鬼头居中调停，双方最终和解。少女却是哭哭啼啼，几名丫鬟拉她回去，少女宁死不归，伏地哀号。鬼头劝说掌柜：“事已至此，生米煮成熟饭，不如做个顺水人情，将女方卖给吴生为妾。”店掌柜低头道：“三十老娘倒绷孩儿，我无话可说。要娶少女也行，一百两银子，少一文都不成。”吴生道：“三十两，爱要不要，不要拉倒。”鬼头笑道：“一人让一步，五十两成交，如何?”
两人点了点头。
人财交付后，天色已明。吴生收拾行礼，带着少女一起上路。少女从未骑过马，旅途奔波，颇觉不适。中午时分，一行人在路旁休息，吴生口中呼唤书童名字，却不见报儿回答，实不知他去了何处。
夕阳西斜，仍无书童消息，向狐友询问下落，鬼头说道：“不用担心，他很快就会回来。”话音刚落，只听得嗖地一声，鬼头亦消失不见。直到月挂当空，报儿方才回来，问他去哪了，回答说：“公子出价五十两购买小妾，分明是被人宰了。我心里很不平，中午跟鬼头合计，决定替你出一口气，帮你要回银两。”说话间从怀中拿出许多银锭，放在桌上。
吴生问道:“怎么要回来的?”
原来鬼头打听出少女有一位哥哥，出门在外，十多年不曾回家。于是变作他模样，叫报儿冒充少女弟弟，两人上门找掌柜要人。掌柜的十分惶恐，撒谎说少女已死。两人将计就计，口口声声说要报官，掌柜的愈加害怕，表示愿意出钱私了，一番讨价还价，最终以四十两银子平息此事。两人计谋得逞，欢欢喜喜返回。
报儿将事情经过原原本本说了一遍，吴生大喜，笑道：“此事你功劳不小，这四十两银子，便赏给你好了。”
吴生回家后，与少女琴瑟和谐，家境也越来越富。细问女子，才知道美少年史某便是她丈夫。原来史某即金某，党羽众多，店掌柜也是同伙之一。先前这伙人成功欺骗王子巽，不想此次却栽在吴生手里，也算是一件快事。
古语有云：善骑者堕于马，善泳者溺于水，善战者死于兵，诚哉斯言。
第一百七十二章 寒月芙蕖
济南某道人，不知何许人，姓名不详。无论冬夏，只穿一件单衣，腰间系一条黄带，再无其他装束。常用半截梳子梳头，梳完，就用梳子固定髮髻，有如帽子形状。
每日赤脚行走大街，夜宿街头，身躯数尺之外，冰雪尽融。道人初来之时，常对人表演幻术，百姓争相捧场，赠钱赠粮。某市井无赖，送酒为礼，乞求道人传授幻术，道人不许。
某一天，道人在河中沐浴，无赖觑得机会，抢走道人衣服，藉此威胁，道人作揖道：“请将衣服还我，自会教你法术。”无赖恐他抵赖，摇头不肯，道人道：“真的不打算还我?”无赖道：“不错。”道人默然不语，忽然间只见无赖手中黄带，幻化成蛇，数丈粗细，缠住无赖身子，一连缠了六七圈，大蛇昂首吐信，怒目瞪视，无赖大惊，长跪于地，吓得面色铁青，呼吸急促，求道：“道长饶命，饶命。”
道人微微一笑，慢悠悠穿好衣服，伸手抓住大蛇，往腰上一系，大蛇重新变回一条黄带。河边另有一蛇，蜿蜒游进城中。自此后道人名气更大，官绅富商听说道人奇异之事，纷纷与之结交，道人往来于富贵之家，出入自如。连各司，各道长官也都听说过道人名声，每逢宴饮，必请道人作陪。
一日，道人在水亭中宴请各位官商，到了宴会那天，每位客人都在床头得到一份请帖，也没见道人上门，实不知请帖是如何送到的。众官商齐去赴会，道人恭敬出迎。进入院中，只见水亭内空空荡荡，并无桌椅，也无酒菜。众人暗中怀疑：“莫非老道在消遣我们?”道人目视身边官员，说道：“贫道家中没有奴仆，想跟几位借些下人使唤，可以吗?”众官员纷纷点头。
道人在墙壁上画出两道门，用手一推，墙内传来应答之声，接着是开锁之声，吱呀一声响，大门打开，众人好奇心起，各自上前观望，只见门后现出一间大厅，屋内屏风桌椅，一应俱全，大厅中仆从云集，穿梭往来，不住将桌椅碗碟等各类餐具传出，道人命官商们一一接住，摆在水亭中，嘱咐道：“千万不要与仆从交谈。”众官商答允了，传递餐具之时，彼此相视而笑，果然不敢说话。
顷刻之间，水亭中摆满了各种用具，件件都是珍品，极尽奢华。继而美酒热菜，香气扑鼻，陆陆续续从门内传出。满座客人，无不惊讶。水亭背靠湖水，每逢六月，湖中荷花绽放，数十顷水面，清一色全是荷花，那情景一望无际，美不胜收。此时正当寒冬，窗外茫茫一片，惟有水波荡漾，一名官员感嘆道：“今日宴会，大快人心。唯一美中不足的是，宴会中没有荷花点缀。”众人齐声附和。
俄顷，一名青衣仆人前来禀报，“满塘都是荷叶。”一座皆惊，推窗远眺，果见湖中荷叶如盖，碧绿如玉，每一片荷叶上，都有一朵荷花，含苞未吐，转瞬之间，万千朵荷花，齐齐盛开，北风吹来，荷香贯脑，令人心胸大畅。
众人大为惊奇，指派一名仆人前往湖中，荡舟采莲，远远瞧见仆人进入花丛深处，片刻间驾船返回，空手而归。说道：“小人乘舟湖心，荷花明明就在眼前，伸手去摘，却怎么也够不着。身处南岸，荷花一直在北，前往北岸，荷花又在南方。”道人笑道：“此乃幻境之花，不能当真。”