“浦上，你一定是读了太多时不流行的推理作家的小说了吧?”
“你怎么说都无所谓。”浦上组长神情严肃地伸手抚摸圆滚滚的肚皮。
“好吧!”柴田警视在烟灰缸里捻熄香烟，“我打电话到三多摩警局的项目小组总部试试，若是OK的话，就和新泻警局连络，然后再作结论。”他立刻伸手拿起话筒。
三多摩警局的项目小组总部主任的回答是：委託詉访警局继续调查，因为三多摩警局里大多数局内的警察都参与此一案件，有时间出差查访的人员不足。
柴田警视接着连络新泻警察局，由于那边的警局规模较大，除了调查课之外，还设置了协同调查课。他依照正常程序请对方寄来委託调查书，同时对承办者说明事件的来龙去脉，提出协助调查身世的要求。
新泻市有南警局和西警局，负责回復的西警局在一小时后来了电话。经过与对方刑事课长商量的结果，决定由詉访警局和新泻西警局各派遣一位调查人员，而詉访警局则表示，明天早上由浦上组长出发会合。
“新泻西警局的刑事课派出的是二十六岁的副探长辰巳纯一，并提供一辆警车。”
“副探长?”浦上组长蹙眉问道。
“嗯，这案子听说是由东京警视厅的二阶堂警视正主导，所以绝对不能有丝毫的差错。”
“大学毕业的年轻小子吗?”因为职阶高于自己，所以浦上组长很不服气。
“虽然缺少实务经验，但至少在地缘关係上，比你了解多了。”柴田警视大声笑道，“你可千万不要和对方吵架。”
浦上组长嘴唇紧抿成飞字型，默默点头，然后立刻开始准备出差。
五
从新泻市内的西警局到目的地味酣山温泉区，由国道四十九号公路前往几乎是一直线，所云。时间大约一小时多。幸好路上车流量不大，离开市区进入山区后，国道旁的阿贺野川景观非常优美，途中，浦上组长有一段时间忘了说话，只是尽情享受深绿色环绕的旅途。
他凝定了昨晚可以在电车上睡觉、今天早上抵达新泻车站的行程，也因为这样，很遗憾地无法眺望从糹鱼川得以眺望的日本海。在新泻车站下了电车后，由于他在信州山间成长，所以总觉得到处都瀰漫着海潮香。
开车的是新泻西警局的辰巳副探长，以现今的年轻人来说，辰巳的身材算是矮小，身高和浦上组长相差不多，容貌特征是那双丹凤眼，初见面打招呼时，声音带有些许的羞涩。
在职阶和年龄方面，情绪上足出现了一些龃龉，但以第一印象而言，浦上组长却对这位年轻的副探长抱有好感。左手搭在车窗全开的车门上，浦上组长吹掠着流泄进来的清风，上山的坡路愈来愈陡，风也转凉了，看一下手錶，将近上午十一点。
辰巳副探长迅速转头望着一旁的浦上组长，恳切地开口说道：“刚才在河川对岸看到的是唉花温泉，接下来再走不远就是三川村，可以沿着渡船头到达河川下游。”
“味酣山温泉还得再过去吗?”
“是的，就在津川町的入口，但不会花太多时间。”
“到会津若松需要多久?”
“从这儿一个小时左右就到了。虽然我也不知是真是假，但听说二十年后，盘越自动车道的高速公路完成的话，新泻市到福岛县的车程可以缩短为二、三十分钟。”
“詉访也因为中央高速公路的通车，距离东京近了许多，说方便的话，的确是方便多了。”
说到再过一会儿就是目的地时，辰巳副探长解释道：“因为是很久以前的往事，我己事先打电话向那边的盯办事处说明原委，请对方备妥资料。我想，这会比盲目地四处查访有效率。”
“太好了!”
“我认为查询户籍登记内容最快速。”
“虽然她本人不在，或许兄弟姊妹还活着，因为她家里好像有不少人。”
“以前的人认为小孩多是很自然的事，家父也有五位兄弟。”
浦上组长也是六个兄弟中的老么，但提到孩提时代的记忆，他只记得家中贫困，吃饭时总和兄弟们争抢食物，后来父亲与兄长死于战争之类的，都是一些令人不快的记忆!
町办公室是木造灰泥平房，一栋建于陡峭山麓、长满苔藓的老旧建筑。车子停在小片原野般的简陋停车场后，两人寻找窗口，进入形式上门廊突出的玄关，沿着走廊前进，左边是很长的柜檯延伸，几位职员正在办事。两人说明来意后，窗口的中年女士带领他们进入里面的候客室。
坐在合成皮革长椅上不久于，出来招呼的足手臂上戴着办公专用黑色护臂的白髮瘦削男子，年约六十岁，脸上戴着圆框深度近视眼镜。他以流利却有气无力的声音说：“敝姓加藤，在户籍股工作，你们查询的女子户籍瞪本已经找出来了。”
“有石川松子的户籍吗?”浦上组长探身向前。
“是的，因为连当时的地址都告诉我们，所以很容易就找到了，我想应该不会错。”
加藤提出的老户籍誊本上，出现浦上组长在“山水庄”登记簿上见过的相同地名。