姝妃拗不够他，只得应声，让张福去找孟长安。
孟长安来时，殿内伺候的人都已经避了出去，姝妃和张福也红着眼睛在门口等着，他独自进去，闻着里面刺鼻的药味皱了皱眉。
昭昌帝看见他，虚弱地朝他招了招手，孟长安行过礼来到床前。
「长安，你今年二十五了？」
孟长安不明所以，应了声是。
「朕记得你十二岁就进宫当差了，朕当年糊涂，又软弱无能，受了世家挟制，杀了许多激进的士子，害了你一家人，你心里恨朕吧？」
孟长安唇角紧抿，没有回答昭昌帝的问题。
「你刚到朕身边时，才十四岁，不过是个半大的孩子，朕初时知道你的身世，还以为你是来报仇的，可谁知后来遇上刺客，你竟然舍身救了朕一命。」
孟长安看着面色异常红润，却不住喘息的昭昌帝，道：「都是一些陈年旧事，皇上就别提了。」
昭昌帝轻轻摇头：「后来边关打仗，需要太监监军，别人都躲，只有你主动请缨，朕觉得你有野心又聪明，果然，不久后你九死一生回来了，做了司礼监掌印。」
「朕不停地放权给你，想知道你能走到哪一步，你果真没让朕失望，接管了东厂，说句权倾朝野也不为过，最重要的是，你为朕扫清了那些世家的势力，朕甚是欣慰。」
孟长安蹙眉：「皇上，您累了，该休息了。」
昭昌帝一把抓住他的袖子，呼吸急促：「长安，养虎为患，朕曾经想过要杀了你，但是朕舍不得。」
「朕看着你长大，与你相处的时间比那些皇子们还要多。」
孟长安忽然红了眼，「皇上，到底想说什么？」
昭昌帝咧嘴笑了：「你喜欢小九对不对，你了解朕，朕也了解你，你看那孩子的眼神就像在透过他看十几年前的自己。」
「你答应朕一件事，好好教养他，辅佐他做明君，别像朕这样，糊涂软弱一辈子。」
孟长安轻哂：「你不怕我将他当成傀儡操控？」
「你不会的，不会，朕信你，小九是个好孩子，他和朕不一样，内心宽容豁达，你们永远不会走到君臣离心的地步。」
孟长安闭了闭眼，面对昭昌帝的满目希冀，他心里说不上是什么滋味，「我答应。」他听见自己的冷淡而果决的声音。
昭昌帝眼里亮的吓人，孟长安深吸一口气转身要走，昭昌帝却还不放手，「长安，小九的名字，朕想不好，你来取一个吧。」
孟长安淡淡地嗯了一声，昭昌帝这才放手。
他出了御极殿，刚走了几步远，就听到身后，张福悲戚的声音。
「皇上驾崩了。」
孟长安的脚步微微一顿，仰头望着天，半响，他轻轻一嘆，继续往前走，靴子踩在雪上留下一串串脚印。
他该回家了，他再不是那个孤独无依的少年，也不是那个只能与权势为伴的怪物。
有人等他了。
第106章 番外一：小九登基二三事
三月, 春寒料峭，九皇子宋玚登基已有三个月了。
六岁的小皇帝, 引起了朝野上下的不满, 谁都知道, 小皇帝背后站着孟长安，他就是一个傀儡，等哪一日孟长安野心更大了，不愿意再屈居人下了，大夏朝的江山多半就要易主。
大臣们闹起来，都去找昭王要说法，昭王烦不胜烦, 干脆说自己病了，闭门谢客。昭王不管，这些人病急乱投医竟然找到了禹王，禹王亲眼见了几个兄弟如何为皇位闹得不得善终，又惧怕孟长安，吓得连王府大门都不敢出。
一来二去的，闹腾的大臣们也回过味了, 他们宋家的江山自己都不重视, 那他们这些人还管什么, 想通之后, 他们便只管做好自己的分内事, 一场风波消弭于无形。
年仅六岁的宋玚双手捧腮坐在御极殿里, 御案太高, 他得费些力气才能够到，张福观察他半天了，这时上前小声问道：「皇上，您饿不饿，奴才让御膳房给您新做了点心。」
宋玚满面愁容，难过地摆摆手，他这年蔫呼呼的样子，可让张福着急坏了，「那您是累了，去偏殿歇一会儿？」
宋玚边摇头边嘆气，下巴搁在手臂上，整个人闷闷地。
正在张福急得满头是汗时，一个小太监进来传话，说孟督主来了，宋玚的小脑袋立刻抬起来，端正地坐好，双眸明亮而雀跃。
孟长安一进来就感受到那股热切的目光，再看张福一脸求救地看向自己，嘴角不由抽了抽。
他行礼过后，挑了几件重要的事说了，宋玚有些能听懂，有些听不懂，他不明白的地方，就直言说自己听不明白，孟长安会耐心地用浅显的道理解释给他听。
小半个时辰后，孟长安说完了，照例问了宋玚最近的功课，见他都答上来了，才满意地点头。
眼看天色不早了，孟长安便要告退，谁料他刚转身，就听见身后一声双脚落地的声音。
宋玚一看他要走，也顾不上仪态规矩了，双手撑住龙椅往地上一蹦，脚步飞快地追上孟长安，拉住他官服的袖子。
孟长安偏过头，挑眉看着他：「皇上有事？」
宋玚瘪了瘪嘴，期期艾艾道：「没，没事。」
孟长安往上提了提自己的袖子，意思不言而喻，宋玚只得放开手，看他一步步走出御极殿，他的背影同记忆中一样冷。