六月很快来临，商榷开始他的博士答辩，而傅思也忙于案牍，被文书工作累得晕头转向。
——这时节，各州府官员进京述职，与楚国相邻的吴国也派了使臣来访。相应文书交接，康元帝都交给了傅思。
又赶上皇帝连日身体不适，越发放了权力给老大，朝堂内外都在猜测，有嫡立嫡，无嫡立长，恐怕皇帝有立安王为太子之意，因此都想找门路攀附。
傅思在四方驿馆待客，吴国使臣大有讨好之意，甚至私下对他说了不少僭越乃至大逆不道的话，傅思当时差点跳起来暴打对方，勉强忍住了。
对此，方正送傅思出门时道：「殿下谨慎些最好，虽然如今殿下风头无二，但风口浪尖也是最凶险之处，殿下且莫在关键之时行差踏错。」
傅思反问：「什么叫关键之时？吴国年年来访，今年碰巧我回京，除此之外，别无特殊。」
方正意味深长地看他一眼，「书意对殿下赤胆忠诚，殿下对外谨慎，在臣面前不必拘束。」
傅思：「……」
合着这两人还鼓着劲想让他继承皇位啊，谁稀罕啊。
话不投机，傅思懒得再多说，正要离开四方驿馆，忽然记起——当时周墨失忆之症痊癒，说陈州之行反而让他记起一些往事。因为这往事，他放着亲近的表妹婿不支持，反而铁了心要追随傅思……
而想弄清傅忆言行背后的目的，当然也不得不从过去推演到现在。
「书意兄近来可好？」傅思停步转身。
方正微笑，「很好。若殿下能与他切磋武艺，会更好。」
话里意思是让傅思和周墨找时间见面，傅思点头，「等忙过这阵，我会去拜访书意兄。或者，陛下吩咐，要好生招待吴国使臣，书意兄于社稷有功，到时候宫宴自然是应该出席的。」
方正替周墨答应下来，「殿下看重之意，书意自然领会。我国多年前与吴联手消灭草原，后来分庭抗礼，还是频起摩擦。近几年才订了盟约表面和平共处，实则还是彼此针对，有书意在场，吴国人必不敢放肆。」
傅思心想，他只是想找个由头光明正大地和周墨见面，方正却能想得这么远，不愧是进士出身，不愧是周家公子看上的人。
傅思从四方驿馆出来，转头又开始筹备国宴。三日过去，准备妥当，在归雁阁上大办，称病多日不朝的康元帝并众皇子，周家赵家徐家王家等勋贵大臣悉数出席。
皇帝坐在上首，左侧第一位是傅思，然后是傅忆，傅悉最爱出风头，但连日消沉所以并未出席……傅恩之后便是周太傅等德高望重的老臣，周墨在左侧中后位置，坐着特製轮椅，格外显眼。
右席则是吴国使团，为首的叫许屏，左边袖管空荡，右手举杯向皇帝、安王等敬酒之后，又面向周墨。
「数年不见，周将军英姿依旧啊。」目光却是落在周墨不能动弹的双腿上，笑容带着些挑衅。
周墨整理盖在膝头的薄毯，淡淡笑道：「许将军从前能挽千钧弓，几年过去，如今箭术定然更加娴熟超群。」
傅思差点忍不住。
你骂我瘸，我笑你独臂。
这两位对手，战场上谁也没能要了谁的命，各自落了伤残。如今再见，虽没有刀光剑影，言语上都不肯落了下风。
楚国人杰地灵，吴国的糙汉，到底比不过周家书香门第培养出的，说话一针见血。
许屏憋红了脸，瞪着眼，却张口结舌，不知如何反击。
这种口舌之争，无伤大雅，康元帝睁一隻眼闭一隻眼放过了，咳嗽一声道：「楚吴两国交好，之前陈州地动，朕亦挂心吴国百姓安危。许大使，你国灾情如今都安置妥当了？」
说到这个，许屏就来气。虎眼沉闷地扫过傅思傅忆兄弟俩。
陈州地动，与之相邻的吴国端州也受灾严重。楚国两个名声不显的皇子突然大显身手，一个献出什么地动仪，一个拖着病怏怏的身子，极速将本国灾民安置妥当，甚至拐了不少吴国百姓移居楚国。说有什么天神庇佑。
实在是欺人太甚！
许屏性格急躁，但副使是沉得住气的，示意他不要当场发作，随便用言语搪塞过去就是。
两国宴会，虽是有盟约管束，明面上不起衝突，暗地里却是波澜起伏。
酒过三巡，许屏接着酒劲，红着脸膛将酒杯往桌上一撴，大着舌头道：「听闻楚国陛下近来龙体抱恙……当年——我虽没见过，听过多遍——吴楚联手，将草原蛮族诛灭殆尽……那是何等豪迈！
我父亲时常提起，楚国陛下的箭术精绝，胜过那些马背上讨生活的蛮子千百倍！有句话怎么说来着，青出于蓝胜于蓝！
……」
许屏越说口齿越不清楚，到最后更是一头扣在了酒桌上。宴会后半场便是副使代表吴国致辞，康元帝面色不大好看，不知是因使臣失礼，还是病体未愈。
傅思静默观察宴上众人神情，越发肯定了心头设想——
父皇、傅忆、周墨、吴国使臣……这些人无一例外的与边境有关，与草原有关。
康元帝身为皇子时，曾联吴灭蛮；傅忆，生母不明，据传是边境逃奴所出；周墨则两番在边境受伤，又对皇帝箭术深感熟知……
因此……傅思侧眼扫过傅忆，恐怕，想查明傅忆所作所为的目的初心，首先要从那场两国联合梳理起。