两人开始吵嘴,进而又耽搁了其他菜餚的烹饪。

管家太太希尔来到厨房的时候,双方吵得正凶——对于如何化解眼前的尴尬,没有人有解决方案。

希尔太太着急得直搓手,晓得这事要是传到了贝内特太太耳中,这位的「神经」一准又要折磨大家。

可现在这样,厨房又拿什么去上菜?

正当一群人记得不可开交的时候,贝内特家的「小小姐」左手挎篮,右手拎猫,来到了厨房里,三言两语问明了情由。

罗兰那张朝气蓬勃的脸,此刻正因为长途跋涉而显得红扑扑的。

「这简单!」她的脸蛋上出现两个浅浅的酒窝,一双大眼睛眨得明快。

她将挽着的篮子往前一递:「用这个!」

希尔太太和厨娘一起低头看她篮子里的东西:那是一种菌子,白色的菌柄,褐色的伞盖,个头不算大,形状颇像是年幼的雄鹿头上新生的鹿茸。这些菌子的菌柄上还带着泥土,看起来极为新鲜。

「这……」

还没等希尔太太说话,大嗓门的厨娘已经嚷嚷起来:「林里采来的菌子可不能乱吃……」

希尔太太黑了脸:「福登太太,不得无礼,这是府里的小小姐!」

谁知罗兰反而笑着对厨娘点了点头:「你说的没错……但这种菌子的确是可食用的,我在梅里顿的集市上看到过,它的名字叫『松茸』。」

「松茸?」

厨房里的人异口同声地问。

对于这种食材,大部分人都是闻所未闻,但是福登太太确实听说过一种极其珍贵的菌子,名字和这个差不多,叫松……松什么的。

「对。」

罗兰为了打消大家的疑虑,还特地拎起了手里的黑白花。

「这是露娜在树林里发现的,它可是吃了不少,你们看,它照样活蹦乱跳的,一点事儿也没有。」

小猫咪响亮地「喵」了一声。

罗兰顺手将一枚松茸递到厨娘手里:「来,闻一闻,试试它的香气!」

厨娘接过这枚手指粗细的菌子,凑近鼻端,轻轻嗅了嗅,脸上顿时露出迷醉的表情。这枚松茸拥有一种格外浓郁的香气,竟然香得无法形容。

厨房里的人见到厨娘的表情,顿时都鬆了一口气:

——宴请卢卡斯一家的前菜有指望啦!

「可是……」

厨娘满脸疑惑,「这该怎么烹饪。」

「把它切成薄片,煎锅里下一点点黄油,两面略煎,取出来撒少许盐调味,然后放在入口大小的麵包上……」

罗兰看着整个厨房的人都盯着她看,坦然地补充一句:「这做法也是梅里顿集市上的人告诉我的。」

所有人都露出瞭然的表情。

厨娘点点头:「我先切一枚煎来试试。」

这不试不要紧,一试,整个厨房里都是令人迷醉的香气,黄油带来的奶香味加剧了这香味的扩散。包括希尔太太在内,所有人都面露难以置信的表情:

这世上竟然有这么香的菌子?

厨娘看看火候差不多,将煎锅从火上移开——她一向不怕烫,伸手从锅中拿了一片两面煎得微黄的松茸,不加任何调味,直接送入口中。

所有人都紧紧地盯着厨娘的面部表情:只见她紧紧地闭着眼,眼睛眉毛鼻子全都皱在一起。

大伙儿的心顿时全都提到了嗓子眼儿:香味如此浓郁的松茸,难道入口的口感竟然不佳?

「哦,感谢上帝!」

当厨娘再度睁眼的时候,她眼里竟然亮晶晶的,似乎有泪水。

「这种蘑菇,口感滑嫩至极,味道微甜,鲜美无比……我活了几十年,从没尝过这样的美味……」

厨娘脸上明明白白写着:让我们感谢造物的恩赐吧!

希尔太太赶紧拍手:「各位还愣着做什么?还不快一起帮忙……我去餐厅看看什么时候上前菜。」

她说着回头看看罗兰:「小小姐,您……」

罗兰一笑点头:「知道了,换鞋,换衬裙,赶紧到餐厅里去,向卢卡斯爵士一家道个歉。」

她将一篮子松茸全部交给厨娘处理,赶回自己屋里,匆匆忙忙换了衬裙和会客的衣服,前去餐厅见卢卡斯一家。

罗兰见到卢卡斯爵士夫妇,赶紧行了个礼,道了一声歉,解释她今天去树林里散步忘了时间,结果回来晚了。

餐厅里的两家人相互看看,仿佛都在说:什么时候莉迪亚也喜欢去树林散步了?

罗兰牢记她的人设:她是个「不知道天高地厚」的姑娘,所以从来不需要向别人解释什么,和众人打过招呼,她就自管自去桌尾自己的位置上坐下。

一坐下,罗兰就感到一道灼灼的目光正望着自己。

她好奇地一抬头,那道目光马上消失了。

那个方向坐着卢卡斯姐妹,老大夏洛特是二姐伊莉莎白的密友,老二玛丽亚据说和罗兰十分要好。两姐妹之间坐着贝内特家的大小姐简,正偏过头与夏洛特说笑。

罗兰低头,听着餐厅外的动静,心里倒数:三、二、一……

管家太太一如她所预料,出现在餐厅门外。

与此同时,一股馥郁的香气扑鼻而至。卢卡斯爵士是觐见过国王的人,这时竟然也动容,抽动着鼻翼,问:「贝内特太太,府上这是准备了什么珍馐美味,香味……竟然如此动人。」

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