「不可！」
楚夫子掀起长袍跪下，苍老脊背坍躬着：「请皇上回宫上朝，万事都待散朝后再议吧。」
众臣不知是何等紧急之事，但见楚夫子都已下跪，皆齐声请卫封回朝。
卫封从来没有被楚夫子跪过，哪怕是封楚夫子为一国之师，他也不曾要老师的礼数。
他被楚夫子强行请回了明文殿上朝。
朝会一散，他脚步匆忙欲要离宫，是楚夫子拦住了他，将他带回丙坤殿道：「去吧，朝中老夫给你看着。」
「夫子？」
「老夫怎会阻止你去救铃铛，而是帝王之尊，情非得已。」
卫封明白了楚夫子的苦心，换下服饰策马离宫。
丙坤殿传出皇帝被老师训诫的消息，皇帝十分后悔早晨的衝动，自愧之下感染风寒，只得罢朝几日，每日只在殿中看奏摺处理朝政。
……
再入周国，一切都不一样了。
没有从前多年的规避小心，卫封恨不得在周举国宣告自己来了，让他的小卫知道他在找她。
陈氏盐庄已被官府接管，变成了官盐。
卫封问了盐庄从前的掌柜，一无所获，去知府寻求知州帮助，想贴榜重金悬赏来找他的小卫。
他未表明身份，但肯出重金，知州自然是愿意的。
只是绘画的画师技艺不精，卫封指点数回：「她的眼明媚灿烂，眼尾要微微翘一点。」
「唇没有这般厚。」
终于，他压抑的情绪打翻了画师的墨：「她不长这个样子！」
知府的画师被他骇人神色觑得不敢吱声，咽下了原本要对他发泄的怒斥。
卫封察觉自己失态，转身：「算了，我去别处画完给你。」
他在城中找到了常为庄妍音画像的那名年轻文人，那文人叫贺绚，见他这般急迫，忙让他静下心来，快速为他画出画像来。
贺绚这些年来为庄妍音画过很多副画，画下之人已与她相差无多。
卫夷将这些画像贴在了芜州四处，一行人才马不停蹄赶去了荥泾。
……
浓秋萧瑟寒来，丝丝细雨笼罩着无际天地，入眼草木枯败，疮痍凄凉。
卫封坐在马背上，狭道一侧的山头仍是坍塌之象，官府只勉强挑开条道出来。道下是波涛滚滚的荥泾大江，江水湍急而浑浊，卫封交代亲兵沿着江河寻找，分工带着画像去询问附近人家。
他则翻身下马，解下腰间佩剑。
卫夷急迫道：「皇上，您这是作何，这江下不得！」
卫封不发一言，将剑与外袍扔在草地上，纵身跃入了江中。
这分明是徒劳，好似这般寻找就能弥补些他心底的愧。
纵使他有满身武艺也敌不过涛涛长江水，直至筋疲力竭被亲卫抬到草地上。卫封俯身大口吐出满口泥沙与浊水，他的眼猩红，亲卫不知那是江水还是泪水在眼眶打转。
不休不止的三日找寻，始终都没有一丝消息。
卫封发了疯般，自荥泾顺江流而下，一路去了更远的地方打听消息，但都一无所获。
卫夷劝道：「皇上，不要再找了，朝中还等您回去。」
「小卫不会有事的。」
卫夷附和：「是的，小姐不会出事。」可袖中的拳紧紧握着，卫夷也不愿相信这个噩耗啊。
江水泡坏了卫封的眼，他又接连只睡一两个时辰，一双眼猩红骇人，嗓音也极嘶哑。
他突然想到什么，急迫翻身上马：「我们去怀京！」
「皇上，此去怀京再返回齐，恐要耽搁半月之久！」
「朕不管。」卫封调转反向，但始终被卫夷带着亲兵拦住，他恼喝，「让开！朕去怀京面见周帝，请他发动举国之力寻找小卫。那些捞上岸的尸体朕也要一一核对，朕不信会有小卫！」
卫夷虽也痛心，却知此事不可急躁。
他们就只带了二十多人来，此去怀京，没有帝王文书，也无帝王仪仗，若是周帝拒见，失的可是一国颜面。更甚者，若是周国中有不轨之人，他们如何护得了圣驾。
卫封想要驾马，但亲卫跪成一个圈，用命在拦，谁都不让。
卫夷跪在卫封马蹄前，锋利的剑反转对准自己，只要卫封的马往前一步，那剑便要没入他体内。而亲卫见此，亦纷纷拔刀对准自己。
卫夷恳求道：「为了皇上与齐国的安危，属下不得不如此冒犯。如若皇上执意要过，就从属下的尸体上踏过去吧。」
卫封恼羞地弃了马，施展轻功飞出这围困。
「朕等不得。」
这四个字从他疼痛的心臟穿过，自他灼痛的喉间迂迴。
事实似锋利刀刃，剥落他一切伪装，让他承认心底的不甘与不愿。
把她託付给陈久只是因为局势所迫，他只是想要让她好好活着，他真的愿意亲手送她出嫁么？他做不到，在写信给陈久赔罪时，他便想好了，哪怕陈久不愿，他也要将她带回身边。
她是他一手带大的，她的思想受他影响，善良纯真。她的身体也是他每月悉心嘱咐林婶，餵她滋补的东西，让她长高长大。
秋风凛冽，天地萧条得冷漠，他望着这天，在内心里用江山与命起誓，他要找到她，他要娶她。哪怕夫子弃他，百姓唾他，她不喜他，他也要娶。
卫夷跪行到他跟前：「皇上，去书院看看吧？或许小姐在书院！」