在几乎有一个连的国民党士兵端着上了膛的衝锋鎗的押解下，被缴了械的霍达东和一个班的战士走进了钢筋水泥修筑的国民党守军的司令部。刚刚走下台阶，一个班的战士便被送进警卫房中，只剩下霍达东一个人由两名士兵护送着，继续前去。
穿过长长的、有些潮湿的地道，在尽头处一个卫兵拦住他们，按了一下铁门外的门铃，门打开后，一个身穿美式军装的年轻女秘书看了一眼霍达东，温和地笑笑：“是霍先生吧，马军长请您进去。”
霍达东深深地喘了一口气，端起点架式，昂首走进门去，女秘书和卫兵们都留在了外面。
这是一间面积很大的办公室，因设于地下，没有一扇窗户，可由于几盏吊灯通明，屋内并不阴暗，通风设备似乎也不错，空气中没有霉潮的气味，几张大沙发只占据了房子的一角，另三角是宽大的写字檯、酒柜和一张单人行军床，显然房子的主人是居住于此处的。
马圆从办公桌后站了起来，他穿着呢子军服，身躯似乎比抗战时期消瘦了些，但头髮却已经完全白了，若不是他的气色还好，眼中虽忧愁但却不失沉思的光芒，真可以把他看成一个垂暮之年的老人。
“生娃，咱们又见面了。”他一步一步走过来，拉住了霍达东的手。
“马先生，你真的老了。”霍达东毫不掩饰自己的感觉。
“你也不年轻哩，来，坐下。”
两个人面对面地坐到了沙发上。
霍达东摸出烟来，点燃，猛吸一口，镇定了一下情绪，然后开口说出了他一路上都在思索的要不要一见面就说的话：“马先生，我不能不告诉你，你弟弟马方在攻击你的第三道防线时，被你的部下给打死了。”
马圆浑身一震，双肩抖动了几下，像是被一颗无形的子弹击中灵魂一样，也像是一株尚未干枯的老树猛遭雷劈。他深深地埋下了头，顿时沉浸在漫漫无边的哀伤和痛苦中，他只有马方一个亲人了，而这个亲人却在国共之战中因站在对方被他这个亲哥哥置于死地了。他虽然没有亲手去杀马方，可这和亲手去杀又有什么区别呢？
是门铃声把马圆从深深的悲哀中唤醒过来，他低沉地说了声：“进来。”
进来的是女秘书，她冷冷地看了霍达东一眼，欲言又止。
“说吧，他现在是我的学生，不是特务。”马圆生硬地训斥了女秘书一句。
女秘书递过一封电报：“总座询问为什么还不炸开黄河，水淹共军？”
马圆挥挥手，有气无力地说：“回告总座，我正在等待共军的总攻击，这样能更多消灭彭德怀的有生力量。”
女秘书敬了个礼，转身出去了。
霍达东大为惊恐，他盯住马圆，厉声问：“马先生，你、你要炸开黄河？”
马圆点点头：“只有这样才能阻止你们的进攻。”
“可、可这也挽救不了你们的失败，只会给你罪上加罪哩！”霍达东有点义愤填膺了，站起来斥责着马圆。
马圆长长地嘆了口气：“是啊，败局已定，干坤无人能扭转，奇蹟不会再发生，养虎为患。从西安事变蒋介石先生被迫签下协定，停止剿共，我就知道毛泽东终有统治中国的一天，只是没想到这么快。与其说蒋介石是败在毛泽东手下，不如说是亡在他那些贪污腐败、不懂治国之道、只知鱼肉百姓之术的部下们手中了。”
“马先生，既然你知道败局已定，何必还做无谓的牺牲，让双方那么多将士战死沙场，也包括你的亲弟弟马方。”霍达东开始劝导起马圆来。“马先生，对时势的理论你比我都要明白得多哩，我希望你能从大义出发，率部进行起义。”霍达东说出了冒险前来的正题。
马圆对此一点都不震惊，因为他当然能明白解放军大兵压境之时派出人来与他谈判的目的是什么，儘管这个人曾是他的学生，现在也还尊称他为先生。
“这是彭德怀将军的意思吗？”他淡淡地问。
霍达东点点头：“是彭总派我来的。但是，这也是我主动提出的哩。马先生，马方已经死在这场战争中了，我不希望你也最终死在炮弹之下或乱枪之中。”
马圆看了看霍达东，慢慢点了点头：“生娃，我确实心有所想哩。我之所以这样顽抗，无非是想延续我的生命。蒋介石的命令是让我们坚守三个月，然后就派飞机将我们撤走。只要炸开黄河，我自信可以守住三个月。到那时，我就可以获得活下去的机会，我真的不想死。”
“你起义了，一样可以活下去，而且还可以算是功臣。”霍达东感觉到了希望，“像傅作义将军，程潜、陈明仁将军，都起义了，马上就被任命为解放军的首长。”
马圆有点悲哀：“我和他们不一样哩，我是共产党的早期党员，后来退了党，现在更是共产党的敌人。在共产党眼中，我是阶级异己分子，是叛徒，是死不改悔的敌人。只要我放下武器，恐怕共产党就会开我的公审大会哩。所以，我不敢走这条路哩。”
“彭总绝不会干这种事。我敢担保，只要你宣布起义，成为有功之臣，谁也不敢动你一根毫毛。否则，我霍达东和他拼命！而且，你马先生咋能算叛徒呢？你从没有出卖过任何一个同志，也没有出卖过党的机密，你只是自动退党哩。”霍达东解释着。