钟斯抬头瞧见他，竟似扑面迎上一股寒气，面庞笑意僵住，再想打招呼时卫封已朝他略颔首，唤着庄妍音：「小卫，用过午膳再练。」
「哦知道了。哥哥，我去北苑用午膳！你先吃吧。」庄妍音牵起钟斯衣袖，笑着跑开，「走，钟大哥，我们等下去玩！」
卫封立在檐下，本欲是因为她已长大，他便在屋中单独与她用膳要多一些。卫云见他紧绷着脸，忙为庄妍音解释：「公子，让小姐去玩玩也好，她都学一个月了，除了身体不便，平日都不曾懈怠。」
卫封转身回了房中：「摆膳吧。」
只是快过申时也不见她归来，他问卫云：「小卫还在北苑里？」
「徐公子的书童过来说，她吃过饭与钟公子去河边钓鱼了。」
卫封望着庭中日晷，皱起眉：「这般久。」
书院外有一条宽河，那河水虽不至湍急，但水深，她与钟斯也不识水性。不放心再看书，他阖上书籍起身出去。
…
庄妍音也想放鬆下自己，这书院里也只有钟斯与她一样爱玩。
两人携着鱼具，提了两个小板凳来河边垂钓。她头戴帷帽，遮着焦灼烈日，长裙绕了一地，与钟斯坐在树荫下垂钓，一旁的桶里已有五六条鱼。
盛夏滚烫的风自河面捲起，热浪里卷裹着一股鱼腥气。背后并排的大树枝叶迎风，簌簌掉落盎然绿叶。
庄妍音的杆许久未动，便将板凳压在上头，提着另一个空桶去河边网鱼，也顾不上裙摆沾湿，人到河边哪有不湿鞋的。
钟斯在岸上提醒她小心些，见她提不动，放下竹竿从她手上接过。
两人坐回矮凳上，又有一条大鱼上钩。
庄妍音笑着取下鱼儿，抬起头发现钟斯正一动不动凝望她，少年白皙面颊被烈日灼得通红。
「钟大哥，放鱼饵啊。」
「嗯。」钟斯笑起，「铃铛，你到底是长大了。」
「对啊，我哥哥说十五就成年了，我也快了。」
「女子及笄早，你可曾想好要嫁怎样的男儿？」
「想好啦。」
「怎样的？」
「为人端正，脑子聪明，会做生意，爱护我，他家人比如妹妹呀也爱护我的。」
钟斯想了会儿，放下鱼竿道：「我家中没有妹妹，我上头有五个哥哥，我是家中最小的，爹娘与兄长也都疼我。」他郑重其事，紧望她，「铃铛，从前我觉得说书先生的剧本都是鬼话，什么十二三岁国色天香花容月貌，我都不信。但自见了你，我竟全然相信了，世上真的有这样的女子。」
世间真的有此般姑娘，闭月羞花不为过，凝脂温玉不及她。而且还是他看着长大，知她品性，教她识过字，他原也是把她当妹妹的，但也就是这短短的年岁里，她竟从妹妹变作了姑娘家，竟让他无法再把她看作妹妹。
「铃铛，不如等你及笄，我娶你吧。」
庄妍音愣得呆住，忙道：「不行。」
「为何？」
「你是我大哥啊！」
钟斯忙解释：「你我又不是你与子朗那般，订过血盟，拜过神明天地，算不得亲兄妹。」
「不行！你恐高！」
钟斯一时愣住，少年明亮的眸子黯然失色，他许久不曾再开口，忽然猛地起身，狠踹了脚下木桶。
「恐高并非我本意，我也不想恐高的！」
庄妍音吓了一跳，从没见过钟斯这般，他一直都是个乐天派。
钟斯是申国将军的儿子，小说里的他早看不惯申帝狂妄自大，心甘情愿臣服于卫封，几次征战，钟氏兄弟们在前线，他便是卫封的军师与参谋，与卫封一起负责后方筹谋。
庄妍音小心翼翼道：「钟大哥，我没有打击你的意思，是我把你当成哥哥呀。」
「我也不想恐高的，铃铛……」见吓着她，钟斯懊悔地重新坐下，与她道，「上次我便告诉过你，我是申国赫赫有名的镇南大将军之子，你可知，我家族世代骁勇，我父亲所向披靡，连同我几个哥哥也都十分英勇，可偏偏我怕高！」
这真的是他的痛处了，本来他娘晚生他时，全家都将他当作宝，打算好好栽培，连他自己都想不到他会恐高，更别提跳城墙，骑高马，斩敌兵。
庄妍音忙安慰道：「钟大哥，恐高并不可怕的，就算克服不了，你也可以做军师啊。你想，历史上的申国开国皇帝若是没有丞相姬英，能预判军况取得胜利么？你与各位大哥谋略有嘉，有的人天生便是靠脑子的。」
钟斯还是被自己给打击到了。
「钟大哥，你许是因为我们常生活在一起，所以才误把这妹妹的喜欢当做男女的喜欢，你这般爱护我，是因为你把我当妹妹的呀。」
钟斯一时也分不清心头的感情，但是摇头道：「不一样，我对你并非只有兄妹之谊，我能感知到自己喜欢你，喜欢陪你玩闹，同你吃饭，花前月下……」
「钟斯！」
卫封负手站在他们身后，也不知是何时来的，黑眸怒气翻涌，明明这是烈日之下，钟斯却感自己一瞬间如至冰窖。
「子朗，你听到也罢，我喜欢铃铛，待她及笄，我想娶她。镇南大将军是我父亲，这门楣可过得了你眼？我会待她爱护待她好，我也不瞒你……」
「钟大哥，你这是少年的悸动，不是喜欢的，你听我说……」