「……国夫人见过我母亲？」穆染觉得有些惊愕。
只因幼时她从未听母亲提起过这事，从她有记忆以来，母亲便是孑然一身的，在这深宫之中没有一个朋友，也同旁人没什么交流。
国夫人便道：「多年前，宫宴之上见过两三回。」
她告诉穆染，杜御女虽位份不高，可怎么说也是天子宫嫔，且当时她已经怀有帝裔，故而冬至及至元正的宫宴之上，杜御女都会出席，只是因着位份低微，而坐的极为靠外便是。
「杜御女生性温婉谦和，虽出身低了些，可看着却叫人觉着舒服，所以妾当时宫宴之上便不由地多注意了几分。元正夜宴那回，妾同她还曾说过几句话。」
穆染心念一动。
「不知国夫人同我母亲曾说了些什么？」
穆染对自己母亲的记忆实在太少了，因为母亲也不是爱说话的人，两人相处时，许多时候都是相对沉默，只是母亲会温柔地抱着她，却总是什么都不说。
所以当听到曾经还有人同母亲有过交流时，穆染便心下有些触动。
「倒也没说什么特别的。」国夫人道，「那时恰好也是妾刚怀了孩子的时候，而杜娘子那会子身子已经六月了，因此妾便想着去请教杜娘子孕期要注意的事，谁知竟碰见了她在殿外孕吐。」
国夫人告诉穆染，当时她看见杜御女悄悄离开了清晖阁，出了殿门，便也跟了上去，想着同对方取经。
谁知跟出去没几步便听见了一阵女子反胃呕吐的声音，不由地过去一瞧，才发现是悄悄离开的杜御女。
因着自己也身怀有孕，故而当时的国夫人一眼便瞧出来杜御女这是在孕吐，恰好自己身上备着太医署的人开的药，便上前去给了对方一粒。
杜御女用下后果然好了不少，自然对她心存感激，两人于是顺势攀谈起来。
「杜娘子那时身子已经大了，面容也有些微微变了，不似旁的嫔妃那样精緻。」
国夫人这话原是有缘由的。
盖因后宫的嫔妃们，即便是在孕期也会努力维持自己的美貌，生怕稍稍胖了一点儿便会被陛下嫌弃，因此时常是吃不敢吃，喝不敢喝，除了保证肚里的皇嗣必须的营养外，丝毫不在乎自己的身子如何。
因此后宫的女人莫说刚开始有孕，有的便是临近生产了，也几乎同未有身子的容貌是一样的。
国夫人是先太后的姐妹，自然知道这些。
正是因为知道，所以在瞧见面容有些许发胖的杜御女后才会有些讶异。
「妾那时同杜娘子聊了许多，她告诉妾，对她来说，唯有肚里的孩子是最重要的，旁的她都不在乎。」
「她还说，这个孩子虽然来的时候她没准备，可眼下她自己稍稍有些条件了，便要努力给孩子最好的，不止是因着那是陛下的孩子，更因为这是她自己的孩子。」
国夫人说到这里，便嘆了口气。
「当时杜娘子还十分愧疚，说自己没能力，只能到御女的位置便止步了，不能给孩子最好的。」
「其实她哪里知道，能封御女，已经是她大好的造化了。历来宜春院出来的人，各个都是从散号起封的。」
穆染听得这些话，面色愈发有些触动，似是想到什么，便问了句。
「国夫人似乎同本宫的母亲当时相谈甚欢，不知母亲可同国夫人提起过自己在宜春院的事？」
原本穆染都不打算问的。
只因国夫人的话让穆染想到了自己母亲当初抱着她说的那些。
她说自己想离开那个破败的宫殿，想获封高位，陪在先帝身边。
那时的穆染以为母亲是受不了那并不富裕的生活，但眼下听来，却似乎不是这么回事。
母亲同国夫人表达的意思，显然是想受封更好的位份，这样才能让她这个女儿能过上更好的日子。
国夫人被穆染的话问的一怔，想了想便道：「殿下问的这事杜娘子当时却是没怎么提起。」
穆染听后便有些失望，结果对方下一句就道：「不过当时妾多嘴问过一句，她以前过的如何，她同妾说，在宜春院的日子其实同后宫差不多。宜春院的掌事女官管的严，平日多数时候都是在练习，连离开宜春院都要得到掌事女官的首肯，因此平日出去的人便极少，而杜娘子自己更是十余年也未离开过宜春院几回。」
国夫人说这话时并未多想，只是因着穆染问了，便将自己知道的说出来，可落入穆染耳中，却是另一番意思了。
「本宫竟从不知，宜春院的教令如此严。」穆染语气平缓道，接着轻嘆一声，感慨道，「那旁人不是也不能轻易出入宜春院，尤其是男子？」
「这是自然。」国夫人点头，「宜春院乃皇家戏院，平日唯有陛下亲临时才能开园，旁的男子若不是跟着圣驾，平日便是连靠近宜春院都是不许的。」
宜春院中虽是戏子，可只要是皇城之中的女子，便皆归于陛下所有，因此这宜春院中的戏子也是不得轻易同外面的人见面的。
穆染听得这话，隐在宽袖中的指尖不由地轻攥。
「国夫人说的在理，本宫也是第一回 知晓。」她道，「原来母亲曾经在宜春院过得是这样的日子。」她说着一顿，方又随口问了句，「照着国夫人所言，宜春院的掌事女官定然都是极为敬职的，否则若是不当心有外人闯入，岂不事大？」