「是一家夜总会吗？」邦德尔说道，「有跳舞啊什么的？」
「对。人很多很杂，不是什么高檔场所。有一些搞艺术的，还有形形色色的古怪女人，也有一些像我们这样的人会过去。他们个个口舌如簧，但我认为说的儘是些空话，只是为了那个地方能够存在下去罢了。」
「听上去不错，」邦德尔说道，「那今天晚上我们就去那儿吧。」
「噢，你不能去，」比尔答道。他的脸上又露出了尴尬的神情。「我说过那里已经不时兴了，现在没人去了。」
「那我们去呗。」
「你不会喜欢那里的，邦德尔。真的不会喜欢的。」
「那你就只带我去七面钟俱乐部，别的哪儿也不去，比尔。我很想知道你为什么不情愿？」
「我？不情愿？」
「非常不情愿。不会有什么见不得人的秘密吧？」
「见不得人的秘密？」
「别重复我的话。你是在拖延时间。」
「我没有，」比尔有点生气了，「只是……」
「怎么啦？我就知道有名堂。你从来就不善于掩饰。」
「我有什么好掩饰的？只是……」
「只是什么？」
「只是说来话长……有一天晚上我带芭比·圣·摩尔去那儿……」
「噢！又是芭比·圣·摩尔。」
「不可以吗？」
「我不知道跟她有关……」邦德尔说道，硬是忍住了没打哈欠。
「我带芭比·圣·摩尔去那儿，她挺喜欢龙虾的，于是我买了一隻夹在胳膊下……」
比尔絮絮叨叨地讲下去——当比尔说到那隻龙虾最后在他和一个不起眼的局外人的争斗中弄得四分五裂时，邦德尔才把注意力转回到他的身上。
「我明白了，」她说，「你跟别人打了一架。」
「是的，那可是我的龙虾呀。我花钱买的。我完全有权……」
「噢，你有，你有权，」邦德尔赶忙说道，「不过我相信你已经把这件事给忘了，而且，我也不喜欢龙虾。所以，我们还是去吧。」
「我们可能会遇到警察。那里的楼上有个房间，他们在那里用巴卡拉纸牌赌钱。」
「大不了叫我爸爸把我保释出来就是了。走吧，比尔。」
比尔仍然不太情愿，但邦德尔执意要去，最后他们还是叫了一辆计程车，朝目的地疾驰而去。
到达之后，邦德尔发现这个地方跟自己想像的相差无几。这是一幢位于一条狭窄街道上的高房子，门牌号是汉斯坦街十四号。她记下了这个门牌号码。
开门的是一个男子。令邦德尔奇怪的是，这个人的面孔竟有些眼熟。她觉得这个人在见到她时也略微有些吃惊，但他依然恭恭敬敬地跟比尔打了个招呼。这个人身材高大，金色头髮，脸色苍白，脸庞削瘦，看上去有点贼眉鼠眼。邦德尔寻思着以前可能在什么地方见过他。
此刻比尔已经恢復了镇定，欣然当起了嚮导。地下室里有很多人在跳舞，乌烟瘴气，看东西都像隔了一层薄薄的蓝色烟雾，到处瀰漫着煎鱼的味道。
墙上挂着一些炭笔素描，其中几幅还颇显绘画者的功力。里面的人三教九流，有肥胖的外国人和犹太富婆，偶尔看到几个真正漂亮的姑娘，还有一些从事这个世界上最古老职业的女郎。
比尔领着邦德尔上了楼。那个气色不太好的男人担任守卫，警惕地监视着获准进入赌博室的每个人。突然，邦德尔认出他了。
「就是他，」她说道，「我真蠢，是阿尔弗雷德，以前是烟囱别墅的二等听差。你好吗，阿尔弗雷德？」
「很好，谢谢您，小姐。」
「你是什么时候离开烟囱别墅的，阿尔弗雷德？我们回来之前就离开了吗？」
「有一个月了吧，小姐。我遇到了一个改善的机会，不抓住实在是太可惜了。」
「这里的待遇大概很好吧？」邦德尔说道。
「很好，小姐。」
邦德尔走进房间。在她看来，这个房间才真正体现了俱乐部的活力。赌注都很大，她马上就发现了这一点，而且，围坐在两张赌桌旁的都是真正的赌棍：像鹰隼一样的眼神，面色憔悴，血液里沸腾着对赌博的狂热。
邦德尔和比尔在房间待了大约半小时，比尔开始有些不安起来。
「我们走吧，邦德尔，跳舞去。」
邦德尔同意了。这儿没什么好看的。他们来到楼下，跳了半小时的舞，吃了些煎鱼和炸薯条，然后邦德尔说她打算回家了。
「别，时候还早呢。」比尔反对道。
「已经不早了。真的有点晚了。何况明天我还有很多事要做呢。」
「什么事呀？」
「看情况再说了，」邦德尔神秘兮兮地说道，「不过我可以告诉你，比尔，我不会閒得让脚底下长出青草来的。」
「绝对不会。」埃弗斯利先生说道。
第十二章 烟囱别墅的调查
邦德尔的性格绝非来自她父亲的遗传，她父亲不喜欢动，平易近人。而邦德尔呢，她从来不会閒得让脚底下长出青草来。
在陪比尔一起吃晚饭后的第二天早上，邦德尔一觉醒来，觉得浑身上下都充满了力气。在这一天里，她有三个完全不同的计划要去执行，而且在时间和地点上都有一些吃紧。