当年秦氏做大，便送了一名幼女上京为质。
累世的世家大族，竟然拿个孩子与朝廷做平衡，这事其实非常不体面——
谁知道秦氏与朝廷一个真敢送，一个真敢接；当年秦氏出生了一个女孩，秦家的家主便为她取名为桥，在族中养到九岁，随后送入宫中，由先帝与太后抚养长大，赐小字阿房。
这本是水面下的事情，大家都心照不宣地从来不提。现在李驭涛被逼得狠了，竟将这层脸皮撕破，众臣一时间都静了。
「在秦桥之前，从来就没有过女子为官的先例。」人群中，一个苍老的声音缓缓开口，乃是老臣江法：
「先帝提拔她本就是破格；现在秦氏谋逆……君子不立危墙之下，这个道理，陛下应该是懂的。」
皇帝冠冕后的目光在他身上扫了一遍，在心里骂了一声老不死，又将目光投向了大殿的左侧：「张爱卿怎么看？」
礼部尚书应声出列，先对皇帝行了大礼，然后默不作声地搀起了跪在地上的李驭涛。
李驭涛跪得久了，起身时还有些踉跄，他身边的大臣却没人敢上前扶他。
张尚书扶着他站稳，这才开口道：「臣以为，今日众臣之所以有此争论，是因为陛下没有说清楚要将秦相与谁为奴。」
李驭涛猛然转头看向他。
皇帝饶有兴味地向后靠在了龙椅上，单手支起下巴：「朕未曾说过人选，难道张爱卿已有猜测？」
张尚书站直身体：「陛下的决断，臣不敢妄自揣测。」
皇帝：「话都说到这个份上了，还憋着干什么？」
张尚书沉默片刻：「庸宴，庸言念。」
皇帝脸现戏谑：「不错，秦女未来的主人，便是安国大都督，我大荆的南境战神庸言念。」
群臣寂静。
几乎在同一时间，所有人脑海里都浮现出了同一段故事：
庸宴，千古一将；毫不夸张地讲，此人乃是大荆的救星。
这个人二十二岁走上战场，北驱东肃，南逐海虏，从军几年从没有打过一场败仗，生生逆转了大荆单方面挨打的局势，一举平定了南疆。
明明是盛国公家的长子，却硬是靠着自己从最底层的士兵，用血用命，一步步走上了军中最高的位置。
是这个男人，给了整个大荆朝站着的骨气。
若非要说他这辈子还有什么缺点，大概就是青春年少不懂事的时候，被一个风流浪子给狠狠骗了一把——
彼时大都督还只是个诗书为伴的世家子，十九岁那年的花朝节，他带着自家幼弟在长青河畔看烟花，一不小心就入了秦桥的眼。
后面的故事理所当然，这个女骗子用一盏三文钱的花灯骗走了庸家么儿，又用一个不要钱的笑容骗走了庸家长子。
——然后就没有然后了。
一年不到，秦大人的新鲜劲散得一干二净，她变得越来越「忙」，直到有一天，庸宴终于在督察院门口逮到了她。
那时她是怎么说的？
「庸宴，冷静点，这段时间我们都很开心不是吗？好聚好散，咱们就到这儿吧。」
庸小公爷惨遭抛弃，连日买醉，因着庸秦两家的身份特殊的缘故，当时连先帝都惊动了——
抓了秦桥关在太庙跪了三天，但她要一刀两断的心思却还是一点没变。
庸宴得知她的回答，伤心之下直奔沙场，拼死忘我，于是有了今天的大都督。
现在大都督想出这口气，虽说过了些，但也实在……
实在不是不能理解。
皇帝语带讽刺：「此番庸宴于阵前诛杀东肃王，又坑杀东肃二十万众，十年之内，东肃已无还手之力；最后一封军报上就提了这么一个要求，想要秦女为奴。」
「不给？」他缓了口气，目光在朝堂众臣脸上扫过一遍，一字一字说道：「谁拿出折中的法子，朕重重有赏。」
此话一出，几位内阁臣子心下都有衡量。
庸宴立下不世之功，实已封无可封；此番，竟已骄横到了要一国权臣为奴的地步。
皇帝话里话外，已然对其十分不满。
沉默中，张尚书再次上前：「就算没有大都督之请，秦氏谋逆，秦相为避嫌也该查上一查；再说当年秦女只有十三岁，先帝生生提了她做监察御史，本就惹了朝中上下议论……」
李驭涛怒道：「张瑞涂！她走到今天，一步一步靠的都是自己！你忘了当初你险些被全家下狱，是谁……」
皇帝突然开口打断：「工部尚书李驭涛。」
李驭涛深吸一口气，叩首。
「你很会说话啊，」他似有还无地嘆了一声：「朕记得你是文泰四十年的庶吉士？你学问不错，从今而后，便回家继续进学去吧。」
轻飘飘一句话，一部尚书便就此成了白身。
他身后仍有许多人想要跪下请命，皇帝却挥了挥手，内侍尖锐的嗓音在大殿中响起：「宣秦氏女秦桥上殿！」
大殿尽头，一个身穿正红官服的女人稳稳走来。
她身形纤细，峨眉淡扫，滚金边的鹤衣收束出一把纤腰，路过李驭涛时俯身在他手肘上託了一把，对他微微笑了一下。
她一抬眼，群臣退避，不论是敌对方还是己方，都下意识地向她点头为礼——
那是被秦相碾压了三年后培养出的习惯。