英国海军历史学家罗斯基尔的这个观点，我只能表示同意。
十六、美国和美国海军对于它们在1941年12月宣战和正式处于战争状态之前那几年的参战采取什么态度？
从第一次世界大战开始起，美国就向英国提供了巨大的战争物资贷款，除此以外，它还以其他现金贷款来支援英国。
因此，美国的利益同英国的命运愈来愈紧密地交织在一起了。
英国的失败，对美国来说，就意味着在经济上受到这一切物资贷款和现金贷款的损失。可以说，美国参加第一次世界大战并站在英国一边，无疑地首先是由这种经济状况所决定的。
对此，我想引用一下美国驻伦敦大使沃尔特·佩奇在 1917 年3 月5 日发给美国总统威尔逊的电报作为这方面的例子：“当前，日益临近的财政危机的压力，已超过了摩根家族对英法政府所提供的支付能力……为了维护我们贸易上的优势地位，为了避免引起恐慌，唯一的道路就是向德国宣战，这已不是什么难以置信的了。”
但是，在第二次世界大战之前的岁月中，美国人民的态度却迥然不同。他们不愿再次陷入他们在第一次世界大战中曾经陷入过的那种骑虎难下的困境，因此，他们希望今后在其他一些国家之间进行的战争中，完全保持中立。
出于这一原因，美国在1937年颁布了中立法，规定禁止向各交战国输出战争物资和给予贷款，并禁止美国船隻和公民前往各交战国的战争海域。
这就是当时美国人民的愿望。1939年9 月3 日，当德英战争爆发时，美国政府就按照上述中立法再次明确禁止美国船隻和公民前往英国周围海域的欧洲战区。
然而，这只是罗斯福总统根据中立法和美国公民不愿介入战争这一愿望所采取的唯一措施。因为罗斯福另有其政治意图，它倾向于支持英国。1939年11月，他通过颁布“现金交易和运输自理”条款，开始实现这一意图。该条款允许美国公民用战争物资支援各交战国，只要购买者有能力付钱，并用自己的船隻从美国运货。实际上，这仅仅是确保了单方面地支持英国：因为在英国掌握大西洋制海权的情况下，当然没有任何德国船只能够越过该海域前往美国去运战争物资。因此，中立法的这一根本性改变，实际上仅仅有利于英国，儘管形式上没有表现出来，因为英国的商船依旧在大西洋上往返航行。
战争开始时曾担任海军大臣的邱吉尔，当然全力支持罗斯福的这种姿态。他与罗斯福就美国无需向德国宣战而给予英国援助的问题，保持了密切的通信联繫。他常常把英国的局势和由此对美国造成的后果描绘得黯淡阴郁，以便用这种方法使罗斯福获得相应的资料去说服美国人民和国会转而赞成给英国以战争援助。
1940年5 月，在邱吉尔担任首相后，他自然加紧努力去寻求美国的支持。他为了能够战胜德国潜艇的攻击，向罗斯福要求提供五十艘美国驱逐舰。罗斯福要满足他这一要求，还得过一段时间，因为罗斯福首先必须赢得美国舆论对这种非中立行为的支持。1940年9 月他达到了这一目的。
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对此，邱吉尔在他的回忆录《第二次世界大战》第2 卷第358 页上写道：“向英国提供五十艘军舰是美国的一种果断的非中立行为。按历史惯例，这种行为可能为德国政府提供对美宣战的理由。总统认为，这并不危险，而我对通过这种简单的方式来解决许多困难问题并不寄予希望。希特勒的利益所在——同时也是他的手法——是逐个地打倒他的对手。他在干掉英国之前，最不希望捲入一场同美国的战争中去。儘管如此，美国向英国提供驱逐舰一举，显然使得美国更接近我们从而更接近战争。这是美国在大西洋的一系列日益非中立行动的第一步，这些行动对我们特别有利。这样，美国从中立过渡到‘不参战’这一变化就显示了出来，而希特勒对此却难以公开表示愤懑。但全世界都知道，美国的这种行动意味着什么。”
无疑，邱吉尔的这些话，特别是在这样的基本点上是正确的：向交战国英国交付五十艘驱逐舰，是美国的一种露骨的非中立的行为。
此外，当邱吉尔说，这是美国在大西洋一系列与日俱增的非中立行动和对英国支持的一个开端，那末他也是说对了。因此，正象邱吉尔所说的那样，再也谈不上美国的中立了，而美国——按照邱吉尔极其巧妙的解释——至少还是“不参战”
的。
1940年11月，罗斯福再次当选为总统之后，邱吉尔马上竭力争取美国的进一步援助。邱吉尔在他的《回忆录》中把 1940 年12月8 日他写给罗斯福的一封信说成是他一生中写过的最重要的信件之一。
为了说明这封信所涉及的美国在大西洋进行干涉而产生的有利于英国的后果，我想从邱吉尔的这封信中引用几段：“……”
“5 ．目前，英国被闪电战击溃的危险已大为减小。接着出现的是一种长期的、逐日增长的危险，它既非突如其来，又非来势汹汹，但却同样