「只要不涉及到你，秦桥的脑子都是够用的——阅军仪式马上要开始了，她不会在这个节骨眼上混闹！」
庸宴：「挟持。」
瓷学：「对，一定是有人挟持了她……你别这么看着我！肯定不是清河，她没那个本事！再说她好好地绑秦桥做什么？！」
庸宴：「先找人。」
「谁去找人？！」瓷学再一次急了，抓开冠冕的系带，沉重的头冠差点掉了下来：
「庸宴你先别犯浑，既然有人费尽心思将她带走，自然就是留着她有用，性命一时无碍——但你现在要是再像上次一样抽调大部分兵力去找人……庸宴！」
大步离开的庸宴被叫住在大帐门口。
瓷学：「阅军是大事，各方都在等着看我出丑，若没有你在此处镇守，水面下的东西就都要翻上来了！白厄杆与炙盘都已备好，我若不能顺利完成仪式，在百姓眼里就不是受命于天的帝王……庸宴！我们都一起走到这里了，你要因为一时衝动将先帝留下来的基业毁于一旦吗！你忘了他是怎么对你，又是怎么对你们国公府吗！」
「庸宴，」瓷学强迫自己冷静：「秦桥与我情同兄妹，真要说着急，我不比你差。」
「这些年大风大浪都过来了，你不在，她都是一个人撑过来的。」瓷学上前一步，对着庸宴的背影说道：
「她不是遇到点危险就要人立马救援的小女孩，她是我大荆的相国——你要相信她！」
宙沉在庸宴手中发出低沉的嗡鸣。
庸宴：「我知你焦急是真。」
瓷学喘着粗气，双手按住案几。
庸宴：「但今日出事，你绝非一点不知。」
瓷学安静片刻，深吸一口气，他看起来没有刚才那么激动了，就好像减弱了伪装：「我不知是清河。」
庸宴深深看他一眼。
瓷学：「我对你，最多不说，绝不欺骗。」
庸宴转身，掀起帐帘大踏步走出，提气振声，音传十里：「全军戒备！」
这就是一时半会儿不会离开的意思了。
瓷学长长地出了一口气。
庸宴没疯。
这个「疯」并不是开玩笑的——虽然现在大多数人都忘了，但是他们这些一起长大的却都还记得：
庸宴小时候得过离魂症。
这离魂症说起来实在太玄，但庸宴五六岁以前，确实非常奇怪。
他从不主动和人说话，更不与人亲近，仿佛只要给足食水，他就能自己跟自己在一个角落里天长日久地过下去。
还是后来庸国公给他请了年松做先生才慢慢好起来。
「秦桥啊秦桥，」瓷学扶住额头：「你再不回来，我可当真压不住了！」
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庸宴的声音模模糊糊地透过地缝，传入了秦桥耳中。
她就笑了。
「你看，我家爷已经发现我没了。」秦桥微微嘟起嘴巴，又很快放开：「你再不放我走，他说不准要鱼死网破的。」
清河虚虚握拳，指甲扎进肉中的疼痛让她回了神，却没接她的话：「好一个梁水。木樑出秦地，木樑为水桥。原来是你，早该想到。」
「都是刀尖上耍的人，总得给自己留条后路。」秦桥诚恳道：
「大理寺郅却明面上是个审案子的好手，实际上负责在暗处监管百官。他是个细緻人，除了官宦，连皇亲也都一併监察着。三年前，他发现郡主府的帐目有些不对，查来查去又没查出差错，就报了来给我。」
「郅却郅大人都查不出的事，阿房却查到了。」清河哂笑，像是自嘲：「连郅却都能收服，也是阿房的本事。」
「除了先帝，谁能收服他？」秦桥摇头：「后来我发现，你『丢失』的这笔钱竟然散去了大江南北，细细查了，都是落在些慈幼局孤独园手里——更有趣的是，连宫闱内的轻桃司都受到了接济。」
清河：「所以你就让惜尘来接近我？看看我到底在做什么？」
「对。」秦桥也没避讳：「惜尘是我最早放在你那里的暗桩，但也不是唯一一个。你收容无处可去的妇女幼童，我心里很敬你。我做不了你这样的善人，就想尽点心……有个人离开我的时候，让我少做坏事多积德。」
秦桥像是想起了什么，笑着低了头，又很快抬了起来：
「我偶尔也想听听他的话——『梁水』就是在这个时候出现的，『她』做的第一件事，就是在幕后给予你物质上的支持。」
清河：「但那只是一开始。」
「是啊，」秦桥好像嘆了一声，但那点惋惜流散得太快了，根本没法捕捉：
「因为后来你就变了，或许是因为你发现她们提供的信息可以为你带来许多便利，又或许是因为宣王先找到了你。」
秦桥：「你的动机在一开始是很纯粹的，这我相信。你只想让她们过得好一点——等到宣王出现以后，他通过某种方式让你觉得自己可以做到更多，甚至是改变这个国家的政令，让所有人平起平坐。」
清河：「阿房觉得我很愚蠢吧？」
「在相信宣王这件事上，确实很蠢。」秦桥眉梢微挑：「女子被压制，真的只是风俗问题吗？清河，你看得太浅了。女子的人数占着整个国家的一半，只要按着她们吸血，不让她们翻身，能剥夺的资源就数之不尽，用之不竭——无论是谁上位都是一样的，你怎么就拎不清呢？」