在那赵子微不是大摇大摆的出现在广州城外了吗？现在不忙着备战，却比着收钱了！我是广东布商商会的副会长，从听到赵子微这个名字开始，我们行会给了叶名琛报国银20万两了！而今天，侄儿你看见了，来找我的这个清兵副将崔大同居然说天气炎热，士兵操练严苛中暑很多，要酸梅汤钱！我他妈的又给了300两银子才打发走！”
“士兵操练很辛苦吧……..”李明昌有点不以为然，觉的叔叔这么有钱，这点钱应该不至于这么看不开吧。
“表弟，你是不知道，现在官府和官兵几乎天天来人，”表哥嘆了口气说道：“来了就是募捐，名目眼花缭乱，从兵服钱、到兵器钱、巡逻费、火器钱、红粉钱、修城捐、炮台助捐，今天连酸梅汤钱都出来了，唉。而且这些东西面上都是说募捐，其实都是官府和官兵搞的，不敢不给、不能不给的。我父亲不缺银子，但也受不了天天来人搞这个啊。”
“什么募捐，就是他妈的抢钱的！谁知道我们给的那些银子是用去修城买炮，还是去麻将修城青楼**了？”周老爷冷哼一声。
说罢，周老爷看着侄儿，一字一顿的说道：“阿昌，我不缺这点钱，但是我不能把你往火坑里推，你根本和他们不是一路人，他们是借着报国发财的，而你参军报国是要交钱的。这算哪门子报国，你能报什么国？不准参军，安心读书、去做可以说报国的大官吧。”
45报国：督战官不敢拦；善良总被利用
“当当当！”一阵锣声响起，蜷缩在广州城头一晚的李明昌，睁开眼，用麻木的手指抬起怀里那柄长达两米的火枪，梦呓般道：“父亲，长毛攻城了？”
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1000两银子才能参加绿营报国？
老实说，年少气盛的李明昌根本不信叔父口里的那一套，他只想报仇。
如何报仇？
对于信说书先生口里那一套的少年人只有上阵杀敌那一套。
然而这个家破人亡的少年，能活着逃出佛冈就是大幸了，除了一条命什么也没有了，囊空如洗，哪里有这么一大笔银子去收买满清官员让他参军，所以叔父的威胁是十分有效的，周老爷不给他活动，不能替他出钱，他只能盘恆在周府哪里也去不了。
但局势发展超乎李明昌的想像，虽然和那些江湖老手预料的类似。
来广州一个月后，佛山天地会大造反！
1853年6月11日，陈开、刘杜川在赵阔手下大将朱清正号召下起义反清，自称为太平军麾下日月军团，朱清正自称军帅，陈开蓄髮易服自称军师，又称威扬侯。
6月12日即驱逐官军占领佛山（其实是官兵他们自己跑的），开始不过几百人的天地会骨干份子，但半个月后，参加日月军的人数就达到十万人！