仓珍看看这位慈祥的老人，摇摇头说：
“我没钱了。”
老汉说：“你的钱能吃三块。”
仓珍接过这块西瓜，象喜鹊一样欢叫起来：“广德哥，他给我三块哩！快，给你，凉丝丝，甜呼呼的……。”
仓珍欢叫着站起来，她忘了下边—双烂糊糊的脚。她一站起，被汗泥包着的嫩肉芽子，钻心的刺痛，暖呀一声，她摔倒在街心的尘土之中，那鲜红的西瓜瓢已经摔得粉碎，只剩一块青皮，紧紧抓在她的手里。
何广德等几个人把她扶起来，她说：“糟糕，西瓜瓢拾不起来啦。”
大家问她：“脚怎么样？”
她说，“不碍事，走开就好啦！”
这时候，她那被粗布和泥土封括着的双脚，分明透出一片血的鲜红。
缸娃同一群小战士，围在一堆烧饼前，跟一个点头哈腰的店伙计，在那里讲价钱。人家的烧饼本来是一千元两个，他却问人家买三个中不中？店伙计一句话一声：“老总”，再三说，随便吃，给多少钱都行。缸娃硬在那里问：“三个不卖，两个半中不中？”弄了半天，价钱没有搞成，人家的东西尽成了缺点。
缸娃说：“你这饼没有洛阳的圆，油条也软不拉稀的不好看。”
旁边有个小战士撇撇嘴：“你没有钱，有钱它就圆啦。”
缸娃掏出一块银元，啪哧往桌上一摔，店伙计吓了一跳，他赶忙又装起来了。
何广德有点看不下去，他找连长商量：
“给他们买几个吧！”
白云才说：“事务长去买米了，回来熬稀饭，今天弄稠点。”
这时，仓珍把手里的西瓜皮给了白元宏，说：“凉丝丝脆崩崩的……。”
白元宏接住西瓜皮流了两眼泪。这是个很有血性的青年。在他看来，啃西瓜皮是穷要饭吃孩子也不肯干的。而他，毕竟是个跟着共产党出来干事的，流落到这一步，是相当悲惨了。这种情况，是不能忍受的。为什么要吃这种穷苦，为什么要啃西瓜皮？他心里一股热血往上冒，他的脸红茫茫的，他的手伸到衣袋里抓住一个小小的布包，那里麵包了一块磨的发亮的银元。这块银元是他一度参加粮食工作队，因超额完成任务得到的奖金。他的手几千次、几万次摸着它，攥着它，这块银元在他心里的分量是很重的。二十年来，他第一次接触到这种硬而光滑的东西，他的爹爹从来没有经手过这种白的发亮的银元。他的母亲只知道天下有元宝面不知道有银元。他现在装着这一块银元，本来打算用到最重要的地方，准备在自己实在过不去的关键口上才拿出来。他现在有点感情衝动，他掏出了小布包，拿出了银元，蛮不在乎地撂在桌子上，那银元发出好听的响声，跳动了一下，落在大家的眼前。这实在是叫人大吃一惊。“干啥？白元宏你要干什么？”
“吃，都给我吃！”
白元宏很气魄地向缸娃等几个小傢伙喊了一声，自己先拿两个烧饼给仓珍，自己也就着西瓜皮，啃着烧饼。
连长白云才看得忍耐不住了。他分开众人，在桌子上放了五块银元对店伙计说：
“烧饼我全买了。”
他说这句话时，声音激动的发抖，脸上严肃的要命，很有点摔锅卖铁从此不过日子的劲头。他这种表情，叫那些围着烧饼不眨眼的小鬼害怕了。缸娃上去拉住白云才的手：“连长，留着钱吧，咱们离家还远着吶！”
“连长，留着钱吧，我们不吃。”
小鬼们这样说时，全都哭了。
何广德不由分说，给每个战士分了一个烧饼。
部队要出发了。战士们要迈出最初的十几步是非常痛苦的。你扶着你，我拉着你，歪歪扭扭艰难地站起来，咬着牙，含着泪，忍着刺心割肉的脚痛。同志们挣扎几步之后，疼痛慢慢转为麻木，筋骨里注入了新的力量，队伍开始小心谨慎地挪动着，走动着，终于迈开了大步。
第十四章梦魔
在山沟里呆惯了，下得山来，只觉得大平原没边没沿，分不出个东西南北。人走在漫长的路上，走了半天，好象没有走一样。疼痛的双腿，往鼻孔里钻的黄尘，烤人的太阳，再加上经常咕咕叫的肚子，就相当的够受了，更何况还有敌人的追击。
高仁书倒霉的原因之一，是他对共产党人所能忍受的艰难困苦，老是不能够作出充分的估计。在他看来闯不过的刀山，渡不过的火海，飞不过的难关，都被皮、徐支队踏成了烂泥。他怎么也不能够相信，象皮定均这样少皮没毛的队伍，能够不溃散，能够团结成一体，还能拉的动，走得出，打得胜，这实在是一件难以理解的事。这种疑问，在高仁书那个愚蠢的脑袋里，还算是一道天才的闪光。他一想到还要同这种不可思议的力量，进行不可捉摸的较量，头脑里就要发昏。他认为，在他的疑问得到合理的解释之前，再对皮定均实施追击，堵击，都是白费力气。一次又一次瞎喜欢，弄的他茫然、空虚，不知所以。
国民党统帅部对皮定均一次又一次“狼狈溃退”这四个字有自己独特的解释。他们认为这句话是说“皮定均走了”的意思。因此，他们对高仁书报告的“狼狈溃逃”，都回答一个追击。马德禄认为“追击”这两个字的意思就是跟上去。因此，他老是跟在皮、徐支队的后面，追而不得击。有时候，咬住皮定均的后卫啃几口，无非是扔几炮；有时候，拦住皮定均的前卫咋唬一阵子。无论前堵或后追，皮定均总象泥鳅一样，刺溜一声，就找不到了。