「确实是假的。」君屹说道，「那村长晚年生病，每到夜间便会说梦话。在梦中曾经说过那传说都是假的。是他为了贪污钱财编的谎言，好让大家心甘情愿地将钱送到他面前。」
「那那个被献祭的女子呢？」晏辞又问。
君屹沉默片刻，极为艰难地开口：「她被迫为村长诞下一子后去世了。」
晏辞忽觉呼吸一窒，为那女子感到悲伤，或者可以说是悲愤。
她冒着危险去揭穿真相，结果却落得个如此下场。归根结底，是因为村长的贪慾，也是因为村民的愚昧无知。
「他可曾提过之前消失的那几个女子？」
「不是他做的，看模样不像是撒谎。」君屹答。
晏辞沉吟片刻忽而道：「你猜我方才在土匪窝里瞧见了谁？」
君屹不解。
晏辞唇角微勾，与他一道回了客栈。这次走的并非是窗户，而是正门。
「阿福，你们掌柜的呢？」晏辞问正在擦桌子的阿福。
阿福想了想指着膳房方向道：「掌柜的去膳房了。」
晏辞点头向膳房走去，膳房的门紧闭，灯却亮着，屋里静悄悄的没有动静。
君屹看了晏辞一眼，伸手推开了膳房的门，屋里空无一人。恰好在此时，掌柜的从屋后转出来，瞧见他们微微一诧问道：「二位怎么在这儿？可是有什么事？」
「掌柜的方才去哪了，我们寻了你许久。」晏辞道。
「人有三急嘛。」掌柜的不好意思地摸了摸后脑勺。
「是吗？」晏辞掀了掀唇角，「掌柜的可知我们方才从哪儿来？」
掌柜的面色不改：「二位自然是从房间里来。」
「掌柜的，你闻到什么味道了吗？」
掌柜的嗅了嗅问道：「什么味道？」
晏辞温柔一笑：「鞭炮味。」
掌柜的脸色一变，撒腿就要跑却被君屹一把提溜住。
「掌柜的想去哪？」晏辞双手环抱，「说说吧，是怎么和土匪勾搭上的？」
「小人是无辜的。」掌柜的脸一垮，「小人不过就是个开客栈的，什么都不知道。跟土匪有联繫也不过是因为他们向来好掳一些年轻女子，而小人的接触的人又多，可以给他们通风报信。」
「是他们威胁小人的，并非小人本愿！小人发誓！」掌柜的竖起三根手指便要发誓，却被君屹打断。
「之前你们村中丢的女子，和那些土匪有没有关係？」
掌柜的愣了愣，诧异地看着君屹，不禁失声：「你怎么知道……」
随即又恍然大悟：「原来你们是来调查这件事的！」
「你只需要回答是与不是。」
「小人不知道，小人只负责传递消息，至于到底有没有掳走他们不会同小人说啊！小人说的都是真的，还请二位别将小人说出去，否则小人十条贱命都不够他们杀的啊。」掌柜的跪在地上哭嚎，「小人惨啊！这一切都不是小人干的啊，不关小人的事啊！」
君屹不耐烦地皱了皱眉头，转头看向晏辞无声地询问着。
晏辞盯着趴在地上的掌柜的，忽然问道：「你记性好吗？」
掌柜的被突如其来的问题问得一懵，好一阵子才点头应道：「勉强算好吧。」
「你都给他们传递过多少消息？具体都说了些什么？」
掌柜的想了想，无比流畅地将自己曾说过的消息都说给晏辞和君屹听，末了不忘补一句：「二位想知道的小人都已经说了，还请二位放小人一条生路。」
「放你？」晏辞诧异挑眉，「你犯了这么严重的错，还想要我们放了你？天下哪有这么便宜的事儿？」
掌柜的呆滞。
第23章 ……
夜色中，晏辞背着光垂眸，唇角微微勾起，像是嘲笑又像是无奈。
她思考了一会儿才感嘆道：「若单单只是被逼迫着传递消息的关係，那么真该佩服掌柜的胆识，竟还有心思去喝一个土匪的喜酒。」
「还是说是那个土匪太过友善了？」晏辞颇为困惑地挑眉，捕捉到掌柜的一闪而过的慌乱时不禁发出一声愉悦的低笑。
「我方才问你记性好不好，让你将自己传递过的消息都说出来。事实证明，你的记性确实不错。可偏偏就是记性太好了，几个月前的事也能记得分毫不差，并且说出来的那些居然都是被掳走的女子，你说巧不巧？」
君屹眼底滑过一丝诧异，却并未插嘴，只是在一旁默默瞧着晏辞。只见晏辞倚在门上，有些困倦地揉了揉太阳穴，可眼底却又一片清明。
「你是下河村的人，对于下河村女子失踪的事情应该不陌生吧。更何况这村子就这么大，你又在村里占据了地理优势。歇脚唠嗑的村民偶尔总会提起，就算是无意的，听也能听个大概，所以清楚究竟是哪些女子被掳走了对你来说其实也并不难。」
掌柜的呼吸一窒，勉强挤出一个微笑：「夫人都这么说了，小人的话似乎也没有问题吧？小人传递出去的消息恰好是村里失踪的女子，这不正是说明了是那帮土匪做的吗？小人真的是无辜的！还请夫人明鑑。」
「先别急着撇干净。」晏辞撇了撇嘴角，「就算那些女子不是你抓的，你也是帮凶。况且，谁又敢保证不是你抓的呢？」
掌柜的心里忍不住一颤，面上却是强装镇定地听着晏辞的话。