过了一会儿，恶灵那双沾着血的手灵活而柔软地抬起,朝谈郁的面孔伸去。
右手关节贴在少年的脸颊，缓缓往下，动作是抚摸似的轻缓，像在摸一隻柔软的猫，反倒不是谈郁想像中的猛地撕开他的脸。
因为恶灵不说话，他也沉默，忖量对方是打算做什么。
恶灵似乎心有所感，沉默着又把手慢慢收回去了，它手上是一层枯槁的灰白的皮，冷得像从雪地里抬出来的。
在那些纸质文件记录里，统称恶灵是意外死在监狱里的某个人，可能是狱警，也可能是犯人，那些文字有意隐瞒、语焉不详。
恶灵当初是怎么死在监狱里的？
谈郁找不到任何记载。
「你待在监狱已经百年了？」
谈郁问他。
恶灵不语，又重复了之前的动作，这一次，它将手放在他脖颈上，一个扼住的动作，但没有用力气。
恶灵的表现像是在犹疑是否该杀了眼前人。
监狱上下都因为漆黑而混乱，犯人们撞击着牢房门，试图在黑暗里逃出来。
良久，恶灵在一片嘈杂里说：「你不是被困在这里的。」
这把声音……
谈郁本以为它应该很长时间没有开口说话，声音是沙哑拉扯的，然而对方张开嘴，吐词清晰，从喉咙里冒出来的声线像是电子合成的机械音，令他怀疑这是个机器人，也许将它的脖颈割开来会露出一截冒着火花的电路板。
恶灵是副本的小boss。
《神谕》游戏的宣传词提到NPC高度人工智慧产生的自主性，仿佛有自己的灵魂和意识，绝非寻常游戏里机械化的NPC。
……真的是NPC吗？
这种恐怖猜想宛如火石擦过，在谈郁脑海里闪了出来。
「被困？」谈郁望着他的脸看了几秒，「什么意思。」
如果恶灵不是NPC，那该是什么。
「程序设定我每次醒来就会杀一批人，一个或者几个，不能太多，随机作案，犯人和狱警都可以。我花了很长时间思考为什么要这么做。没有原因，因为在这里已经这样决定了。」恶灵指着它的头颅说，「有时候我也想在墙上写下几个血字，谁来救救我？你问我是不是在监狱里待了一百年，我不清楚，这里是空的……只记得我原本不应该在这里，但已经变成这里的一部分了。」
「你是被迫的？」
「也不完全是。我讨厌那些主动进来的人……比如你身边那一位。他们的恐惧让会我感到快乐。至于你，既然不是被关在这里的，为什么不出去？万一出不去就难过了。」
恶灵的嘴巴咧开来发出嗬嗬的笑声，仿佛喉咙被石块摩擦过，紧跟着，他灰色的身体濡幽魂般继续飘荡，从栏杆上一跃而下，像风筝一样坠落离去了。
信息量很大，谈郁一时没有回神。
恶灵是被困在这里的，它从前是人类吗，或许是人类的一抹意识……某个可怜的困在这里的玩家？
然而《神谕》是刚刚发行的新游戏，在男主所写的原着里，在此之前没有出过全息游戏事故。
正想着，肩膀一沉，搭上了一双男人的手。
「你不会相信它了吧。」查礼然贴近了，勾了他一缕黑髮捏在指尖把玩，一脸无趣的表情，冷笑道，「那种东西，就是喜欢玩弄人类也说不定呢，它知道你好奇它的来历……哦，那句以恐惧为乐也许是唯一真话。你不害怕，所以它也无聊了。」
「你觉得它是什么？」
谈郁思索着，拨开他的手，反被攥住了一截指尖。
「你玩过游戏就知道，这是一类boss，它们没有目的，只是被程序操控着给玩家……我是说，榻们是给人类添堵的，增加游戏的趣味性，它自己是没有灵魂的。」
男人银白的额发之下，一对幽绿的眼睛微微眯起，他在观察谈郁的神情。
玩家。
这句话更像是在试探他的身份。
事实上，他既不能算作NPC，也不能算玩家，他也说不好自己是什么。
谈郁绕开了这个话题：「我到楼下去找傅岚帛，跟着我。」
「你不怕我吗，我可是犯人。」
「没关係。」
谈郁几步走下楼，敷衍地搪塞过去。
傅岚帛的确正在监狱楼下，身旁还有一个皮肤棕黑的女子，周束。在见到谈郁走来时，两人紧绷的精神一下子鬆懈了下来。
「发生了一点意外，现在有两个犯人出来了。」谈郁随手将枪口指了身旁的白髮男人，「另外一个是第五尧。」
傅岚帛皱着眉，上下打量了一遍谈郁，确定他没有受伤，又说：「过不了多久，监狱里的犯人都会出来了，无所谓。」
监狱的供电来自于帝国首都定期供应的内部燃料，有一套独立的供电用电程序和线路，理论上并不可能停电。
一旦预备电能耗竭，原本的牢房系统也无法震慑犯人，原着里提到的暴动显然即将提前了。
「十二天。」
谈郁打破沉默。
「什么？」傅岚帛问他。
「食物和能源的库存量。」他说，「供给给所有人可以维持十二天，前提是没有发生事故。这里已经即将失控了，我们应该离开这里，返回帝国首都星球。」
之前因为同僚被害而一度情绪失控的周束，现在也面色惨白地冷静下来：「你说得对，十二天，足够回首都星了，到时候再让补给船将资源送到监狱，完全来得及。」