「你挺喜欢跟那个温和的美国人在一起的啊？」
希拉蕊刚踏进卧室，汤姆·贝特顿就抛来了这句话。他正躺在自己的床上吸烟。
希拉蕊的脸微微泛红。
「我们一起来的，」她说，「而且对一些事情的看法很相似。」
他笑了起来。
「啊！我不是在怪你。」他用一种从未有过的讚赏眼光看着她，说道，「你很漂亮，奥利芙。」
一开始希拉蕊就要求他以妻子的名字称呼自己。
「是的。」他上下打量着她，继续说道，「你是个很美丽的女人。我以前就注意到了，但即便如此，我依旧对你提不起什么兴致。」
「或许这样更好。」希拉蕊冷冷地说。
「亲爱的，我是个正常男人，或者应该说我曾经是。天知道我现在成了什么样。」
希拉蕊坐在他身旁，问道：「汤姆，你怎么了？」
「我告诉过你，我不能集中精力。作为一个科学家，我彻底毁了。这个地方……」
「为什么其他人，或者说大多数，没像你这样？」
「我想那是因为他们都是该死的迟钝平庸的人。」
「有些人还是足够敏感的。」希拉蕊冷冷地说，「你在这里有朋友吗，一个真正的朋友？」
「嗯，我有莫奇森。虽然他是个迟钝的走狗。最近我常跟托基尔·埃里克森一起。」
「真的吗？」不知为何，希拉蕊感到有些吃惊。
「是的。我的上帝，他聪明绝顶。真希望我有他那样的脑子。」
「他很古怪。」希拉蕊说，「我总被他吓到。」
「被他吓到？托基尔？他温和得像牛奶，在某些方面像个小孩，对世界的章法一无所知。」
「但我还是觉得他很可怕。」希拉蕊固执地重复道。
「你的神经一定也不是很好了。」
「没有，不过我怀疑以后会的。汤姆……请别跟托基尔·埃里克森走得太近。」
他盯着她。
「为什么？」
「我不知道。我只是有种感觉。」
第十七章
勒布朗耸耸肩。
「他们一定是离开非洲了。」
「不一定。」
「就目前来看只有这一种可能。」法国人摇摇头，「而且我们知道他们要去哪儿，不是吗？」
「如果他们要去那儿，为什么从非洲启程？从欧洲的任何一个地方出发都要更方便一些，不是吗？」
「确实。但反过来考虑，也就意味着没人料想到他们会从那里启程。」
「我仍旧认为事情远比这要复杂。」杰索普礼貌地坚持着，「除此之外，只有小型飞机才能在那个机场起飞，那么穿越地中海之前就必须着陆加油。加油的地方肯定会留下痕迹的。」
「亲爱的，我们进行了最仔细的调查，到处都去看了……」
「盖革计数器会帮我们发现线索的。就那么几架飞机，只要有那么一丁点儿放射性物质的痕迹，我们就能找到那架飞机了——」
「如果您的属下成功使用了喷雾。老天啊！干什么都有那么多『如果』……」
「我们会找到线索的。」杰索普坚持着，「我认为……」
「什么？」
「我们一直认为他们是往北部飞，也就是地中海。但会不会他们是往南部飞呢？」
「顺着来时的路飞吗？但他们这样能去哪儿？再往南就是阿特拉斯山脉了，然后就是沙漠地带。」
「您能发誓答应我的事一定会办到吗？给我一个加油站，在美国的芝加哥？真的吗？」
「我发誓，穆罕默德，如果我们能离开这里。」
「成功与否要看真主安拉的意志。」
「那就让我们祈祷吧，你能不能在芝加哥拥有一个加油站，也要看真主安拉的意志了。为什么选芝加哥呢？」
「我妻子的兄弟在美国芝加哥有个加油站。我为什么要待在全世界最落后的地区啊？这里确实有钱，我吃得饱穿得暖还不缺女人。但这里不够现代化。这里不是美国。」
彼得斯若有所思地看着这张面色庄严的黑色脸庞。穿着白色长袍的穆罕默德看上去颇为肃穆，但人类的心中都会怀有奇怪的欲望。
「我不知道你这个想法是否明智。」他嘆了口气，「但我会说话算话的。当然，如果我们被人发现的话……」
黝黑的脸上泛起笑容，露出了美丽洁白的牙齿。
「就死定了——至少对我而言是这样的。可能您还不至于，因为您还有价值。」
「在这里，要弄死一个人是很容易的，对吗？」
穆罕默德耸耸肩，轻蔑地说：「处死？死亡也要看真主安拉的意志。」
「你知道要做些什么吧？」
「知道。天黑以后我要把您带到屋顶去，还要在您的屋子里放一套仆人穿的衣服，像我身上这样的。然后……再做其他事。」
「没错。现在，你最好让我出电梯，可能会有人留意到我一直上上下下的，没准儿会起疑。」
舞会还在进行着。安迪·彼得斯正与詹森小姐共舞，他紧紧搂住她，在她耳边低声耳语。当他们缓慢地转到希拉蕊身边时，彼得斯迎向希拉蕊的目光，并向她调皮地眨了眨眼。