「当然认识。她是一位值得尊重的女性，出类拔萃。我一般不赞同女性加入议会，她们可以用女性的方式来发挥影响力。」她顿了顿，毫无疑问在回忆以往的岁月。她就是采用女性的方式把不情愿的丈夫推入政坛，然后共同努力取得了巨大的成功。
「不过时代不同了，麦卡塔夫人做的是能够影响全国的大事，而且对所有的女性都有价值。可以这么说，这才是真正的女人的工作。你一定要见见麦卡塔夫人。」
邦德尔有点沮丧地嘆了口气。
「下个星期她会参加乔治·洛马克斯举办的家庭晚会。乔治邀请了爸爸，但是爸爸当然是不会去的。可他从没想过邀请我，大概是觉得我太无知了吧。」
凯特勒姆侯爵夫人忽然觉得她的侄女有了惊人的进步。是不是经历了一次失恋？在凯特勒姆侯爵夫人看来，失恋对年轻姑娘往往很有益，可以令她们更严肃地对待生活。
「大概乔治·洛马克斯还没想到你已经……我们这么说吧，长大成人了。亲爱的艾琳，」她安慰道，「我必须找他谈谈。」
「他不喜欢我，」邦德尔说道，「我知道他不会邀请我的。」
「胡说，」凯特勒姆侯爵夫人说道，「我去跟他说。乔治·洛马克斯才这么点大时我就认识他了。」她比划了一个太不靠谱的身高，接着说道，「他肯定会乐于帮我这个忙的。而且他一定很明白，我们这个阶层的年轻女性贡献才智为国家谋福，这是非常重要的。」
「听听，听听……」这句话邦德尔几乎要脱口而出，不过她硬是忍住了。
「我这就去给你找些资料来。」凯特勒姆侯爵夫人说着站起身来，尖声叫道，「康纳小姐！」
一个打扮清爽却面带惊慌的秘书跑了进来。凯特勒姆侯爵夫人向她吩咐了一大堆事情。不久，邦德尔就带着一大堆最枯燥乏味的资料驱车返回布鲁克街了。
下一步是打电话给吉米·塞西杰。他一开口就透露出成功的喜悦。
「我办好了，」他说道，「虽然在比尔那儿费了不少工夫。他总是担心我会羊入虎口。不过我终于把他说通了。我拿到了一大堆东西，正在细读呢。儘是些蓝皮书和白皮书之类的，乏味得很……不过总得理出个头绪来。你有没有听说过圣菲边境争端？」
「从没听过。」邦德尔答道。
「哦，这个问题可费脑筋了。争端持续了好几年，而且非常复杂。我要拿它当做研究课题，这年头人人都得学有专长才行。」
「我也弄到了一大堆类似的东西，」邦德尔说道，「玛西亚伯母给我的。」
「什么伯母？」
「玛西亚伯母……我爸爸的嫂子。她醉心政治，还会想办法让我参加乔治的晚会呢。」
「是吗？噢，这太好了。」停顿了一下，吉米接着说道，「对了，我想这件事我们最好不要告诉洛兰了，你觉得呢？」
「也许吧。」
「她可能会不高兴，但她真的不必卷进来。」
「对。」
「我是说不能让像她那样的女孩去冒险！」
邦德尔心想，吉米说话真不够意思——我也会遇到危险的呀，可是他似乎不怎么担心。
「还在吗？」吉米问道。
「在，我在想事情。」
「哦。明天的验尸你去吗？」
「要去的。你呢？」
「我也去。对了，晚报上有消息了，但只是登在不起眼的角落里。有意思……我还以为他们会大做文章呢。」
「是的，我也是这么想的。」
「哦，」吉米说道，「我得接着看材料了，我才读到波利维亚给英国发照会那一段。」
「我也要做点功课了，」邦德尔说道，「你要看个通宵吗？」
「大概吧。你呢？」
「噢，也有可能。晚安。」
他们两个都是那种说谎不脸红的人。吉米·塞西杰正准备带洛兰·韦德出去吃晚饭。
至于邦德尔，她一挂上电话就穿上了向女仆借来的便装。换好衣服，她一边走出门，一边想着是坐公共汽车还是坐地铁到七面钟俱乐部更方便。
第十三章 七面钟俱乐部
大约下午六点，邦德尔来到了汉斯坦街十四号。不出她所料，此时的七面钟俱乐部一片死寂。邦德尔的目的很简单，她打算找到以前的听差阿尔弗雷德。她相信只要找到了他，其他的就好办了。邦德尔自有一套对付仆人的方法，既简单又专横，屡试不爽。她看不出这一次有什么理由不会成功。
她唯一不确定的是有多少人在俱乐部里，她当然希望看到她来过的人越少越好。
正当她拿不定主意该如何入手时，这个问题却轻易地自行解决了。十四号的门打开了，走出来的正是阿尔弗雷德。
「下午好，阿尔弗雷德。」邦德尔开心地说道。
阿尔弗雷德吓了一跳。
「噢！下午好，小姐，我……我刚才没认出来是您。」
看来这套借来的衣服挺管用。邦德尔单刀直入。
「我想跟你说几句话，阿尔弗雷德，什么地方比较方便？」
「呃……真的，小姐……我不知道……这儿算不上好地方……我不知道，我敢肯定——」
邦德尔打断了他的话。
「俱乐部里有什么人？」