有一部分的城墙被保留下来，城墙脚下是来做生意的小摊贩，街边小吃样式多样，辛辣与甘甜混杂一起。
斯特林跳下马车，腿脚稳当，车夫找到位置马车停在外面，然后拾起帽子领先他们一步进入酒馆。
酒馆没有牌匾，门外有两盏亮得刺眼的灯，斯特林教授走进去的时候，一个长相凶悍的短髮中年女人从柜檯后面走了出来：「教授，今天开学第一天，我以为您会很忙。」
年轻的女人只有一条左手，右胳膊几乎全没有了，只有一点点的上端残肢会随着行走轻轻摇摆。
「这是您新收的学生吗？」她看着陆零柒。
陆零柒这才发觉她长得凶只是因为她的面部神经几近瘫痪，只剩下眼珠子转动，脸上的表情没有一点点的变化。
斯特林教授朝楼上走去，一楼的大厅里人声嘈杂，挤满了客人，斯特林教授踩着木板楼梯，扶着扶手大声问她：「你在说什么？」
「我说——」女人拖长音调，「您是新收了一个学生吗？她看上去好年轻！！」
她们走进一个小包间，门一关，噪音瞬间消失。
陆零柒发现这是一个非常巧妙的隔绝咒，利用魔法材料不仅长期保存了魔法效果，还扩大了咒语的影响力。
「她只是把袍子脱掉了。」斯特林教授嘟哝道，「你对同类没有一点警觉性？军队退役后你倒是过得越来越安逸了。六杯葡萄酒，她三杯我三杯，不算违规，鱼和汤，嗯……今天多一个人，请帮我多加一个炒菜。」
女人下楼准备晚餐。
「坐吧。」斯特林教授拉过一把木椅子坐下，「你刚刚手里拿着的是报纸？」
陆零柒：「在车站买的，我不准备住校，想看看附近有没有合适的房子。」
「集体生活真叫人不舒服，对我们来说。」斯特林教授颇为赞同地对她道，「明天的讲座，你的老师既然是佐伊，想必你一定不喜欢明天一天的讲座。」
「确实不是很喜欢。」陆零柒措辞委婉，「我以为安索塔兰不会有这些走过场的活动……也可能是我当初抱有太大的希望。」
先上来的是酒，斯特林教授自然地将陆零柒面前的葡萄酒杯放到自己身前，一饮而尽：「孩子，你不能指望由国家组建成的大学告诉你你的一生都将或是主动或是被迫地参加群众运动。
而且这些运动，充斥着模式化的思想和口号似的宣言，缺乏具体的内容，枯燥乏味，但足够洗脑。」
陆零柒承认：「参加这种活动……确实让我觉得痛苦。」
「我们没必要反抗。」斯特林教授眨了一下眼睛，把葡萄酒杯推到陆零柒面前，看见短髮女人单手拎着一锅泛着番茄色的浓汤快步走过来。
女人将勾着汤盆的吊环取下，又小跑下去将鱼和一迭烤得金黄的饼放上来：「教授，再来土豆泥蔬菜卷好吗？免费赠送。」
「希瑞，辛苦你了。」
「佐伊将你送到这里接受教育。确实，在我们的陛下上任后，这个国家变得强大起来，她快要一统西部，一切都在朝着好的方向发展。
佐伊一直担心克里斯汀娜未来将剑指向东方，我觉得这是迟早的事情，她也应该知道。
现在人民的情绪已经被煽动起来，所以留给你安稳过日子的时间可能仅限于这五年。」
陆零柒试探着问：「陛下是准备发动统一西部的战争了么？」
斯特林教授拿着烤饼蘸着汤汁：「你读过历史吧？」
陆零柒点头。
「战争的先兆往往就是这样。人们会陷入一种他们自己都无法察觉到的歇斯底里的状态。
想想百年前的第一次王朝战争，大规模的阅兵大规模的演讲，艺术家们创作，舞蹈家们歌唱家们表演，死亡与鲜花并行。」
「我们习惯性在群体中寻找归属感。我们或多或少都会属于某种团体，不管是相信你的国家还是相信你的宗教，当你对某个群体表示认同时，你甚至说不出自己认同的到底是什么。它必然是一种模糊笼统的观念，但总含有庞大宏伟的意义。
主流的观点甚至不需要被讨论，它就是一种群体性的思维，它无法改变，十分排外，当你试图提出质疑，压力往往会来自于你身边最亲近的人。」
「没有一个国家会愿意让人民摆脱这样的集体压力，因为这样的压力往往会和忠诚划等号。」
「不管是在这个国家，还是在其他地方，你哪怕已经学会了如何表现得和其他人一样，但保持自我内部的思考，是至关紧要的。这是把你和群体割裂重要的一点。」
斯特林教授告诉她：「我们的陛下多聪明，她清楚这一点。
但她根本不需要担心我的反对或者说是异见，群众陷入趋同的情绪时，黑白都可以完全颠倒。」
「噢，你想再来一杯葡萄酒么？我想想，我现在该先给你签一个图书馆自由进出许可，然后你就可以少来打扰我了，如果你想选择辅修专业，我建议去骑士学院看看，骑士和魔法师一向是最般配的，你可以先假装练习受了伤，然后在帮助你的人当中里面找找有没有合适的伴侣。」
作者有话要说：
我应该……提前说过，这一卷是最长的一卷……了吧
第68章 第十五章
皇后区……1302号。