赵细烛道：“我是赵细烛。”
金袋子道：“赵细烛是谁？”
赵细烛道：“是黑小三。”
金袋子道：“黑小三是谁？”
赵细烛道：“是我。”
金袋子道：“赵细烛！不，黑小三！金爷问你，你认得这匹白马？”
“它是宝儿！”赵细烛兴奋地道，“是我把它从宫里送出来的！”
金袋子、风筝、风车全都怔住了。
庙前一条小河边，四匹马在喝水。金袋子的目光从上到下地扫视着赵细烛，问：“你是宫里的人？”赵细烛重重地点头。金袋子又问：“阉人？”
赵细烛的眼睛里出现了阴影。
金袋子笑了：“你真是太监？”
赵细烛的脸上流露出苦涩，点了点头。
风筝和风车在往皮囊里灌水，相视了一眼，心里升起一股怪异的感觉，风车在风筝的耳边问：“什么是太监？”
风筝摇摇头。金袋子瞪了两姐妹一眼：“别这么小声说话！太监就是阉人，阉人就是……”他笑了起来，在两人的耳朵边低声说了句什么。
两姐姐目瞪口呆。
赵细烛的脸苍白得更厉害，看着两姐妹，眼里又蒙上了泪水。他儘量不让泪水流出眼眶，便强挤出笑来，道：“你们真要是来找宝儿的，就给马神菩萨再发个誓，说没有骗赵细烛，你们就……就把宝儿领走吧！”
风筝和风车看着赵细烛的脸，目光里渐渐浮起了信任。赵细烛也看着两姐妹，强让自己笑起来，可是，越是让自己笑却越是心酸，泪水再也忍不住，两股晶亮的泪水夺眶而出。他说不清泪水是为马流的，还是为自己流的。
黑马、黄马和花马从倒映着的水影里发现，身边的白马眼里蓄满了泪水。
京外沙河岸边长堤长满枯草，一群水鸟掠河飞起。流淌着的河水倒映着行走着的四匹马和三个人的影子。风筝、风车和金袋子牵着四匹马，沿着数天前的来路往回行走着。远远的，一条瘦瘦的人影在跟行着，从走路的样子可以看出，跟行着的人是赵细烛。
从河面的一条小船上传来拉京胡的声音，一个老渔翁坐在船头上，边拉边用粗嘎的嗓子唱着戏：“……俺前世投错了胎，投着了一匹打仗的马！吃腥草，挨血鞭，一出那行辕门，当头飞来了穿颅箭！……”
金袋子、风车、风筝侧脸听着渔翁的唱戏声，脸上都苦涩地笑了。
太阳旺起来，赵细烛远远地跟行着，布满尘土的脸上全是一道道汗沟。弯曲的土路从远处低矮的地平线上一直延伸过来，像一条黄色的带子；几抹村庄几棵老树，还有冬日里如铅的云块和几隻飞掠而去的寒鸟，这一切都在赵细烛心里增添了一种别离的惆怅和深深的失落。
他用袖子抹着汗，拔了束蒿草，扎住破了底的鞋子，快步跟了上去。
河水在暮色里渐渐暗了下来，落在河水里的马和人的影子渐渐看不清了。月亮上来，河面一片银鳞似的波光。
堤上，赵细烛在远远地跟着前面的四马三人。
日如悬镜，又是一个有太阳的白天。金袋子抬脸看看天，对两姐妹道：“等过了皇陵，就算出京了。可别等着了天上飞来乌鸦，要不，这一路就不顺了。”回身朝赵细烛望去，咕哝道，“都一天一夜了，他怎么还跟着？”
风车停下了步，往远处的赵细烛看去。
金袋子道：“怎么不走了？”
风车道：“我有话问他。”
风筝也停住了步，道：“让他回城吧，等他跟出了关，再让他往回走，就为难他了。”
金袋子把手伸向袋子，掏出了一颗石子，对着远处的赵细烛露出了一丝冷笑，把手抬了起来。“你要干什么？”风筝一把抓住金袋子的手，“你想打他回去？”
金袋子道：“打断了他的一条腿，他的脚爪子就停住了！”“啪”地一声鞭响，风车冷不防地抽出一马鞭，把金袋子手里的石子打落在地。金袋子咧开干燥的嘴皮子笑了起来：“有种！能把金爷手里的石子给打下的，只有你这条鞭子！”脸猛地一沉，一把夺过风车手里的马鞭，喀哧一声折断，扔得老远。
远处，赵细烛也站停了。
风车对着赵细烛大声喊：“你过来——！”
土堤上的一个破草棚孤立在寒风中，马在破棚子边吃着草。
赵细烛站在宝儿身边，眼睛一眨不眨地看着它吃草。他的两隻鞋子都已经走秃了鞋脑袋，脸上全是一道道的尘土。
“为什么还跟着？”风车冷声问道。
赵细烛不作声。
风车从背着的大布袋里掏出个干硬的馕，掰了一块递给赵细烛：“你变哑巴了，怎么还不回我的话？”
赵细烛接过馕，用力咬了一口，道：“好吧，我把心里的话，说了吧。在御马房，我向索大人的死尸发过誓，要亲手把宝儿送回天山。对死人发下的誓，是不能改口的。再说，我要是把宝儿扔下不管了，对不起索大人不说，也对不起赵公公……”
风车问：“索大人是谁？”