「哎，现在去看看那些版画好吗？好看着呢。」
邦德尔赶忙走出了客厅，吉米则紧跟在她的身后。
「什么版画？」她问道，随手关上了客厅的门。
「没有版画，」吉米答道，「我得找个藉口把你叫出来。跟我来，比尔在藏书室等着呢。那儿没人。」
比尔在房间里踱来踱去，显得焦躁不安。
「听着，」他突然大声说道，「我不喜欢这样。」
「不喜欢哪样？」
「你卷进来。十有八九会是一场混乱，然后……」他的目光里透着一丝不忍，令她内心一阵温暖。
「她应该在一边待着，对不对，吉米？」他冲吉米恳求道。
「我早就跟她说了。」吉米答道。
「该死！邦德尔，我是说……可能会有人受伤。」
邦德尔转身问吉米：
「你跟他说了多少？」
「噢！全都说了。」
「我还没全搞明白，」比尔坦诚地说道，「搞不懂你说的七面钟俱乐部什么的。」他怏怏地看着她。「我说，邦德尔，真希望你不要。」
「不要什么？」
「不要插手这种事情。」
「为什么不？」邦德尔反问道，「多刺激呀。」
「噢，是……是刺激，但也可能非常危险。你瞧瞧可怜的罗尼。」
「哼，」邦德尔说道，「要不是因为你的朋友罗尼，我才不会像你说的卷进来呢。不过我已经卷进来了，再说什么废话也无济于事了。」
「我知道你天不怕地不怕，邦德尔，可是……」
「少来了。我们还是安排一下吧。」
比尔接受了她的提议，这让她颇感宽慰。
「你说的配方的事是对的，」他说道，「赫尔·埃伯哈德确实有个配方，或者说奥斯瓦德爵士掌握了什么配方。他的工厂已经对材料做过测试了……当然，一切都是秘密进行的。赫尔·埃伯哈德一直跟他在一起。此刻他们全都在书房里……正在谈实质性问题吧。」
「斯坦利·迪格比爵士会待多久？」吉米问道。
「明天就回城里。」
「哼，」吉米说道，「要我说，有一件事非常明显。如果斯坦利爵士要带配方走，那么，稀奇古怪的事就肯定是在今晚发生了。」
「我想也是。」
「肯定是。这样我们关注的范围就小得多了。我们绝不能放过任何蛛丝马迹。首先，今天晚上那个神秘的配方会在谁的身上？是赫尔·埃伯哈德，还是奥斯瓦德爵士？」
「都不会。依我看，今天晚上配方就会交到航空部长手里，明天他再带进城。这么一来，配方就会落到奥罗克手里。肯定是这样。」
「哦，那么就只有一件事可干了。如果认定有人要偷配方，今天晚上我们可就得多加留神了，比尔老弟。」
邦德尔张了张嘴似乎想表示异议，但她又把嘴边的话咽下去了。
「对了，」吉米接着说道，「今天晚上我在大厅打招呼的那个人，是从哈罗斯来的华生，还是苏格兰场的老朋友雷斯垂德？」
「说起话来妙语连珠，怕是华生。」比尔答道。
「我们大概有些冒犯了，」吉米揣测道。
「也顾不得那么多了，」比尔说道，「好歹我们要把事情弄个水落石出。」
「那就这样吧，」吉米说道，「我们两个轮流值夜？」
邦德尔又张了张嘴，但又一次忍住没有说话。
「好的，」比尔表示赞同，「谁守上半夜？」
「要不抛硬币吧？」
「也好。」
「好的，那我抛了。正面朝上的话你守上半夜，我守下半夜。背面朝上的话就相反。」
比尔点了点头。硬币在空中翻了几个跟头落下。吉米弯腰查看。
「是背面。」他说道。
「真该死，」比尔说道，「你是上半夜，要出事的话，最有可能是在上半夜。」
「这可难说，」吉米答道，「罪犯往往是捉摸不定的。我什么时候叫醒你？三点钟？」
「这还算公平。」
这时，邦德尔终于开口了。
「那我呢？」她问道。
「没你的事，你上床放心睡觉好了。」
「啊！」邦德尔说道，「那太没劲了。」
「这可不好说，」吉米呵呵地说道，「没准你会在睡梦中被人干掉，而我和比尔却平安无事。」
「唉，这种可能性也是有的。你知道吗，吉米，我一点也不喜欢伯爵夫人的那副腔调。我觉得她很可疑。」
「胡说，」比尔叫道，「她绝对没问题。」
「你怎么知道？」邦德尔反驳道。
「因为我确实知道。匈牙利大使馆有人做担保。」
「哦！」邦德尔被他的激烈情绪吓了一跳。
「你们女孩子都是一副德性，」比尔嘟囔着说道，「还不就是因为人家长得漂亮……」
邦德尔见惯了男人的这种偏见。
「得啦，你还是向她去倾诉自己的知心话吧。」她说道，「我睡觉去了。这个客厅无聊透了，我不回去了。」
她转身离开了藏书室。比尔看着吉米。
「邦德尔真是好样的，」他说道，「刚才我还在担心说服不了她，凡事她都喜欢较真。她能接受真是太棒了。」