「去吧，她在皇后那边呢，」仁孝帝道，「待会儿就留在宫里吃饭吧，朕要是得了空也过去。」
贺兰浑走出九洲池，先去了张公远住着的仁智院。
张公远正在丹房指挥着弟子调配铅汞，看见他时笑嘻嘻说道：「郎君今儿怎么有空到这里来？」
「刚从九洲池陪圣人垂钓，顺道过来瞧瞧张公。」贺兰浑抬眼一看，见后院种着的牡丹刚开了深红的一朵，连忙走出，伸手正要折，张公远追出来拦住：「哎哟，满院子里就只开了这一朵，给我留下吧！」
咔，贺兰浑手快，早已折下来，顺手又拿过窗台上盛放丹药的葫芦，笑道：「向张公讨点水先养着这花，成不成？」
张公远哭笑不得：「花都让你摘了，贫道还能舍不得水？」
果然娶了水灌了半葫芦，贺兰浑小心地将花插在里面，有一搭没一搭说着閒话：「张公炼什么丹呢？」
「太乙小还丹。」
「这丹有什么用处？」
「用处可大了，固元益气，返老还童，其妙用无穷，贫道就算说上三天三夜也说不完呢，」张公远笑道，「怎么，郎君想通了，要跟贫道修行不成？」
「先问问，」贺兰浑插好了花，拿在手里来回端详着，「皇后吃着也说好吗？」
张公远瞧他一眼，意味深长：「皇后并不服丹。」
如此倒让贺兰浑放下心来，丹药助益只是一时，长久看来反而摧残身体，武皇后没有服丹，说明对此事极有分寸，那就不必担心李瀛拿这些做文章了。
笑嘻嘻地又道：「如今几件案子都已经结了，刑部那边催着要归檔证物，颇梨针那些东西张公要多久能用完？」
「这个么，郎君恐怕得去请示皇后，」张公远一句话说完，才反应过来他的意图，笑着摇头，「郎君又来套我的话。」
贺兰浑也笑起来，先前他只是猜测武皇后要那些东西只怕是交给了张公远，眼下看张公远的反应他肯定是猜对了，不过张公远是丹道，炼丹炼气才是正业，武皇后把这些东西给他，究竟要做什么？
他心里猜测着，嘴里却说得轻鬆：「正好我待会儿要去皇后那里吃饭，顺道就问问，只是张公，这些东西都邪里邪气的，难道要拿来炼丹不成？」
张公远笑而不答，贺兰浑又道：「在长安时卫隐也在，想不到他这么年轻竟还真有两下子，现在道门里像他这样修为的，只怕不多了吧？」
「郎君又想套什么话？」张公远笑呵呵的，「卫隐我也是上次和郎君在一处时才头一回见到，他有多深的水我可说不好，至于其他厉害的后辈，头一个就要数纪长清了，这个郎君应该比我更知道吧？」
贺兰浑嘿嘿一笑：「她自然厉害，我时常在想，她师父要如何才能教出这么一个厉害的徒弟来？」
「纪师的修为深不可测。」张公远神色悠远，「我在道门中多年，厉害的人物多多少少都领教过，唯独纪师，到如今我也不知道她的修为比我高出多少倍。」
贺兰浑思忖着：「纪师已经过世了。」
「什么？」张公远吃了一惊，「什么时候的事？」
「几天之前，」贺兰浑道，「更不幸的是昨夜玄真观遭遇天火，纪师遗体也被焚毁。」
「天火？」张公远皱了眉，「纪师已死，怎么会？」
贺兰浑心中一动：「张公是说，天火不会焚烧亡故之人吗？」
「按理说是这样，不过，」张公远摇摇头，「纪师原就是出人意料之人，也难说。」
出人意料之人，从第一次见面到如今，果然桩桩件件都出乎意料。贺兰浑端详着葫芦里盛放的牡丹，眼前不觉浮现出纪长清苍白的脸，也不知她如今可缓过来了吗？
北市。
纪长清站在十字路口抬眼一望，但见人来人往，商贾云集，一大半是人，还有许多，却是各色精怪。
这里是洛阳城中最人妖混杂的地方，也怪不得周干朱獠选择在这里混迹。
「上师，」周干带着个人参精跑过来，「前日贺兰郎君让我打听城里的异动，我这个朋友五六天前曾经遇见个怪人。」
他推了推人参精：「你自己说吧。」
人参精战战兢兢开了口：「见，见过上师，小妖是卖山货的，五六天前有人要了一批老参，小妖怕出什么闪失就亲自送了过去，然后小妖在那里见到一个人，不，他肯定不是人。」
纪长清看他一眼：「妖？」
如果是妖，跟李瀛的事也不相干，有张公远在，一眼就能认出对方的原身，李瀛应当不至于搬起石头砸自己的脚。
「不，不是妖，」人参精紧张地咽了口唾沫，「不是人也不是妖，不知道是什么东西。」
周干忙解释道：「他是土里的精怪，根须旺盛，因此触觉特别灵敏，有些我们看不出来的东西他都能看出来，而且他还闻到了焦糊味。」
纪长清心中一凛，人参精果然接着说道：「对，有焦糊味，像什么东西烧焦了似的！」
纪长清追问：「是男是女？长得什么模样？」
「男人，我没看到脸。」人参精又咽了口唾沫，「我送货的时候瞧见那人在内院屋里晃了下，我每到新的地方总习惯用触鬚探一探，恰好有根触鬚伸到了屋里，那人，他不是人，他没有人气也没有妖气，除了焦糊味，别的什么都没有！」