严大浦率领着两个部下和屁颠屁颠儿的巡警老周，一起来到了林记糕饼店。
店里掌柜的林公子赶紧亲自招呼伙计们，忙不迭地上前打招呼、看茶，表现出了诚惶诚恐的热情：
“各位大驾光临，总要赏光先尝尝小店刚出炉的点心啊——”
严大浦也不客气：“听说，贵店的南味小月饼，味道很独特啊。”
林公子自豪地应答道：“不瞒严探长您说，那是小店上百年的招牌点心。上门订货的，都是多少辈儿的老客。当年，适逢中秋，就是京城王爷、贝勒和公主们的府邸，也够我们忙活儿好几天的……”
严大浦三口两口就吞下几个造型精緻的小月饼，然后连声讚嘆：“唔——不错、不错。等会儿，包上二十个我带回去，孝敬我们部长大人——敢情人家是美食家，这么个小点心，味道不甜不咸的，真还挺香。这用料不一般吧，林掌柜?”
林公子点头道：“做糕点，最要紧的是用料和配料这两大关节了。”
严大浦便接着问：“听说，令尊大人当年就是因为一场火灾，烧掉了存放麵粉的库房，才一病不起的?那个放火的伙计，你们就这么让他跑了?听说，事后也没有报官嘛!”
林公子流露出难以压抑的愤怒：“这事儿怪我母亲，就是不让报官，说，说什么‘天要下雨、娘要嫁人’，随他去……”
桥桥小姐突然从后面走出来。显然是未施粉黛，生了病似的，一脸憔悴。
她忿忿不平地插话说：“人家连自己多少年存在柜上的几百块钱都没拿，就这么空手走了——”
林公子反驳道：“做了亏心事儿，他敢要吗?!”
林桥桥还是不住地嘟囔：“还不知到底是谁做了亏心事儿呢，说话也不牙碜……”
林公子软了下来：“……不亏心，他小末儿犯得着跑吗?咱家亏待过他吗?”
林桥桥并不罢休：“咱爹死了以后，哥你是学好了!可那几年你在外头吃喝嫖赌的时候，谁跟着咱爹没日没夜的苦干来着?!”
林公子明显地想跟妹妹“休战”，他露出一脸不自在的笑容，把脸转向严大浦说：
“今儿这丫头早起就不吃饭，姑爷约着去王府井买东西，也不应人家。敢情是偷偷吃了火药末子，到这儿跟我呛呛来了!您说说看，都要过门的人了，还这么任性!”
林桥桥却还不甘善罢的，好像就偏要当着外人的面，理论一场家务事：
“他是谁姑爷呀?哼，说我‘要过门’，可我还没过门呢!他是你的姑爷吧?”
正在这个时候，老掌柜的夫人——两兄妹的母亲出来，一把就将人前失态的闺女给扯回后面去了。但她还是让严大浦看见了闪烁的一瞥……
林公子掩饰着自己的窘态：“严探长您看、您看，我这妹子都是我妈给惯的!人前也不讲究个礼数。您喝茶，再多吃几块点心……”
巡警老周小声咬着严大浦的耳朵说：“这桥桥小姐，平常可是位贤淑、文静得满胡同都夸的好姑娘。今儿却像变了个人似的，真是怪了?”
严大浦不动声色地拍拍屁股站起来说：“不就是嘴唇儿跟牙巴打打架嘛，一家人不说两家话，对不?林掌柜，劳驾带我去看看您家后院的库房。”
林公子忙说：“老房子早拆了，您要看，就是后来新搭的库房。”
严大浦还是坚持道：“烦您前面给带个路。”
林公子只好交待伙计：“待会儿给几位官爷都包上早上出炉的核桃酥，带回家去尝个新儿。”
他领着一行人来到后院，严大浦腆着他的西瓜肚，转转悠悠的，弄得林公子心里十分不自在。
库房里面堆放着满满几大口袋美国霍夫洋行的洋麵粉。大浦笑眯眯地拍了一下林公子的肩膀，皮笑肉不笑地说：
“您这妹子，如今可是个得罪不起的主儿啊!”
林公子尴尬地赔着笑：“那是、那是……今儿个让您看笑话了。探长大人，咱们胡同里连着了几场火，您是行家，这事儿跟那个小末儿，有干係吗?”
严大浦顺水推舟地问道：“您不是早就当着满胡同的人嚷嚷过，皇粮胡同的几场火，跟府上那个叫小末儿的老伙计——‘准有干係’吗?我今儿个不就是为这个‘干係’，上门打搅您来啦!”
林公子也只好赔着笑连声说：“让您费神，让您操心了……”
严大浦和几个手下的警察，被林公子殷勤备至地送到店门外，一个大点心包儿和几个小点心包儿，跟着就被伙计们提溜儿出来。
几个警察想收，巴巴地看着头头儿的脸，并不敢伸手就接。只听严大浦很豁达地说了声：
“别驳了林老闆的心意，都拿着吧——”
离开店门不远，他便开始对几个手下，如此这般了一番。
几个“黑皮”便开始查访附近的杂货铺……
第十二章
紫姨这个十九号院儿，能让一帮出身、教养、职业、年龄……不尽相同的牌友，都十分心仪。
不像其他殷实人家那样，遍地铺满青砖，偶尔栽那么一、两棵树，还要特地留出块二尺见方的土地来;花草、盆景都是种在大大小小、各种各样的花盆里……
十九号院儿里，除了铺着一条从大门到主建筑的三尺宽的通道，还有一条正好够滚过轮椅的环墙散步小路。所用的材料，都是一种当时颇为少见的水门汀防滑小格子方砖。院子里其余的空地，袒露着灰色的泥土。最醒目的是一棵白皮松，鹤立鸡群般地直耸云天。
有一年，紫姨六岁的养女儿小町，在松树下捡了个带斑点儿的小“花石