楚清姿直勾勾地盯着侯夫人，在这一刻，她似乎明白了谢淮为何在这侯府进退两难，因着他是个依赖皇帝的纨绔，所以侯府上下这满门清正的家人，没有一个瞧得上他的做法。
「他能让这一家老小贫寒而死，他能让你们吃糟糠咽野菜么？」楚清姿见侯夫人情绪冷静下来，又道，「虽然我不明白为何你说讨好圣上便是走狗，可小侯爷也不过才刚刚及冠，这是小侯爷唯一能做的事，哪怕是讨好圣上，只要能为家族挣得生存，我便觉得他这么做，是对的！」
侯夫人闭了闭眼，不予肯定，也不否定她，又听耳边传来楚清姿的声音：「虽然我也不是那么喜欢谢淮，但我觉得他心地不坏，最多是讨人烦些。有时候，事情未必就是你想像的那般坏，我幼时第一次同谢淮说话，也只以为他是性格乖张故意欺负我......」
楚清姿细细讲述起他们小时候初见，因为误会彼此厌恶的事情来，又道：「你看，如果不是因为这样的误会，我们说不准能互相理解，做个朋友。」
侯夫人静静地听着她讲，脑海里浮现出谢淮幼时的模样，淡淡道：「你方才说你不喜欢谢淮？」
空气一时安静，楚清姿干咳两声，从茶桌上沏茶端过来，又凑到她耳边道：「别跟别人说，我是看你同我差不多相熟才告诉你，其实我们立了字据，我帮他料理家中事务，他帮我抵消那赐婚圣旨。」
闻言，侯夫人看了看她手中的茶盏，却没有接过，而是意有所指道：「所以，你不喜欢谢淮，嫁进来只是做做样子？」
「差不多是了。」楚清姿笑了笑道。
「既然不喜欢他，你帮他说话做什么？」侯夫人轻嗤了声，「我还当你们二人情真意切到你敢帮着他骂我。」
自从老侯爷死后，楚清姿是头一个敢这样同她说话的。就连当今皇帝，见着她这诰命夫人，都要和声细语的说话。
楚清姿知道自己说话是重了些，可怎么也谈不上骂，小声道：「哪里是骂，不过是讲讲道理，刚刚要是二夫人还在，我可不敢这么说话。」
「怎么，你怕她？」侯夫人抬了抬眼，又道，「既然怕她，怕不怕侯夫人？」
楚清姿笑着看她，说道：「怕倒不是，只是觉得她们在时，比在家里要拘谨。」
「在这里还拘谨么？」侯夫人淡淡道。
听了她的话，楚清姿摇摇头道：「在这里好多了，跟你说话很舒服。」
不知为何，对着这看似严厉的奶娘，她话总是比平时多，大概是奶娘这性子，跟她爹有点像。
闻言，侯夫人点了点头，没再说话。半晌，楚清姿偏头看过来道：「我以后能常来么？」
侯夫人伸手接过她手中茶盏，轻抿了口，淡淡道：「随你。」
她一抬眼便能看到楚清姿带笑的眼，轻哼了声。
儿媳敬的茶，是比二夫人敬的好喝些。
＊
夜幕降临，青灯黄卷下，倒映着少年人跪在地上的影子。
「娘。」
无人应声。
侯夫人依旧一笔一划地抄着佛经，似乎根本没注意到他的到来，亦或者就算注意到，也全然不在乎。
「后日皇后生辰，圣上请您同去。」谢淮知道自己这句话说完，又会惹怒侯夫人，可这话他不得不说。
果不其然，侯夫人搁下笔，眼睛丝毫没有看向谢淮半分，脱口而出：「不去。」
得到回应，谢淮缓缓起身，刚要离开，就听侯夫人忽然开口，说道：「你和谁一起去？」
谢淮愕然地回头，没想到侯夫人会主动问他话，愣了许久，才道：「同清姿一起。」
「宫里的规矩，叫人去教给她些，别落了侯府的面子。」侯夫人说完这句，又道：「那太医什么时候来？」
谢淮没想到今日侯夫人会同他说这么多话，整个人怔在原地，下意识地答她：「生辰宴后便来了，是皇后娘娘身边的太医。」
「嗯。」
佛堂内又陷入诡异的宁静，谢淮回过神来，轻声告退。
直到出佛堂前，谢淮眸光瞥到门口放着盆将开不开的垂手兰，里面铺了一层药渣。
养的很好，但是，那药渣哪来的？
他若有所思地收回目光。
翌日。
楚清姿正清点着生辰礼，谢淮这事告诉她太晚，她直到今日才刚知道，虽然谢淮都叫人准备妥当了，可她都还没过目，连备了什么都不知道。
「世子爷说了，随便备些就是，宫里头想必也不缺什么。」小厮忙上忙下地搬着生辰礼，一件件地给楚清姿看过。
这几日谢淮总在外面游荡，很晚才回来，白日里也鲜少同她见面，就跟故意躲着她似的。不过楚清姿也乐得清閒。
却听门外一阵画眉鸟叫。楚清姿下意识以为是谢淮回来了。从前在家塾时，谢淮就整日提着鸟笼。
她至今都记得那场景。
少年大刺刺地坐在墙檐上，手上提着一顶金边鸟笼，另一手支着下巴，笑意沉沉地朝她喊了声:「楚清姿，你怎么整日读些酸诗烂调，有什么用啊？」
那时的楚清姿，捧着本还未读完的经解，有些艰难地抬头——她确实是不想抬头看他的。
但她更怕自己不抬头，这混帐会跳下来欺负她。
然而还是没什么用，楚清姿正看到那少年从墙檐上一跃而下，动作干脆漂亮，足尖点地，鸟笼丝毫未晃，里头的画眉稳稳当当地立在栖木上，甚至不曾扑扇开翅膀。楚清姿微微怔住，少年却趁此空檔，迅速伸手将她手上的经解一把抽了出来。