"可是，说不定地面有些地方鬆软，个别地方未必就没有留下那个傢伙的脚印。"
人有时候真是奇怪得很，看见河野如此热衷于对凶犯的侦査，一种不服输的心理让我也产生一种应该调査一下脚印的衝动。此外，由于整夜的担心和睡眠不足，头一阵阵地跳痛。我正好趁此机会，呼吸一下屋外的新鲜空气。我连脸都没有洗，经过楼下走廊，来到后院，装着敢步来到浴室的后门。
可是结果令我非常失望，地面的确很坚硬。即使有鬆软的地方，也是长满了杂草，没有发现一个清晰的脚印。可我还是不死心，继续沿着湖边朝院子尽头走去。
只见围绕院子四周起着围墙作用的杉树丛中，有一个人影。我大吃一惊，人影很快向我靠近。因为是大清早，我一点没有想到会在这儿遇到什么人，几乎吓呆了。这个人影就好像昨晚逃跑的那个人的影子似的，我胆怯地注视着他的一举一动。
但是仔细一看，哪里有什么坏蛋，原来是湖畔亭旅馆烧洗澡水的三造。
"您早。嘿嘿嘿……"
三造一看见我，就一脸蠢相地向我打招呼。
"啊，早。"我回应道。突然，我觉得这个人或许会知道点什么，便叫住了正欲离开的三造，若无其事地和他攀谈起来。
"现在不烧水，很閒吧。可是，这件事也够麻烦的。"
"哦，什么麻烦?"
"难道你一点不知道杀人案的事?"
"是的，一点不知道。"
"前天晚上，你有没有听到浴室里有什么声音?浴室和锅炉房仅一墙之隔，从窗户里就可以看见里面发生的事，按理说应该能察觉到什么吧。"
"唉，不过我当时无意中疏忽了。"三造似乎害怕受到牵连，从昨天开始，不管问他什么，他都一直含榭其词。或许是心理作用吧，我总觉得三造似乎隐瞒了什么。
"你平时在哪里睡觉?"我突然想起了一件事，便问。
"喏，就在锅炉房旁边那间铺三张草席的小厘里。"
顺着三造手指的方向，只见浴室后面有一间堆满煤灰的土房子，土房子隔壁有一间铺着草席的小屋，连窗户都没有，就像乞丐住的那种小破屋。
"昨晚你是睡在那里的吗?"
“是啊。”
"那么，昨晚深夜两点有没有什么异常?我好箱听到了什么奇怪的声音。"
"唉?并没有什么特别异常的声音啊。"
"当时你没醒吗?"
如果的确如此，就是说连追踪坏蛋的嘈杂声也没有惊破这个蠹货的好梦。
虽然从三造口中已经没有什么可以再打听的了，可是我还是不愿离开。我目不转睛地盯着三造。奇怪的是，在我的注视下，三造显得不知所措，呆呆地站在那里。
三造身穿一件破旧的外衣，衣领上印有湖畔亭旅馆宇样，膝盖上耷拉着一件针织的细简裤。他把脸颳得光光的，与他猥琐的穿着很不相称。这不免引起了我的注意。我想,这种男人会刮鬍子吗?儘管三造非常恳笨，可他稍着一番修饰打扮，还算得上是个长相不错的男人，除了他那小小的富士山形额头让人觉得有点彆扭之外。
第20章
此后，不知什么原因，我又情不自禁地注意到他的手背，可是我并没有看到什么伤痕。自从上次发案以来，我便特别注意看他人的手背。大概只是习惯使然吧，当然，我不可能怀疑这个傻乎乎的三造。
可是，当我注视对方的时候，突然有所顿悟。
"从昨天开始，这个傢伙就一问三不知。是不是我的提问方式有什么不当?我问他的时候，并没有说淸楚是什么时间，也没有讲明杀人的具体时间，只问他有没有听到什么声音。对于这样的提问，他根本没有办法回答。如果讲明时间，这个傢伙或许会说出点什么吧。"
于是，我狠狠心，把时间的秘密告诉了三造。
"杀人案大约发生在前天夜里十点左右。"我儘量压低声音，说道，"当时，我在浴室里听到了奇怪的叫喊声，你没有听到吗?"
"哦，十点左右。"三造似乎想起什么，镇定了一下表情，说道，"要是十点半，那还差不多。先生，当时我不在浴室，我正在厨房里吃晚饭。"
他的话听起来颇有几分道理。从工作性质看，他睡觉时间晚，吃饭也比其它僱工要晚得多。他要等住在这里的客人都洗完澡以后，才能吃饭。
"可是吃饭不会花很长时间吧。或许凶杀就发生在短暂的吃饭时闻。如果你注意的话，饭前饭后，应该能听到什么声音吧。"
"哦，我没听到任何声音。"
"那么你从厨房回来之后，看见澡堂里面有没有人?"
“哦，这样说来，我从厨房回来的时候，好像的确有人,”
"你没有看看吗?"
"没有。"
"那么，当时是几点?是不是十点左右?"
"记不淸了。我想可能还要晚一点吧。"
"什么样的声音?是冲澡的声音吗?"
"是的，用了很多水。用那么多的水冲澡，只有我们家老闆才会这样。"