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两人彼此讲述了自从巴罗索离开埃及以来各自生涯,接着萨伍克便开门见山地点出正题。他并未说出他想抢到的财宝的数目,但是,那笔可观的酬金至少叫贪财的葡萄牙人上了钩。

“不过,”他补充说,“我需要一个坚定、勇敢的汉子作助手……”

“您是了解我的,大人,”葡萄牙人回答道,“您知道,我干什么都说一不二,一干到底……”

“假如你跟从前一样的话,巴罗索……”

“我没有变呀!”

“要知道,我们至少要干掉4个人,或许还有第5个,一个叫勃·奥马尔的傢伙,我就是冒充他的见习生,取名纳吉姆。”

“多干掉一个算不了什么!”巴罗索答道。

“这个傢伙,干掉他不费吹灰之力。”

“您打算怎么行动呢?”

“我的计划是,”萨伍克看看四周,确实谈话不会被人听见,“要干掉的人当中,有3个法国人:圣马洛的昂梯菲尔,他的朋友和他的侄子;还有一位名叫赞布哥的突尼西亚银行家。他们刚在卢安龙上岸,准备挖掘埋藏在几内亚湾的一个小岛上的财宝。……”

“在哪个水域?”巴罗索急忙问道。

“在马永巴湾水域!”埃及人回答,“他们想取旱路到那儿去。要在那儿等候来自圣保罗的邮船回到达喀尔去,我想在他们带着财宝回到卢安戈时下手比较容易。”

“大人,这易如反掌!”巴罗索坚定地答道。“我肯定能找到一打货真价实的歹徒,遇上一桩好生意,他们会蜂拥而上,助您一臂之力,只要您肯出一笔公平合理的价钱。”

“十拿九稳,大人,但是,我还有一个更好的行动方案。”

“说说看。”

“我在这儿指挥一艘150吨的航船,‘波塔莱格雷’号专门在沿岸各港之间运货。两天后恰好去位于马永巴稍北,加彭的巴拉卡港。”

“嗨!”萨伍克叫起来。“这可是个好机会!昂梯菲尔师傅准乐意搭乘你的轮船,他们正怕旅途辛苦,怕出危险呢!你先把我们送到马永巴,再去加彭卸货,然后,你回来找我们……那么,在返回卢安戈时……”

“一言为定,大人。”

“你船上有多少人手?”

“一打”

“都可靠吗?”

“如同信得过我自己一样。”

“你载什么货去加彭?”

“一船花生。还有给巴拉卡公司买的6头大象,是准备卖给荷兰一家马戏班子的。”

“巴罗索,你会法语吗?”

“不会,大人。”

“别忘了,我是假装对法语既不会说,也听不懂。我将委託奥马尔转达这一方案,圣马洛人准会同意的。”

实际上,这一行动满有把握。那两位继承人倒是令人担心。他们经过几内亚湾时,钱财被抢光后,连同他的伙伴也可能一起被干掉。

安哥拉和本哥拉归葡萄牙管辖,卢安戈则不然,它是刚果的一个独立王国,夹在加篷河和萨伊河之间,后来卢安哥归属了法国。但当时从洛佩斯角到萨伊一带的国王都承认卢安戈君主,并向他进贡,通常是奉献奴隶。社会一般由黑奴组成,上层有国王及其家族,世袭王孙公子——必须是由一位公主所生的,只有她能传贵族称号;其次是驸马,是诸侯;再其次是神甫,拜火教徒,教主希多梅具有神的美德;最后是经纪人,商人及其主顾,这些才是平民。

至于奴隶,非常之多。那时,已经不再把他们卖往国外,这是欧洲需求废除贩卖黑奴并进行干预的结果。是出于对人的尊严和自由的关心,才导致这种废除的!特雷哥曼并不这样认为。他对人和事物具有高度的洞察力,那天,他对朱埃勒说:

“如果没有发现甜菜糖,人类只知道食用蔗糖;贩卖黑奴的勾当可能至今仍在流行,或许还会继续下去。”

但是,鑑于卢安戈王是一国之主,享有一切独立权,该区的道路管理、看守自然不会太严密。因而,很难找到比这里更适合干坏事的陆地和海洋了。

这也正是朱埃勒所担心的——至少陆地旅行是这样。他叔叔的精神状态已失去平衡,自然不为此担忧。青年船长想到要沿海岸步行200公里才能到达马永巴湾,感到十分担心。他认为有必要把这一切告诉给驳船长。

“你想干什么,小伙子?”特雷哥曼回答道,“现在已经是骑虎难下了!”

“我们从马斯喀特到苏哈尔的旅行只不过一次漫步,一次郊游罢了。”朱埃勒接着说道,“再说大家相处的也不错。”

“瞧,朱埃勒,在卢安戈就不能再组织一个本地人的骆驼商队吗?”

“我对这的土着黑人比对狼、狈、豹、狮之类更不放心!”

“啊!有那么多的猛兽吗?”

“有!应有尽有。还不算那些蛇,向人脸上喷毒汁的眼镜蛇以及10米长的大蟒……”

“多美丽的国度,小伙子,说实在的,那位杰出的总督怎么不选一个更合适的地方呢!你认为这些土着人……”

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