希拉蕊盯着他。
「我？什么？为什么？」
「我这就来给你讲讲托马斯·贝特顿失踪这件事。他两个月前从巴黎失踪了，把妻子留在了英国。她焦虑不安——至少她自己是这么说的。她发誓说自己不知道他为什么离开、去了哪儿、怎么去的。这可能是实话，也可能不是。许多人认为这不是实话，我也是其中之一。」
希拉蕊身子前倾，她正无法自控地越发感兴趣。
杰索普继续说道：「我们打算监视贝特顿太太，但要足够低调。差不多两周前她来找我，说医生建议她去外国彻底休养一段时间，散散心。她在英国过得不太好，总有人打扰她，报社记者们、亲属和友善的朋友们。」
希拉蕊冷冷地说：「我想像得到。」
「嗯，艰难极了。她想离开一段时间也是情理之中的。」
「非常正常，我觉得。」
「但干我们这行的都疑心很重，看什么都觉得有陷阱。我们要安排对贝特顿太太进行监视。昨天她如期离开了英国，来到卡萨布兰卡。」
「卡萨布兰卡？」
「是的。稍事停留，然后再去摩洛哥的其他地方。她的行程是提前订好了的，公开透明，但这一切或许只是贝特顿太太前往某地的掩护。」
希拉蕊耸了耸肩。
「我不明白，为什么跟我说这些？」
杰索普笑了。
「因为你有一头美丽的红髮，克雷文太太。」
「头髮？」
「是的，这是贝特顿太太身上最引人注目的特点——她的头髮。你可能已经听说了，今天早一点的那班飞机，着陆的时候坠毁了。」
「我知道。我本该在那班飞机上的，我原本订的是那班飞机的票。」
「有趣。」杰索普说道，「嗯，贝特顿太太在那架飞机上。她没死，被人从失事飞机残骸里救了出来，现在在医院里。但是据医生说，她活不过明天早晨了。」
一丝微光照进希拉蕊心中，她带着质询的眼神看着杰索普。
「好了，」杰索普说道，「现在你或许已经明白我提供给你的自杀方式了。我建议你化身为贝特顿太太。」
「但是，这不太可能。」希拉蕊说道，「我的意思是，他们立马会认出我不是贝特顿太太的。」
杰索普歪着头。
「至于这个，完全取决于你所说的『他们』是谁了。这是一个意思模糊的词。『他们』是谁？是像这个代词指代的那类人吗？我们不知道。但我能告诉你的是，如果『他们』就是最常说的那类人，那么『他们』一定关係紧密、封闭、独立。这么做是为了自身的安危。如果贝特顿太太此行是有目的且有计划的，那么这边的负责人肯定完全不了解英国那边的情况。他们只会约好在特定的时间、特定的地点，跟一位特定的女士联繫，接着再往下传。贝特顿太太护照上的描述是五英尺七英寸高，红髮，蓝绿色的眼睛，中等嘴型，身上没有特别疤痕。好极了。」
「但是这里的当局，他们一定会……」
杰索普笑了。「这一部分不用担心。法国也失去了一些年轻、有价值的科学家和化学家，他们会配合的。我们是这样安排的。贝特顿太太因为脑震盪被送入医院，在飞机事故中受伤的另一位乘客克雷文太太也被送进了医院。一两天后克雷文太太死在了医院里，贝特顿太太虽然有些轻微的脑震盪后遗症，但可以出院，并继续旅行了。飞机事故是真的，脑震盪也是真的，脑震盪还能给你提供一个很好的掩护，它可以解释很多事情，比如突然记不住以前的事了，或者其他与贝特顿太太不符的行为。」
希拉蕊说道：「这简直太疯狂了！」
「哦，确实。」杰索普说道，「确实疯狂，没错。这是一次非常艰难的任务，而如果我们的怀疑被证实，你可能会死。你知道我一直很坦诚，我想反正你已经准备好了去死，甚至希望去死，我认为相比卧轨之类的寻死方法，我的建议要更有意思。」
希拉蕊突然毫无征兆地笑了起来。
「你说得没错。」她说道。
「你同意了？」
「是的，为什么不呢？」
「那么，」杰索普猛然站了起来，动作有力，「就一分一秒都不能浪费了。」
第四章
其实医院并没有那么冷，只是身在其中觉得有些冷。空气中瀰漫着消毒水的味道，偶尔护士推着手推车经过病房外的走廊，就能听到玻璃药瓶和各种器具碰撞发出的叮当声。希拉蕊·克雷文坐在床边的一把铁椅子上。
被柔和的灯光笼罩的病床上躺着奥利芙·贝特顿太太，头部缠着绷带，昏迷不醒。床两侧分别站着一位医生和一位护士，杰索普坐在远处的角落。医生转向他，用法语说道：「剩余的时间不多了，脉搏已经越来越微弱了。」
「她不会再恢復知觉了吧？」
法国医生耸了耸肩。
「这说不好。有可能，嗯，在弥留之际。」
「没别的办法了吗？兴奋剂也没用吗？」
医生摇摇头，走出了病房，护士马上跟着走了。一位修女进来站在护士之前站的地方，手指拨动着念珠。希拉蕊看向杰索普，然后在他的眼神示意下走到他身边。
「你听到医生怎么说了吧？」他低声道。